水の中でも何処でももふもふ！！ あたらしい世界はもふもふで溢れていました

第８８話．スカーレットさん

『きゅう！』

『くきゅ！』

『ぷぴ？』

『ぷう？』

『くう！』

「他にも色々と、用意してくれたらしい。それと、これに関してジェフィリオンは何も言ってこないらしい」

　え？　何でだ？　だって人質なんだろう？　人質ってもうっとこう、なんだろうな。小説で見たような感じじゃないのか？　劣悪な環境だったり、食事も満足に取れなかったり。下手したら暴力だって。

「……人質にする上で、生かしておかなければならないからな。もし双子が死ねば、シードラゴンんは無理矢理にでも奴隷契約を解除し、奴を殺しにくるはずだ。そうなれば奴もタダでは済まない」

　そりゃあ、怒ってそうなるか。子供がもしもそんなことになったら……。それは絶対のあってはならないことだけど、小説みたいなことになったらな。

「この檻から逃げることが難しい双子。我々もどう逃げるか、まだ調べられていないが。ならばここにしっかりと閉じ込めておいた方が、親シードラゴンに命令しやすいだろう。そのために、少しのことは目をつぶっている、といったところか」

　なるほど、みんなが余計な事をしないようにしているってわけか。まぁ、もしここにユースタスさんがいなければ、俺だって誰かに世話をしてもらわないといけないわけで。
　モコモコ達や小さいフルフルだってそうだ。それにみんなが消されるなんてことになったら俺は……。

『きゅう！』

『くきゅう！』

『ぷぴ？』

『ぷう』

『くう！！』

　今度は何を話しているのかと思ったら、この女に人、スカーレットさんについて、色々教えてくれているらしい。

　スカーレットさんはこれまで１度も、双子シードラゴンに対し、暴力や手をあげたことはなく。もちろん魔法で痛みつけてくることもなかったと。
　それどころか、さっき言ったように、本当の優しく接してくれて、いつも双子達を心配してくれているって。

　１度、ここへ来たばかりの頃、これは話しを聞いた感じ、ストレスだと思んだが。双子の片方が、具合が悪くなって大変だったらしい。回復魔法を使っても、何故か完璧に治ることはなく、数日間ずっと寝込んでいて。
　その時にスカーレットさんは、寝ずに看病してくれて。ずっと抱きしめてくれたいたらしいぞ。

　さっきの話、俺達が勝手に考えたことだけど。双子シードラゴンのことを、生かしておきたいからジェフィリオンは、毎日回復魔法をかけるよう、部下に命令していて。

　でもその部下は、回復しにくる度に、どうしてこんな毎日、回復魔法を使わないといけないのか。このまま衰弱して死んでしまえば、海は平和なのにって。まぁ、子供達の前で酷い事を言ったんだよ。

　そうしたらスカーレットさんが、後でそいつとその仲間に、何かされるかもしれないのに。そいつがジェフィリオンに告げ口して、ジェフィリオンに罰を受けるかもしれないのに、双子を庇ってくれたらしい。

　小さい子供に何の罪がある。この世界で生きる上で、こんな小さいうちから良いも悪いもない。悪というのなら、双子にとって自分たちこそが悪だと。親から無理やり引き離して脅し、言うことを聞かせているのだから。

『この子達の罪は何？　何もしていないでしょう！！　それと比べてあなたは、何故海の国を出されたか、よく考えると良いわ！！』

　そう最後に言ったスカーレットさん。次の日傷だらけで双子シードラゴン達の前へ来たって。双子は何で傷を治さないのかって最初思ったみたいなんだけど、多分傷を治さない事も、スカーレットさんに対する罰だった可能性が。

　双子シードラゴン達もそう考え、自分達の見方をしてくれたスカーレットさんが、自分達のせいで、傷つくのは見たくないって。
　それにこんな目に遭っても、その後も優しく接してくれたスカーレットさんに、双子シードラゴン達は少しずつだけど、心を開いたようだ。

「なるほど、今のところ問題はないようだな。完璧には信用できないが、あまり離れているのも、逆に何か問題を生みかねない。ここは少し近づいてみるか。何かあれば私は何とかすれば良い」

　そうだよな。今までの話しから、スカーレットさんが悪い人には思えない。だけど俺もユースタスさんじゃないけど、完璧にはまだ信用できないかな。
　俺にだって大切な家族がここにはいるんだ。モコモコ達と小さいフルフルを、俺のできる限りで守らないと。盾くらいにはなれるはずだ。

「グレンヴィル分かるか？　あの女、スカーレットには近づいても良い。もし何かあれば、私が対処する」

「ちちゃ、ちゃ」

　今のは、近づいて良いんだな、分かった、と言ったんだ。それから小さく頷いて。

「分かったのか、分からないのか、やはり分からんな」

『ぷぴ！』

「そうなのか、分かったと言ったのか。……我々の話しをどれだけ理解できているのか」

　そんな話しを、少しの間していた俺達。スカーレットさんの方を振り向けば、スカーレットさんは心配そうな、でもそれでも俺達に優しく笑いかけてくれていた。俺達は小さな声で話しているから、スカーレットさんは気づいていないはず。

『何とか、少しでも近づけると良いのだけれど。そうしないとご飯をあげられないわ。それに体も綺麗にしてあげないと』

　俺は静かにハイハイを始める。それに続くモコモコ達と小さいフルフル。そして籠から出されている物の前で止まると、そっとぬいぐるみに手を伸ばした。みんなもそれぞれおもちゃに手を伸ばす。

　それを見たスカーレットさんが、今度はホッとした顔で笑った。

『それはあなた達のよ。それで遊んで良いのよ』

　俺達はそれから、色々と籠の中の物をチェックした後、いよいよスカーレットさんの前へ。スカーレットさんは少し緊張した感じで、俺にそっと触れてきて。これがスカーレットさんとの出会いだった。

　でもまさか、この後すぐに、また新しい？　出会いがあるなんて、俺は全く考えてもいなかった。しかも今回の重要人物に会うなんて。