囚われの公爵と自由を求める花～マザコン公爵は改心して妻を溺愛する～

35.発明に潜む危険

1週間後、クレノースはようやく見事に復活を果たした。体力はまだ完全に戻り切っていないが、彼の瞳には以前のような強さが戻っていた。



「クレノ、ほんとに大丈夫？」サクレティアは心配そうに彼を見つめながら尋ねた。



クレノースは微笑みながら、ゆっくりと頷いた。「ええ、サクレティア様。おかげさまで……もう問題ありません。」



彼の笑顔は優雅で、崇拝の気持ちがにじんでいたが、サクレティアはどこか不安そうに彼を見つめていた。クレノースはそんな彼女の気持ちを察して、手をそっと彼女の頬を撫でた。



「本当に、大丈夫です。あなたのおかげで……。あなたが看病してくださったからこそ、こうして元気になれました。」



サクレティアはその言葉に安堵したが、同時に内心で何かがざわめいた。《本当に、これで良かったのかしら……》と、自分でも気づかないうちに愛情が芽生えているのを感じながら、サクレティアはそっと微笑んだ。



「なら、いいんだけど……無理はしないでね、クレノ。」



クレノースは優雅に頭を下げ、彼女の心配に感謝の気持ちを込めて微笑んだ。「もちろん、サクレティア様の言う通りにいたします。」



執務に集中しながらも、サクレティアは時折視線を上げ、ソファーに座ってキースをあやしているクレノースを見つめた。その姿は、以前の狂気じみた崇拝者ではなく、穏やかな父親そのものだった。彼女の心の中に、やっと平和が戻ってきたという安心感が広がっていく。



ふと、クレノースが控えめな声で話しかけてきた。「そういえば、僕が床に伏せている間に、あなたは点滴と冷却シートなるものを発明されたそうですね。」



サクレティアは一瞬驚いたものの、すぐに肩をすくめて答えた。「えぇ、まぁね。必要だったから。」



クレノースは優しく微笑みながら、キースを見つめ続けた。「サクレティア様は本当に素晴らしい。これから、また貴族や研究員、医師たちがあなたの発明を求めて殺到してくることでしょう。」



サクレティアはその言葉に少し苦笑し、「うーん、それは困るわね。私はただ、必要なものを作っただけなのに。」と返す。





クレノースはサクレティアの言葉に少し眉をひそめながら、慎重な口調で言葉を続けた。「確かに、あなたの発明は素晴らしい。だけど、その一方で、問題も出てくるかもしれません。新しい技術が広まることで、必ずしも良い結果だけがもたらされるわけではありませんから。」



サクレティアはクレノースの言葉に耳を傾けつつ、少し首をかしげた。「どういうこと？」



クレノースは静かにキースをあやしながら、深く考えるように視線を遠くに向けた。「例えば、点滴の技術が広まれば、それを悪用する者も出てくるかもしれません。医学が進むことで、治療に対する依存が増えたり、弱者を支配するために使われる可能性もある。新しい技術がもたらすのは、必ずしも幸福だけではないんです。力を持つ者がそれをどう扱うかによって、脅威にもなり得る。」



サクレティアはその言葉にハッとし、少し考え込んだ。確かに、技術が広まることの影響は計り知れない。彼女自身の知識が、この世界にどう影響を与えるかについて深く考えたことがなかった。



「たしかに、私はそれをあまり考えていなかったわ。」サクレティアは静かに答えた。「でも、必要な人を助けるために作ったものだし、それが悪用されるかもしれないなんて……」



クレノースは優しく微笑みながら、サクレティアに言葉を返した。「あなたの優しさは、いつも人を救おうとしている。でも、それと同時に、その力を守るために慎重に考え、使い方を管理しなければなりません。僕は、そんなあなたを守るためにも、この技術の危険性についても考えておくべきだと思うんです。」



サクレティアはその言葉に頷き、「そうね。私は作るだけで終わらせず、これからはもっと責任を持たなければいけないわね。」と答えた。





クレノースは少し姿勢を正し、穏やかでありながらも鋭い目つきで、慎重に言葉を選びながらサクレティアに向き直った。



「まず、新しい発明品がどのように使われるかをきちんと監視する仕組みが必要です。君の発明がどれだけ役立つものであっても、管理と教育を疎かにすれば、悪用されるリスクが高まる。」



サクレティアはクレノースの言葉に驚きつつも、真剣に聞いていた。「具体的にはどういう対策を考えているの？」



クレノースはその問いに微笑みつつ、指を軽く顎にあてながら考えをまとめるように話し始めた。「まず第一に、発明品の使用を許可制にすることです。どの機関や個人が使用できるかを厳しく制限し、許可を得た者だけが扱えるようにする。これには、医師や研究者など、適切な知識と倫理観を持った者たちが必要です。」



サクレティアはその意見に頷きながら、「許可制にすれば、確かに乱用を防げるわね。でも、その許可をどう管理するの？」



クレノースはすぐに答えた。「それは僕が取り仕切ります。君の発明に関しては、僕たち公爵家が責任を持って管理し、王国全体に広める際には、王宮の医療機関と協力する。つまり、発明品の取扱者は厳格な審査と教育を受ける必要があります。そして、その教育を受けた者だけが使用できる証明書を発行し、悪用されないように徹底的に監視します。」



クレノースはさらに続けた。「第二に、発明が広まる前に、いかに安全に使うかを徹底的に検証することです。点滴や冷却シートのようなものでも、どのように使用するのが最も安全で効果的かを研究し、しっかりと基準を設ける必要があります。すべての医師が正しい知識を持っているとは限りませんからね。」



サクレティアは目を細めながら、彼の慎重な提案に感心していた。「なるほど。確かに、何も考えずに広めるより、その方が安全ね。でも、そんなに細かいところまで考えてくれてたなんて……ありがとう、クレノ。」



クレノースは微笑み、「僕は、あなたが作り出したものが、この世界にとってどれだけ重要かを知っています。だからこそ、それを正しく扱うための対策を立てることも、僕の責任です。」と言った。



そして最後に、クレノースは少し姿勢を崩しながら優雅に付け加えた。「それともう一つ、発明の取り扱いに関しての契約を作成します。使用者はその契約に署名し、発明品をどう扱うかについての厳しい規則を守ることを誓います。これに違反すれば、厳しい罰則が課される仕組みを整えます。」



サクレティアは彼の完璧な提案に感心しながら、「クレノ…凄い。」と、彼の手を軽く握った。



クレノースは微笑みながら、「僕がいつも言っているように、あなたの安全と、発明が正しい形で役立つことが、僕にとって何よりも大切なんです。」と優しく語りかけた。