囚われの公爵と自由を求める花～マザコン公爵は改心して妻を溺愛する～

53.奇跡の応急処置

雨の降りしきる中、サクレティアはやっとの思いでクレノースのもとにたどり着いた。彼は意識を失い、冷たい雨に打たれたまま血まみれで倒れている。サクレティアは焦りを感じながらも、前世の知識を総動員して冷静に対応するしかないと心を落ち着けた。



まず彼の体を安全な場所に移そうと、そばの木陰へ引きずり、頭を支えながら倒れないように慎重に寝かせた。次に、自分が着ていたレインコートをクレノースの体にかけ、少しでも彼の体温を確保しようと覆いかぶせる。



「クレノ、大丈夫、絶対助けるから…！」心の中でそう誓いながら、サクレティアは持参していた道具を次々と取り出し、即座に応急処置に取り掛かった。白い綿のドレスの裾を思い切り破り、出血している箇所に巻きつけ、包帯の代わりにして止血を試みる。ドレスの布地が赤く染まっていくのを見て、彼女はひるみそうになるが、すぐに気を取り直し、必要な処置に集中する。



次に消毒用の薬液を布に染み込ませて傷口をそっと拭い、できる限り清潔にした。それから表面麻酔の効果がある葉を取り出し、すりつぶしてクレノースの傷に押し当てた。彼が少しでも楽になることを願いながら、一連の手当てを終える。



「こんなとき、どうか目を覚ましてくれれば…」彼の無防備な表情に心が痛むが、彼女は休むことなく、持ってきた針と糸を取り出し、できる限り縫合の処置を施す。雨が降る中での針仕事は過酷だったが、彼を失うわけにはいかないという思いだけで手を動かし続けた。



やがて応急処置が完了すると、サクレティアは馬に近づき、鞍の上から太めのロープを引き出した。それをクレノースの体に巻きつけ、しっかりと馬の鞍に結びつけた。もし道中で揺れても彼が落ちないようにするため、何重にも巻きつけて強固に固定する。



最後にもう一度彼の体温が失われないよう、かけたレインコートをしっかりと調整しておく。自分自身はすでに濡れそぼっていたが、それでもクレノースが温かさを保てることが優先だった。



サクレティアはクレノースの顔を見つめ、声にならない祈りを捧げると、馬の手綱を握りしめ、王宮から公爵邸へと急ぎ始めた。



サクレティアは馬を走らせながら、冷たい雨が容赦なく降りしきる中、心の中で神に感謝を捧げていた。《私に知識を授けてくれた神様、本当にありがとう……》彼女は心の底からそう思った。



前世の知識がなければ、今の状況をどう対処していいか分からなかっただろう。縫合のやり方も、どの傷をどう処置するかも分からないままだったに違いない。神の恩恵に感謝しながらも、目の前にいるクレノースのことが何よりも気がかりだった。



「クレノ、もう少し……頑張ってね。」彼が生きている証である微かな息遣いに耳を澄ませながら、少しでも早く彼を安全な場所に連れて行きたいという思いで、彼女は手綱を強く握りしめる。



馬は雨に濡れながらも、サクレティアの思いを感じ取ったかのようにひたすら道を走り続けていた。サクレティアは身体中に雨水がしみ込むのを感じながらも、目を閉じれば浮かぶのはただひたすらにクレノースの姿だった。



《どうか、このまま助けられるように……！》





公爵邸が見えた瞬間、サクレティアの胸に安堵が広がった。息を切らしながら、門の前で馬を止め、「誰か、誰か助けて！」と声を張り上げた。その叫びに気付いた門番が驚き、慌てて従者たちを呼び集める。瞬く間に数人が駆け寄り、状況を見て凍り付いた。



「公爵様が…急いで医師を呼んで！」門番が叫ぶと、従者の一人がすぐに屋敷内へと駆け込み、別の従者がサクレティアに手を差し伸べる。「奥様、どうぞ、我々が運びます！」その声を聞いて、彼女はクレノースをしっかりと抱えて馬から降り、彼の体を従者たちの手に預けた。



従者たちはクレノースを慎重に抱きかかえ、乱れた息の彼をそっと地面に降ろしながらも、その姿におびえたような表情を浮かべている。サクレティアは必死に自分を奮い立たせ、「傷が深いの！急いで、そして体を温めるように毛布も！」と指示を飛ばした。



「すぐに医師が来ますから、どうか少しだけお待ちを！」従者のひとりが彼女に告げたものの、焦りが隠せない声色だった。ほかの者は彼の体を毛布で包み、冷え切った体が少しでも温まるようにあたたかい布を急ぎ持ってくる。



やがて医師が息を切らして駆け付けた。「サクレティア様、ここは私たちにお任せを。」医師は冷静な口調で声をかけ、クレノースの脈を確認し、すぐさま止血の準備を始める。



「どうか、どうか、助けてください……」サクレティアは息を詰めて見守り、クレノースの手を離さずに小さく祈るように呟いた。医師たちは迅速に対応し、執事や従者も次々と駆け付けて支え合いながら、緊迫した雰囲気の中で懸命に処置が進められていった。



サクレティアが疲労でふらつきながらも見守っていると、数人の侍女が駆け寄ってきて、心配そうに彼女を説得し始めた。



「サクレティア様、ここはどうか私たちに任せて、お風呂でお体を温めてください。お疲れが見えておりますし、しっかり休まないとクレノース様が目を覚ました時にご心配をおかけしますよ。」



一瞬ためらったものの、侍女たちの説得に負け、サクレティアは深い息をついてお風呂へ向かうことにした。暖かい湯に浸かると、冷え切った体が少しずつほぐれ、気力が戻ってくるのを感じた。無意識に体の緊張を和らげながら、彼女は湯に浸りながら心の中で再び祈る。



《クレノースが無事でありますように……》



お風呂から上がり、急いで体を拭いて身支度を整えると、執事がすぐに知らせを持ってきた。



「奥様、クレノース様の処置が無事に完了しました。どうぞ、こちらへ。」その言葉を聞いた瞬間、サクレティアの心は安堵と共に跳ねるようだった。すぐさま執事の案内に従い、クレノースのいる部屋へ急いだ。



部屋に入ると、医師が立って待っていた。医師は優しい目でサクレティアを見つめ、少し疲れたが満足そうな表情で言葉を続けた。



「サクレティア様、ご安心ください。クレノース様はもう大丈夫です。処置の痕も見事に治まっています。おかげさまで彼の命は助かりましたよ。」医師は微笑みながら、まるで奇跡を見るかのような目で彼女を見つめた。



「特に、緊急処置が完璧だったのです。正直なところ、現場であれだけの処置をされているとは思いもよりませんでした。包帯や縫合が正確で、血止めの応急手当も見事なものでした。おかげで出血が抑えられ、傷も思った以上に回復に向かっています。」



サクレティアはその話を聞き、無意識に息を詰めていたことに気付く。安堵の涙が少しだけ浮かび、心の中でようやく「助かった」という喜びをかみしめた。「本当に、よかった……」



医師はサクレティアの肩に優しく手を置き、「奥様のご処置がなければ、クレノース様の命はここにはなかったでしょう」と真剣な眼差しで語った。その言葉を聞いて、サクレティアはふと微笑んだ。



彼女はクレノースの手をそっと握りながら、静かに呟いた。



「本当に、無事でよかったわ……」