あるとれいと～絶対回避能力があるのに色々トラブルに巻き込まれちゃう男のお話～

お城奪還編

第60話 呼び出し

「うわぁぁ。　綺麗だねリナちん」

　屋根の上からアル達の様子を見ていたアズサとリナ。

　集会場の前の広場に居るアル達は、暗闇の中でロウソクに火を灯している。

　そしてアルがワンの著書を参考に作った、線香花火をしているのが見えた。

「うん……　お花みたい……」

　アルお手製の線香花火は素人が作った不格好なものだが、花火を初めて見る二人には新鮮に映る。

「だねっ！　何かお城に咲いてたお花を思い出すなぁ。　まぁ、今は咲いてないけどね」

「また……　植えれば良い……　リナも見てみたいし……」

　少し苦笑いを浮かべながらアズサがそう言うと、リナは無表情のまま呟くように言葉をかけた。

「うんうん！　あっ、もう終わったみたいだよ？　皆戻ってくるねっ」

　アズサが指差す広場では、貴族達が笑顔のまま集会場へと戻る姿が確認出来た。

「リナちん！　ボク達もお家、戻ろっか？」

「うん……」

　スッと立ち上がったアズサがリナに右手を差し出すと、リナはその手を握り立ち上がった。

　家の近くまで戻ってきたアル達がその姿に気付くと、呼びかけるように声をかける。

「おーーい。　何やってんだ？　そんな所で」

「アズサさーーんっ！　リナちゃーーん！」

　笑顔で手を振るレイ達を見たアズサは、釣られるように笑顔に変わっていく。

「よーーっし！　行くよリナちん」

「うん……」

　そう言うと二人は木を利用してスルスルと下へ降り、アル達の待つ居間へと戻っていった。

　◇　◆　◇　◆　◇

　居間のテーブルでは上座にアルが、右横にレイとリナ、シナモンが座わっている。

　レイと向かい合うように座ったアズサの横に、当たり前のように座るディンゴが見えた。

　少しだけ酔ったディンゴは、ニヤニヤとしながらアズサを横目で見ている。

「いやぁ、しかし楽しいですなぁ。　こうやって皆でメシってぇのも」

　ご機嫌な様子で話すディンゴに対し、シナモンは不快感を顕にしていた。

「何でこの人が居るですか。　早く帰って欲しいのですよ」

　隣に座るリナにだけ聞こえるように、ヒソヒソと話すシナモン。

　アズサは不思議そうな表情でディンゴを見ると、アルに視線を向け話し始める。

「ねぇねぇ？　何でこのオジサン、まだ居るの？　もぉ夜も遅いのに」

「いやっ……　俺に言われてもな。　本人に聞け本人にっ……」

　アズサの問に、アルは呆れた表情を浮かべながら返答する。

　アルの言葉を聞いたアズサは、不思議そうな表情のままディンゴに問いかける。

「何でまだ居るの？」

「そりゃお嬢さんとお酒でも……　と思いやしてね！　あっしはお嬢さんの事が好きになりやしてね」

　普通なら気不味くなりそうな問いかけに対し、ディンゴは鋼の意思を持って対応する。

　ディンゴのストレートな感情表現に対し、アズサを除く皆は少し関心した様子を見せていた。

（マジか、このおっさん。　普通、ここでそんな事言う？）

　ディンゴの言葉に対しアズサは、少し苦笑いを浮かべながら返答する。

「うぅん。　ボクはオジサンみたいな暑苦しいの苦手だなぁ……　ごめんねぇ」

　悪気無く言ったアズサの言葉に、ディンゴは深く傷ついたような様子を見せていた。

　そしてスッと立ち上がると、無言のまま居間の入り口まで歩を進めたディンゴ。

「旦那。　あっしは今日は帰りやす。　また……　明日に」

　哀愁漂うその背中を見たアルは、少し呆気にとられながらも気不味そうに返答する。

「あっ……　あぁ。　何か悪いね……　また明日頼むよ……」

　アルの言葉を聞いたディンゴは、振り返る事無く帰宅していった。

　◇　◆　◇　◆　◇

　ディンゴが帰ってから数時間。

　皆は居間で酒やお菓子を食べながら談笑をしていたが、そろそろ就寝の時間が近づいてきた。

「ふあぁぁぁ……　ちょっと飲み過ぎたかなぁ……　ってか本当に良かったのか？」

「ほぇ？　何がぁ？」

　両腕を伸ばしあくびをしたアルは、目に少し涙を浮かべながらアズサに問いかける。

　その問いかけに対し、アズサは疑問を浮かべた表情で返答していた。

「何がって、花火だよ花火。　一応いっぱい作ったから、皆でやっても良いかなって思ってたけど」

「そうなのですよ！　アルさんが作った物にしては、とても綺麗だったのですよ」

「悪かったな。　俺が作った物で」

　少し不満そうに話すアルとシナモンの会話を聞いたリナは、少しだけ口角が上がったように見えた。

「皆でする……　お城……　取り戻したら……」

　リナの言葉を聞いたアズサは小さく頷くと、笑顔でアルの方に顔を向ける。

「そぉだね！　その時に、皆でしよっか？」

　二人の言葉を聞いたアルは、気の抜けたように笑いレイに視線を送る。

「だな。　明日もする事あるし、そろそろ寝るか？　後片付けは……」

「うん！　私がやっとく。　アルはもう休んでても良いよ？」

「あっ、レイ様！　私もお手伝いするのですよ」

　そう言うと、女性陣がスッと立ち上がりテーブルの上を片付けていく。

「そっか。　んじゃ任せた。　おやすみーー」

　アルはそう皆に言葉をかけると、自室へと戻っていった。

　◇　◆　◇　◆　◇

　部屋に戻ったアルはランプに明かりを灯すと、敷きっぱなしの布団の上に寝転んだ。

　そしてワンの著書をパラパラと捲りながら、頭の中で考えを巡らせていく。

（詳しく聞くの忘れたけど、とりあえずオッサン達のお陰で情報は集まったな）

　アルは本を見るでもなく無意識にページを捲り、作戦を組み立てていた。

（まずは兵を分散させるだろ？　んで、城の守りを薄くして……　アズサの言う通り城壁を……）

　本を閉じたアルは仰向けに寝転がり、目を瞑り思案を重ねていく。

（んでリナの言う抜け道で、城に侵入してゼニールを……　か……）

　あまりにも都合の良すぎる作戦に対し、アルは不安を隠せずにいた。

「本当にこんなので、上手くいくんかなぁ……　はぁ……」

　仰向けに寝転がりながら、小さく溜息を吐きながら呟いている。

　コンコン…………　スーーッ……

「んっ？」

　大の字で寝転がるアルの部屋をノックする音が聞こえる。

　そして少しだけ開いた扉から覗き込むように、リナがアルの様子を伺っていた。

「……起きてる？」

　リナの問いかけに対し、アルは顔だけを起こしリナに視線を向ける。

「起きてない」

「入るね……」

　アルの言葉を無視するように、リナが大の字で寝転がるアルの元へとやってくる。

　そしてアルの近くにちょこんと座ると、見下ろすようにジッと見つめていた。

「……何すか？」

　無言で佇むリナの様子を見たアルは、少し呆れた表情で尋ねる。

「あっ、そういや……　ゼニールの私兵は、救援を呼んだんだよな？」

「うん……　赤だった」

「そっか……　赤……　ね」

　リナの言葉を聞いたアルは、少しニヤッと笑いながら確認するように復唱した。

（ツイてる。　爺さんの本には、赤と青しか信号弾の作り方、書いてなかったしな……）

　少しニヤッとしながらアルは、頭の中で考えを巡らせていく。

（とは言え、上手く行く保証は無いけど……　まぁ少しでも可能性が高くなれば……）

　思案をしているアルから徐々に笑顔が消え、真剣な表情に変わっていく。

　その様子に気付いたリナは、無表情のままアルに問いかけた。

「お城……　取り返せそう？」

「んーーーっ。　まぁ上手くいけばな」

　アルの考えている事を見透かすようなリナの質問に、少し誤魔化すように返答をするアル。

　その返答を聞いたリナは特に追求する事も無く、別の質問を重ねていく。

「そう……　じゃぁ……　その後は？」

「後？　何の後だよ」

「お城を手に入れた後……」

　アルはその言葉を聞くとムクッと上体を起こし長座する。

　そして腕を組みながら眉間にシワを寄せ、少し思案するような様子を見せていた。

「手に入れた後……　ねぇ。　まぁ変わらないかな？」

「変わらない……？」

　リナの頭をポンポンと撫でながら、アルは言い聞かせるようにリナに話しかける。

「あぁ。　まぁレイと二人でここで暮らすかな。　リナやアズサは城に戻るだろ？」

「…………」

　アルの問いかけに無言で頷くと、少し寂しそうな表情に変わる。

「来ない……　の？」

「まぁなぁ。　ここは爺さんやバレリアの家だからな。　ほっぽりだす訳にはいかないだろ？」

　再びリナの頭をポンポンと撫でると、ニヤッと白い歯を見せて言葉を続ける。

「あっ、悪いけどシナモンの面倒は見てくれよ？　ここに置いておけんし……」

　そう言うとアルは再び布団に身を任せ、ゴロンと横になる。

「ふぁぁぁ。　そろそろ良いか？」

「…………」

　リナは小さく首を横に振ると、布団の上で大の字に寝るアルの袖を引っ張っていた。

「おっ、おい。　何だよ」

「良いから……　ちょっと来て」

　リナに促されるように起きたアルの袖を引っ張り、強引に立たせようとするリナ。

（一体何だってんだ？　ったく……）

　少し呆れた表情のアルを気にする素振りも見せず、リナは少し強引に袖を引っ張ると

「お願い……　来て……」

「分かったから、引っ張るなって……」

　リナはアルの袖を掴んだまま家を出ると、無言のまま集会場の広場にアルを連れ出していた。