天に召されよ！

２・ばあちゃんを祓う方法は？

　背中合わせに腰かけると、沈黙の時間が流れ始めた。顔が見えないとなると、気配を探るほかない。相手がしゃべりだすような気がして口を噤んでいると、相手もまた口を噤んでいるし、いざしゃべりだそうとすると、同じタイミングで話し始めるものだから、曲がり角でぶつかってころぶかのように言葉が止まる。

『ったく、なんなの？　親子のくせに、付き合いたてのカップルみたいね』
「「出てくんな！」」

　ふたりの叫びが、ぴったり合った。

「それで、母さん」
「なーに？　マコト」

　祖母・アヤコの言葉が号砲となったかのように、ふたりの口から言葉があふれ出す。

「このばあちゃん、どうするよ」
「ビンタ以外に叩きだす方法、あるかな」
「誰かに頼むとか？　こういう時にお願いするのって、誰だっけ？　呪術師？」
「こういう時は霊媒師じゃない？」
「いや、今のオレの状態が霊媒な気がする。だから、霊媒師は違うような」
「じゃあ、何よ」
「霊を祓う人って、なんていうんだろう」
「「……悪魔祓い？」」
『コラ！　年上の人間に対して悪魔だなんて失礼なこと言うんじゃないよ！』
「人間じゃないでしょうが！　あんたはもう死んでるんだから！」
『死んでますけど、成仏してませーん！』
「じゃあ、さっさと成仏しなさいよ！」

　マコトは背中から熱を感じた。タカコは怒りの炎を大きく育てているようだ。

　考える。悪魔祓い……で対応できるか。できるとして、それができる人間が存在しているのか。それとも、もっと平和的な方法でこの状況を打破できるのか――。

「ねぇ、母さん」
「なーに？　マコト」
「ばあちゃんはさ、オレから追い出す方法が見つかるまで、オレの中に居続けるんだと思うんだよ。だけどさ、勝手に出てこられたら困るじゃん？　だから、とりあえず〝勝手に出てこない〟って約束をしたほうがいいよね？」
「うん。だけど、どうやって？」
「知らん」
「口約束？」
「まぁ、そうなるかな。おーい、ばあちゃん！」

　宙にむかって呼びかける。すると、

『なんだい？　マコちゃん』

　アヤコが出てきた。

「オレから出ていく気ってある？」
『えぇ、せっかくこうして話せるようになったってのに、もう出ていけって言うのかい？』
「ああ、まぁ」
『そんなぁ、ひどーい。だけど、ごめんね。わたし、出ていく方法知らないの！　てへっ！』

　マコトには、ぴきっという音が聞こえた気がした。ゴーゴーと燃え盛るようなエネルギーを感じる。おそらく今、タカコは突沸した憤怒に狂っている。

「あ、そう。じゃあ、出ていく方法が見つかるまで、許可なく乗っ取るの禁止ね」
『……えぇ！』
「っていうか、頼まれなくたってねぇ、他人の体乗っ取ってんじゃないわよ！」

　バコン！　マコトの後頭部にタカコの一撃がヒットした‼

「母ちゃん……痛い……」
『あらあら、暴力はんたーい！　虐待はんたーい！』
「人のこと散々ぶっ叩いたくせに、どの口が言うかー！」

　バコン！

「の、乗っ取られてるだけ！　オレは悪くなーい！　全員、しばらくしゃべんないで！」



　マコトの叫びをきっかけに、部屋は静かになった。マコトは自分の中に入り込んでいるアヤコの居場所を探るべく、体のあちこちに意識を集中させてみる。しかし、どこか分かるでもないし、分かったところでどうにもできないことに気づいてやめた。

　そんなマコトの頭の中に、出所不明の笑い声が響きだした。

　――ばあちゃん？　うるさいんだけど。
　――あら、気づいてくれたの？　うれしい！
　――ばあちゃん、さっき言ったことだけど。
　――ああ、乗っ取るの禁止、ってやつ？
　――そうそう。約束してくれるよね？
　――うーん……努力はするわ！

　バチン！

「マコト？」
「ん？　ああ、ごめん。ちょっと、叩いてやりたい気分だったから」
「あ、そう」

　変なの。普通、自分のことを叩くヤツなんていないだろう。もしもそんなことをしていたら、おかしくなったと心配するってものなんじゃないのか。アヤコのせいで、この家はおかしくなってしまった、と、マコトは思う。

　早く、ばあちゃんに出ていってもらわなくちゃ。

　――マコちゃん。さっきも言ったけど、わたし、まだ出ていく気ないからね～！

　バチン！

　だまってろ！　成仏しそびれた悪魔！
　あーあ。叩かれたり叩いたりしすぎて、ほっぺたが痛い。