私は聖女になります、性女（娼婦）にはなりません

第15章 まずは小姑を片付けないと………

２５９★さぁ塩を手に入れる為の知識を手に入れよう

　でも大丈夫、彼らグリフォンは、会話の成立するので、特に心配していないエリカだったりする。
　エリカは、昨日思い切りレオニードをもふもふして、堪能した時の幸せ感を思い出しながら、にこにこと全開の笑顔を浮かべる。
　その満ち足りたような笑顔のまま、とりあえず、エリカは守護獣であり、騎獣でもあるレオニードに声を掛ける。

　「レオ、今日の食事は？」

　エリカに話しかけられただけでご機嫌になったレオニードは、無意識に尻尾をパフパフとさせながら答える。
　もちろん、本人、もとい本グリフォンは、シレッと答えたつもりであるが、その尻尾は本体を綺麗に裏切り、声を掛けてもらえて嬉しいのぉ～とソワソワと忙しくなく動いていたりする（猫科？のようなのに、性格はちょっと犬っぽい？）。

　「特に必要ありません
　　ますたーからは
　　昨日色々と貰いましたし
　　魔魚も食べましたから‥‥‥

　　私達は、ますたー達と違って

　　毎日、３回も食事をする
　　必要はないんです

　　ですので、明日か明後日に
　　狩をしに行く許可があれば
　　それで十分です」

　そんなおすましを一生懸命しながら答えるレオニードの姿に、エリカはクスクスと内心で笑いつつも、不思議そうに聞く。

　「私やアルの狩った
　　お肉ではダメなの？」

　レオニードは、エリカの言葉に、ちょっとデレッとしてから、表情を引き締めるようにして答えた。

　「はい、自分達で狩った
　　獲物を食べるのが
　　私達の生活ですから‥‥‥

　　日々これをしないと
　　戦闘能力が衰えますので‥‥‥

　　ますたーから、美味しい
　　人間の食べ物を貰って

　　ちょっと食べるというのが
　　楽しいので‥‥‥
　　それで十分です」

　自分達はグリフォンだから、自前でご飯も獲れるし、鍛錬は常にしているというニュアンスの答えに、エリカはちょっとだけ残念そうにしながら頷く。

　「そうなのね、わかったわ‥‥‥

　　獲物を狩りたくなったら
　　好きに出かけてね

　　でも、呼んだら戻って来てね」

　「はい、勿論です

　　なお、私達は常日頃から
　　交代で狩りに出ますので

　　ますたーの側には
　　誰かが必ず居ますよ

　　私達は、ますたーの
　　守護獣なので必ず居ます

　　大事なコトなので
　　２度言わせてもらいました」

　そんなレオニードに、エリカは笑って頷く。

　「うん、わかったわ」

　ほのぼのとエリカとレオニードが会話しているのを、黙って見ていた守護騎士隊長のアランだったが、その会話に一区切りが付いたと判断して、エリカに声を掛ける。
　アランは、アルファードの近しい従兄弟だったので、塩ババアをさっさと潰したいと思っていたので、ちょっと強引に会話を持っていこうと思っている。

　「エリカ様、出かけますか？
　　それとも？」

　アランの問いかけに、エリカはにっこり笑って答える。
　塩ババアの塩を、塩水湖で作る予定の塩で、必要無い状態にしたいとは思っているけど、何の予備知識も無しに出かけたいとは思わない。
　アル達の知識だけじゃ何か物足りないエリカだったりする。

　「今日は、塩水湖について
　　調べたいの」

　エリカの答えに、アランはにっこり笑って提案する。

　「では、魔法騎士団内の
　　図書館に行きますか？」

　その問いかけで、魔法騎士団内に図書館があることを、エリカは初めて知ったのだった。
　《召還》されたその日から、怒涛の毎日を送っているので、魔法騎士団の建物内すら、いまだに探検し終わって無い、可哀想なエリカだったりする。