絶滅危惧種のパパになりました………～保護して繁殖しようと思います～

0173★砂漠の中にある街道を目指そう

　ホタルの言葉に、神護は頷いてから、改めて山積みされた獲物達を見詰める。

　えぇ～とぉ…見た目が、ウマやシカに近いヤツにイノシシもどきに
　…うわぁぁ～……でっけーウサギ………あんなモンが
　この樹海もどきン中にいたのかよ？

　じゃなくて、どの獲物もとにかく大きいな、つーか…もしかして…
　卵が孵化した時を考えて、大きいのを狙って狩ったのか？

　なんとなくだが、大きいモノを中心に獲ったとわかる獲物の山に、神護は素直に腕輪を外して翳した。
　流石に、１頭ずつ入れる労力を考えると、横着したくなるのは人情である。

　「ホタル…お前も腕輪ン中に戻るか？」

　腕輪を元の位置に戻しながらの問いに、十分に獲物を獲ったホタルは素直に頷く。

　「はい　今日は十分獲れましたので……」

　そう言って、腕の定位置に落ち着いた腕輪に、スゥーと吸い込まれるようにきえるのだった。

　腕輪の中にホタルが入ったのを確認し、神護も眠りに入る為に、膝に乗せている白夜を抱えなおし、リオウに寄りかかるようにして、双眸を閉じた。

　ゆっくりと忍び込むように訪れた睡魔に身を任せ、神護も暫しの休憩をするのだった。

　そして、翌朝、日の出と共に起床した神護は、とても清々しい気持ちで目覚め、ゆっくりと辺りを見回す。


　昨日は、暗かったから、あまりはっきり認識できなかったが
　樹海もどきの稜線は、微妙な具合で日光が入るお陰で
　あっちこっちに、雑草が生えているな

　ゆっくりと確認するようにしながら歩けば、生姜の他にもなにか
　香辛料になりそうなモノがあるかも……………

　などと、神護が思った頃、腕の中の白夜が目を覚ます。
　少しもぞもぞしてから………。

　「おはようございます　父上」

　上機嫌で、にこにこしながらの挨拶に、神護も優しく答える。

　「ああ、おはよう白夜…よく眠れたか？」

　神護からの問い掛けに、すっきりとしている白夜は嬉しそうに頷く。

　「はい　とっても気持ち良く眠れました」

　「そうか、良かったな、白夜」

　そう言って頭を撫でてから、神護は言う。

　「昨夜、白夜が眠った後に、ホタルを《召喚》したんだ
　　俺達の現在地を確認するためにな………したらよぉ～

　　どうやら、俺達は【竜ケ峰りゅうがみね】の裾野にある街と
　　　真反対の位置に、降りちまったらしいことが判ったんだ」

　神護の説明に、白夜は愛らしく小首を傾げる。

　「真反対ですか」

　「ああ、だから…このまま樹海もどきの稜線を延々と歩いて
　　真反対のふもとの街まで行くよりも…………

　砂漠の中にある街道を目指そうと思うんだ、あっち側の街には
　俺達の敵がものすごく居そうだったからな

　ここは、別の離れた街を目指した方が良いと思うんだ」

　「そうですね　私も　【転生】の前に　敵に襲われましたから
　　その方が良いです」

　「んじゃ、それで決まりな」

　こうして、今後の行動はあっさりと決まったのだった。