蓮華の花言葉

死

「勇気は運命の申し子。
放っておけば王国は滅びる。」

あたしは慌てて飛び起きた。

お目覚めですか？
王妃。

千里が冷たい微笑みを浮かべていた。

「勇気とは誰です？」

あたしは慌てて

「知らない。」

そう言った。

「そうですか？
嘘はいけません。
出航は取り止めです。
村の者を皆殺しにします。」

「え？！

やめて！
勇気を殺さないで！」

そう言ってあたしははっとした。

「やはり村の住人ですか。
殺しますよ。
王国の危機ですからね。」

勇気は死なないと思う。
あたしは前に夢で見て勇気を天の申し子だと告げた。

しかし。

他の民たちは違う。
優馬が、死ぬ。

避けたはずだ。
何故？

もしかして、、、？

「千里様。
民たちが攻撃してきています！」

「ほぅ。
たった100人足らずだ。
皆殺しにしろ！」

やっぱり。
あれだけ言ったのに。

勇気達は死ぬ気だ。


＊


「王妃はこの部屋にいて下さい。
すぐ済みます。」

「待って！
あたしが止めるから！
だから！」

あたしは泣き叫んだ。

「ダメで、、⁉︎」

あたしは千里に体当たりをして部屋から出た。

「王妃！
えぇい！
何をしている！
王妃を捕まえるのだ！」

「はっ！」

兵たちがやってくる。

あたしは逃げる。

どこをどう行けばいいのか分からない。
とりあえず逃げて、外に出よう。

「待て！」

待てと言われて待つ奴はいない。

階段がある。
ここ通った気がする。

階段を上ってドアを開けた。

あっ！

「勇気ー！！」

船の甲板に出た。

船から下を見ると、激しい闘いになっていた。

「勇気ー！！」

あたしは泣きながら叫んだ。

「王妃。
ダメですね。
さぁ、戻りましょう。」

千里の冷酷な微笑みは恐怖を感じた。

「い、いや、、、。
来ないで。」

千里はまっすぐあたしのところへ歩いてくる。

「勇気ー！」

あたしは逃げながら叫ぶ。

「さぁ、王妃。
こちらへ。」

「やっ！

勇気ー！！
助けてー！！」

千里はにやりと笑い、近づいて来る。

勇気。

怖い。


＊


「ぐぁ！」

千里の後ろにいた兵士がいきなり呻き声をあげた。

「可憐！
やっと見つけた。」

「優馬！

優馬ぁ！！」

あたしは安堵して優馬の元に駆け出した。

「きさま！」

千里が顔を歪める。

優馬に5人がかりで兵士が襲いかかる。

優馬はそれを身を翻して倒す。

「あんまり女の子に見せるものじゃないんだけどな。」

あたしは優馬に抱き抱えられた。

「どうして？
死んじゃうよぉ。」

「俺はそんなにヤワじゃないよ。
さぁ、逃げるぞ。」

「うん。」

あたしは涙をぬぐって優馬と一緒に駆け出した。



＊



「勇気は？
なんで攻めてきたの？
あたしの夢見は、、、。」

「俺が言ったんだ。
勇気があんなに落ち込むのは2回目だから。」

「2回？」

「ま、勇気にとってそれほど可憐は大切な存在だったってことだ。」

よく分からない。
でも。
少し嬉しいのは何故かな。
優馬も生きているし。

あたしは安堵からか楽観的すぎたのだ。

千里は追って来ない。

それをもっと深く考えればよかったのに。

「兄貴！
可憐！
こっちはあらかた片付いた。」

勇気！
あたしは勇気に抱きつく。

「早く。
あたしの夢見で優馬の未来を変える。」

「お、おう。

じゃあ兄貴行こう。」

「兄貴？」

するといきなり優馬が勇気に向かって斬りかかった。

「可憐、後ろへ！
兄貴！
どうしたんだよ。」

優馬には何の感情もないようだった。

千里が歩いてやってくる。

「おやおや。
久しぶりですねぇ。
あなたが勇気でしたか。」


「お前は、、、！？」

「私の能力は良く知っているはずでは？」

冷酷に笑う千里。

能力？

勇気と優馬が闘っている。

この光景は、夢と同じであった。


＊


「またか！」

勇気は怒鳴る。

「またやったのか！」

また？
何？
何のこと？

あたしは訳が分からない。

「私の能力は念。
ある特定の人物を殺させることができるんですよ。
さっき優馬とやらに勇気でしたか、あなたを殺させるよう念をかけました。
殺すか殺されるかしないと念は解けませんよ？
知っているでしょう？
母殺しの勇気さん？」

え、、、？

母殺し？

「きさまぁ！！

叩き斬る！」

勇気は優馬を跳ね除け千里に斬りかかった。

すると。

⁉︎

え、、、？

「うっ、、、。」

「やれやれ。
私を守るようにも念をかけておいてよかった。」

「優馬‼︎」

「兄貴！」

あたしと勇気は倒れた優馬に駆け寄る。

「勇気、、、、うっ、、。」

「兄貴！
喋るな。
智也は？！」

「いい。
大丈夫だ。
夢見は当たるなぁ。」

「何言ってる！
やだよ、兄貴！」

「気にすんな。
母さんも俺もお前とは血が繋がっていない。」

「え、、、？」

「お前はもらわれてきた子だった。

だから、、、気に、、、す、、ん、、、な、、、。」

「兄貴！
兄貴！」

優馬は死んだ。

夢見は当たった。