あばらやカフェの魔法使い

第２章

珍しい客

　

　私の声を遮ったそれは、男の人のものだった。
　まもりさんのものではない、どすの効いた声。

　見ると、店内には珍しく人がいた。
　たった一人だけだけれど、まもりさんと向かい合うようにして立っている。

　背の高い人だった。
　こちらに背を向けているため、その顔は見えない。
　けれどその出で立ちから、まもりさんと同じくらいの年代の男性だと予想がつく。

　淡い色のシャツにパンツ姿のそのシルエットは、細いながらもほどよい筋肉が付いているのがわかる。
　肌は日焼けして、長く伸びた髪は明るい。
　ピアスなどのアクセサリーをじゃらじゃら付けているところを見ると、『チャラ男』なんて言葉が似合いそうだ。

　この店に、お客さんがいる？

　いや。

（もしかして、まもりさんが待っている相手って）

　こんな場所に、何の関係もない普通の人がやってくるとは思えない。
　ということはもしかすると、この人が例のまもりさんの待っていた相手なのかもしれない。

（待っていた相手って、男の人だったの……？）

　てっきり女の人だとばかり思っていたのだけれど、まもりさんにとっての大切な人というのは、まさかのまさかで同性の人、なのか？

「まもり、さん……？」

　私は恐る恐る声を掛けた。

　途端、まもりさんはハッとしたような目をこちらに向けた。
　どうやら私が店に入ってきたことを知らなかったようだ。

　そんな彼の反応に釣られるようにして、今度は向かいの男性もこちらに顔を向ける。
　首だけを動かして「ああん？」と威圧的な声を漏らしながら、斜めに私を睨みつける。

　眉間にシワを寄せたその顔は、私の予想に反して整っていた。
　チャラそうな印象はやはり拭えないけれど、彫りの深いその顔立ちはどう見ても『イケメン』の類に入る。

　そして何より、恐い。

　顔が整っているからこそ出せる威圧感、とでも言えばいいだろうか。
　私は震えそうになる足を必死に踏ん張る。

　すると、

「お、お前。なんでここに」

　私を睨みつけていた男性の目が、はっと見開かれた。

「えっ？」

　私はぽかんとしたまま彼を見つめ返す。

　彼のその反応は、まるで私を見知っているかのようだった。

　けれど私は、彼の顔に見覚えがない。

「流星りゅうせい。絵馬ちゃんのこと、知ってるの？」

　まもりさんが聞いた。

　流星と呼ばれたその男性は、

「いや……。何でもねえ。人違いだ」

　と、歯切れの悪い声を漏らす。

　私はその様子を不思議に思いながらも、改めて店の中へと足を踏み入れた。