完結『まず、キスから始めよう～キスを待つ頬骨② オトナの恋愛小説です

第2章「ここから登る、坂の途中」～真乃×洋輔 編

第52話「こんな美しい人を置いて、どこへ行けるというの」

（UnsplashのNathan Dumlaoが撮影）


　パーティを無事につとめ終え、父のスイートに帰ってきた真乃を佐江はだまって迎えてくれた。
　真乃の身体からアクセサリーをはずし、ドレスを脱がせる。それから少し低い声で尋ねた。

「お風呂、はいる？」

　真乃は首を振り、

「眠りたい。佐江、あんた帰ってもいいわよ」

　すると佐江は少し憤然とした様子で、

「あなたを一人で置いておくと思うの？　こっちの部屋でドレスを片付けているから眠ればいいわ」

　スイートのベッドはキングサイズだ。巨大なベッドはすでにメイクがおわり、真乃が眠るばかりになっている。
これも佐江がしたんだと思い、真乃はくすっと笑った。

「なに？」

　ドレスとハイヒールを持った佐江が、振りかえった。
　高雅でやさしげで、ふだん着《ぎ》のニットとタイトスカート姿なのに、パーティに盛装で出席していたどの女よりも美しい。

「ううん。あんたとキヨちゃんは、よく似ていると思って」
「あたしとキヨさん？」

　佐江は驚いたように目を見はった。
　大きなアーモンド形の目は、びっくりすると二重がくっきりする。真乃はそんな佐江が大好きだ。
　
「似ているわよ。どんなこともそつなくこなして、冷たいように見えるけれど、実は優しいところがある。あたしが頼りにできるふたりよ」
「ばかね」

　佐江がベッドに近づいてくる。真乃は自分が寝落ち寸前だと気が付いた。
　そして佐江がいれば安心して眠れる。
　佐江の小さな手が、真乃の額に当てられた。

「昨夜は、寝ていないんでしょう？」

　真乃は夢半分のなかでつぶやく。

「だいじょうぶ。一時間したら起こして。それまでは帰っちゃいやよ、佐江」

　佐江がそっと真乃の身体にブランケットをかけていく。

「あたしはどこにも行かない。あんたがあたしを要《い》らないというまで、ずっとここにいる」
「よかった、ねえ、佐江」
「なに？」
「あたしからあんたを奪《と》っていく男がいたら、あたし、殺してやるわ」

　くすっと、佐江が笑う声が聞こえた。

「こんな美しい人を置いて、どこへ行けるというの」

　佐江のディオリッシモの香りをかいだのが、真乃の意識の最後だった。



　そのまま、二日ぶりにぐっすりと熟睡した。
　やがて深すぎる眠りから、ゆっくりと浮上していく。
　どこかから、佐江の声が聞こえた。その声に、寄り添うような男の声が重なった。
　ちょっと冷たいが抑制が効いていて、真乃を安心させる声。
　真乃が十二歳で初めて会ったときから、真乃の保護者たらんと努力してきた異母兄の声だ。

「キヨちゃん……？」

　静かなホテルルームの中、真乃を起こさないように低めた声で、佐江と清春が話している。その声を、真乃は聞くともなく聞いていた。

「今朝は、突然呼び出してわるかったね。佐江ちゃん」

　清春がそう言った。それに対して佐江は、

「とんでもない。今朝は、呼んでいただかなければ腹が立つところでした。真乃に必要とされるなんて、幸せすぎるわ」
「真乃は、あなたを頼りにしているんだ」

　ぼそっと清春がそう言った。
　そんな声を初めて聴いたので、真乃はシーツの隙間で目を開いた。
　そしてふとドレッサーの鏡越しに、となりのリビングルームのなかが見えるのに気が付いた。

　鏡ごしに見る清春は、ウィングカラーのワイシャツにサテングレーのベスト、黒いジャケットの礼装姿のまま。
　こういうスクエアな服を着ると、清春は一段と男っぷりが上がる。父親である渡部誠も顔立ちの良い男だが、清春は、もう一枚上を行くハンサムだ。亡くなった母親も美しい人だったと真乃は聞いている。
　キヨちゃんのお母さんの話を聞いておけばよかった、と真乃はシーツとブランケットの間で息を吐いた。
　
　清春は真乃に見られているとも知らずに、長い指をネクタイと首の間に差し込んで、喉元をゆるめた。
　少し顎を上げた首から肩にかけてのラインが、妹の真乃から見ても、腹が立つほどつややかだ。
　この男にぐらりとしない女はいない、と思う。

　だとしたら、佐江はどう思うのだろう？
　ふと、真野の頭に疑問が浮かぶ。

　このふたり、以前、あやしい雰囲気を感じさせたけれども、本当はどうなんだろうか？

「なあ、佐江ちゃん――」
　言いながら、清春はなめらかにシルバーグレーのネクタイを引き抜いた。