桜はそっと淡く咲く

律と一楓 独り占め

　祖父が倒れたから今日は休むと、湊から連絡が来たんだ。そう律が教えてくれたから、複雑な気持ちの中の、喜びを噛み締めていた。
　湊に申し訳ないと思いつつ、一楓は二人だけの貴重な昼休みを屋上で過ごせていることに、嬉しくてたまらなかった。
　校内放送で担任に呼び出されるまでは。

　午前中に移動教室へ向かう途中、一楓はまた貧血を起こしていた。立て続けに倒れたことを心配され、病院へ行くよう職員室でいい含められていたのだ。
　早退して保険医と一緒に病院へ行けとキツく言われ、渋々とたかやし総合病院へ足を運んだ。
　受診を終えた一楓は、家まで送ると言った保険医の申し出を断り、憂苦な気持ちでバスを待っていた。

　焦点の合わない目に流れる景色を映しながら、保護者に連絡すると言う保険医をなんとか説得した。説得しなければまならない相手がもうひとり。自分も早退して一緒に行くと言う律を宥めたことは正解だったと、自分を褒めてやりたい。
　診察の際、医師に保護者はと聞かれ、仕事で不在だと言いきった。
　受付で待っていた保険医には、軽い貧血と風邪が重なっただけだと言って退けた。
　これらをよく思いついたと、自分を称賛してやりたくなる。

　ポケットの中で握り締める紙には、採血結果の一部に印を付けられ、幾つかの病名も書かれてある。おまけに要再検査と達筆な文字で、書き添えられていた。
　一楓はベンチにもたれ、医師の話しを頭の中で反芻させた。
　貧血の数値が低すぎるから、検査入院をした方がいいと言われた時、美琴とお金のことが頭をよぎった。
　検査や入院なんかすればお金もかかるし、家を空ければきっと美琴は不安になる。

　病名を調べようとスマホに一文字入力して、すぐに画面を閉じてしまった。
　正直、調べるのがこわかった。
　医師が書いた中のどれかが、自分に当てはまっていたらと思うと、毎分毎秒そのことばかり考えて落ち込む自分が想像できる。

　採血結果を眺めていると、用紙の隅っこに病院の名前が印字されていた。
　顔を上げてバス停の名前見ると、停留所の名前まで『たかやしき総合病院前』だった。
　どうしたって湊の顔が浮かび、心臓に穴が空いたみたいに胸が苦しくなる。
　病院は立派で、医者である両親は偉大な存在だ。いずれは湊も医者になって跡を継ぐのだろう。

　それに比べて、自分はなんてちっぽけな存在なんだ……。
　律に沢山のものを与えられるのは湊のような人で、自分は何も与えられない。このままの自分だと律に相応しくない。
　悲観的な思考に囚われてしまうのは、見えない病魔に怯える心と、高校まで律を追いかけてきた湊の気持ちを知っているからだ。

　律の顔が見たい。こんな不安な時は尚更、長くて綺麗な手で髪を梳すいてもらいたい。
　一旦そう思ってしまうと寂しさが溢れ、鼻の奥がツンと痛くなる。
　バスが近付く音を聞きながら、検査結果にもう一度目を向けた。
　羅列した数値が滲んで見え、一楓は目頭を拭うと、用紙をポケットの中へと乱雑に葬ってバスへと乗り込んだ。