【完結】前略、閻魔さま～六道さんで逢いましょう～

第二章 暮れてゆく空は

陶器まつりと幽霊子育飴

　毎年８月７日～１０日。
　六道珍皇寺の「六道まいり」と並行して行われているのが、五条坂・陶器まつりだ。

　六道珍皇寺とは徒歩圏内の立地であるため、相互に出かける市民、観光客も多い。

　清水焼発祥の地とも言われる五条坂で、国道一号線を挟んでの南北両側に、何百と言う陶芸の工房がその期間出店をする。

　概ね北側の歩道には、京の老舗の工房が軒を連ね、南側には若手あるいは常滑や備前と言った、国内の古窯にある工房が出店している割合が高い。

　清水焼だけであれば、もしかすると10月にある山科・清水焼団地一帯で開かれる「清水焼の郷まつり」の方が、出店の数では負けているにせよ、清・水・焼・の・掘り出し物が見つかる可能性は高い。

　五条坂の陶器まつりは、それこそ全国規模の焼き物が一堂に会する陶器まつりなのだ。

　菜穂子がまだ小さかった頃は、祖母が六道珍皇寺に行く前、あるいは行った後、五条坂にいつも立ち寄ってくれていた。

　何故なら北側の少し鴨川寄りの所に、毎年陶器で出来たミニチュアの野菜を売っているお店があり、祖母はそこでキャベツだトマトだ大根だ……と、毎年少しずつままごと用として買ってくれていたのだ。

　最初はままごとの道具だったのが、お盆の御供の中身や由縁を理解出来る年齢になった頃からは、それは子供心に「曾祖父への御供おそなえ」となり、やがて「祖父への御供」も、それに加わることになった。

『おばあちゃん、今年はこれとこれ買って！　それ、御供にするから！』

　小さな野菜を握りしめた、小さな菜穂子がそう笑い、祖母もとても嬉しそうに笑ってくれていたのを思い出す。



　……そして８月７日。今年は、一人で五条坂を歩いている。

　父にも母にもそれぞれの用事があり、鐘は別でつく事になっているからだ。

　一緒にまとめて鐘をつかないといけないと言う決まりもないため、それぞれが行ける時に行くのだ。

　既に実家ではお盆用にあれこれと買われている。そこに陶器製のミニチュア野菜は、入る余地なんて実は全くない。
　それでも菜穂子にとっては、祖母との思い出が残るものだ。

　子供の頃の記憶を辿りながら、道路を挟んで北側に立ち並ぶお店を、東から西へと店を探して歩いた。
　ただ、時代の変化か客層の変化か、思ったほど陶器製のミニチュア野菜を売っている店を見かけない。

　昔は五条坂から京阪五条まで歩けば、片手で数えられる程度にはお店はあった筈なのに、今年はもうお店が途切れると言ったところまで歩いて、ようやく一軒見つけただけである。

　しかもあまり選ぶ余地もなく、トマトと大根と人参くらいしか、買うことが出来なかった。

　もしかしたら、もう何年もすれば、これらすら買えなくなるのかも知れない。

　自分の中にある祖母との思い出が消えていくようで、菜穂子は無意識のうちに胸元をギュッと掴んでしまっていた。

「さて、Uターンするのはいいとして……どこで左折するんやったっけかな」

　五条から四条に向かって伸びる路地が実は結構ある。

　もちろん全てが四条に続いているわけではなくて、途中で合流したりもする。更に一方通行もそこに加わってくるので、ここに限らず、京都市内を車で走るのは、観光客にはある意味自殺行為。

　菜穂子自身も、六道珍皇寺への近道はここだと思って左折をしたところが、筋違い。

　あみだくじのように何度か折れ曲がって、ようやく見知った道に出ることが出来た。

「あ、六波羅蜜寺ろくはらみつじは明日からかぁ……」

　鐘をつくと言う行為自体は、六道珍皇寺に限らず周辺の六波羅地区のお寺でも行われている。

　ただ、8/7～10まで鐘をつくことが出来る六道珍皇寺とは違い、六波羅蜜寺は8/8～10の間「萬燈会」と言う五山送り火の由来とされる献灯行事を夜に行い、それと共に鐘をついている。

　観光客を除いては、どちらとも行くと言うことはあまりない気がするし、深町家自体も、行くのは六道珍皇寺であり、六波羅蜜寺に行くことはない。

　もともと陶器まつりに行かなければ、六道珍皇寺に行くのに深町家から六波羅密寺を通ることはないからだ。

　だからこそ、六波羅蜜寺すぐ側の、みなとや本舗「幽霊子育飴」も、陶器製の野菜と共に、祖母との思い出が詰まった飴だ。

　その名の通り、かつて命を落とした母親が三途の川を渡るための六文銭で、我が子のために乳の代わりに飴を買って食べさせた……との逸話が残る飴らしい。

　もちろん当時はそんなことは知らないし、帰ってから綺麗な琥珀色の不揃いな飴を食べるのをひたすら楽しみにしていた。

　そうやってお決まりの買い物をすませてから、いつもようやく六道珍皇寺に向かっていたのだ。