閨係の恋～高貴な方の閨係に選ばれた僕は、愛する人と幸せになります～

第七夜 皇帝陛下はベッドの上で重鎮を落とす

本編 ※R15

「宰相殿、もうこれで8人目ですよ。陛下はいったい何を考えておられるのか」

そんなもの、こちらが聞きたい。



我が国は、数多あまたある隣国すべてに影響を与える程の、揺るぎない強さを誇る帝国だ。

私はこの帝国の宰相を務めている。
弱冠25歳で、陛下より宰相に拝命された時は、随分重鎮達たぬきじじいに陰口を叩かれた。
しかし、この3年、私の仕事ぶりを見てきた重鎮達は、手の平を返したように、私にすり寄って来るようになった。



「陛下、明日から定例議会が始まります。ひと月の長丁場、体調等、何か気になる事はございませんか？」
「宰相、俺をじじい共と一緒にするな。まだ私は30代だぞ」
「ええ、存じております。ギリギリですが間違いなく、陛下はまだ30代です」
「一言多いぞ、宰相」
「失礼しました」
「ふっ、まあいい。体は万全だ。心配するな」
「では、私はこれにて失礼します。まだ資料作りが残っておりますので」
「ああ、宰相こそ、無理するなよ」
「有り難きお言葉、ありがとうございます」



皇帝は世襲制ではない。
我が帝国では強さを維持する為に、貴族の中から実力者を選ぶようになっている。
跡継ぎが必ずしも必要ではないせいか、今上きんじょう皇帝は未だに独身を貫かれている。

誰もが振り返る程の美丈夫ぶりに、帝国一と言っても過言ではない剣の腕前、そして何よりも、誰もがひれ伏す統治力。
全てに恵まれているにも関わらず、陛下は結婚に関しては、のらりくらりとされている。



「ふぅ、ようやく1日目が終わった」

今日から定例議会が始まった。
間違いなく、私にとって胃の痛いひと月になる。

「宰相、もう疲れているのか？」
「うわっ、陛下！？⋯つい口に出してしまい、申し訳ありません」
「気にするな。じじい共が、いちいち突っかかってきて、俺も苛立っていたところだ。どの道、宰相の提案通りになるのだから、黙って首を縦に振っていればいいものを」
「⋯陛下、それでは議会の意味がありません」
「ふっ、宰相、少し肩の力を抜かないと、とてもじゃないが、ひと月もたないぞ」
「⋯善処します」


そんな会話をしたのは、つい3日前のこと。

今日の議会はどこかおかしかった。
いつも重箱の隅をつつくように、何かこちらの不備を見つけては、ぐちぐち言ってくる重鎮の1人が、今日は終始仏の顔でただただ頷うなずくだけだった。


そして次の日、今度は違う重鎮が同じ症状になっていた。
1人、また1人、日を追う毎に、煩わずらわしい程絡んできていた重鎮達が、揃えたように大人しくなっていった。


そうこうするうちに、9人いる重鎮のうち5人が、腑抜けたただのじじいになり、同じ頃、妙な噂が立ち出した。

「陛下が毎夜、重鎮達を自室に招いては、怪しいことをやっている。陛下の自室から出て来た重鎮達は、皆一様に呆けた顔をしている」

と、いうものだ。

噂だけでは何とも判断がつかず、だからと言って、陛下に直接聞くのもはばかれるような気がして、私はとりあえず様子を見る事にした。


「宰相殿、これでとうとう8人目ですよ。陛下はいったい何を考えておられるのか」

そう言っていた重鎮もとうとう腑抜けになり、9人の重鎮が皆腑抜けになってしまった。


さすがに私も見過ごす事ができず、陛下の自室を訪ねる覚悟を決めた。

「ふぅ、陛下はいったい何をされてるんだ？」

私が独り言を呟きながら、廊下を歩いていると、陛下の自室の扉がギーっと開いた。

私は思わず柱の陰に隠れた。

「あれは⋯」

何と陛下の自室から出てきたのは、最初に腑抜けになった重鎮だった。
その顔は、ほのかに上気して桃色に染まり、まるで事後のような、恍惚とした表情をしていた。

何がどうなっているんだ？

私はふらふらとその場を立ち去り、そのまま城を出て自宅に戻った。


次の日、私はとんでもない噂を耳にした。
登城してすぐに会議室に向かっていると、城のメイドがこそこそと話しているのが聞こえてきた。

「ねえ、あの噂、聞いた？」
「ええ、陛下って、重鎮達を取っかえ引っ変え、閨係に指名しているんでしょ？」
「よく、あんな脂ぎった老人抱けるわよね」
「陛下って、変な性癖のせいで、ご結婚されないんじゃない？」
「ああ、そうかもね」

なっ！！？？
ね、閨係！！？？

私は呆然としてしまった。

陛下が変な性癖の持ち主だからではない。

重鎮達が抱けるなら、私も抱いてもらえるではないか、と思ってしまった自分に驚いたからだ。

「私は⋯、陛下のこと⋯」

私は自分の頭の中のとんでもない考えを振り払うように、何度も頭を左右に振った。


その日の議会はぼろぼろだった。
いや、議会ではない。私がだ。


「宰相、どうした？体調が悪いのか？」
「へ、陛下⋯。あっ、す、すいません⋯。体は、何ともないです⋯」
「やっぱり、いつもの宰相ではないな。部屋を貸すから、少し休んでから帰るといい」
「へ、部屋っ！？いいえ、とんでもございません！陛下の自室でなんて休めません！」
「⋯宰相、いつ俺が自室で休めと言った？城の客間を貸すと言ったんだが」
「客、間⋯？はっ、も、申し訳ありません！ちょっと変な噂を聞いてしまって⋯、私、私、失礼しますっ！」

私がくるりと踵きびすを返して、慌てて会議室から出ようとすると、ガシッと陛下から肩を掴まれてしまった。

「宰相、詳しい事を聞かせてもらおうか。私の自室で」

さすが陛下。有無を言わさぬ笑顔だ。



「それで、何があった？」
「⋯⋯」
「黙っていたら、今日は帰れないぞ」
「帰れ⋯、ない」
「ふぅ、宰相、本当にどうしたんだ？」

私は議会が始まってから今日までの事を、陛下に包み隠さず話した。変に誤魔化しても、陛下には気づかれてしまうだろうと思ったから。

「はぁ⋯、それで宰相はその噂を信じたのか？噂通り、私が重鎮達たぬきじじいを夜な夜な抱いていると？」
「⋯⋯」
「信じたのか⋯」
「ち、違っ！い⋯、ません⋯」
「ふぅ、宰相、ちょっと来い」
「へっ？」

私は陛下に手首を掴まれ、大きなベッドまで連れて来られた。

「な、何をするおつもりですか⋯？」
「俺が誰の為に、やりたくもない事をやっていたと思う？」

陛下はそう言って、私をトンっとベッドに押し倒した。
私は驚き過ぎて、声も出なかった。

ギシっ

陛下はベッドに膝をついて、私に躙にじり寄ると、くるっと私をうつ伏せにしてしまった。

「ひぇへ、ひぇいかへいか！？」
「いいから、力を抜け」

そうは言われても、今から何をされるか分からない恐怖で、私は全身に力が入って固まってしまった。


もみもみ もみもみ


「ひぇっ！」

陛下は私の腰を、ゆるゆると揉もみ出した。

「しーっ、静かに、俺の手に集中しろ」

もみもみ もみもみ

な、なんて絶妙な力加減。

「ふぁっ、あっ、き、きもちぃ」
「くっ⋯、何だその声、反則だろ」

もみもみ もみもみ

「まさか、陛下、これを重鎮達に？」
「ああ、そうだ。昔、剣術を習った時に、人間の体の構造についても詳しく教えられた。急所はもちろんだが、体を解ほぐすやり方も習った。頭も体もガチガチのじじい達を解してやれば、少しはお前を憂さ晴らしに使うのを控えるかと思ってな」
「私の為⋯？」
「ああ、お前が倒れたら、俺は終わりだからな」
「そ、そんな事はありません」
「あるよ。お前の顔が見れないなんて、俺は耐えられないからな」
「陛下⋯」

するり

陛下はうつ伏せになっている私の胸の下に、いきなり手を差し込んできた。

「ひゃん！やっ、だめっ！へ、陛下、そこは、だめですっ！」
「なんで駄目なんだ？くくっ、感じるからか？」
「そ、そんなこと、あぁっ、やあぁ」
「宰相、⋯リノ、可愛い」
「名前⋯」
「ずっと、お前に触れたかった。3年前、お前を傍に置くようになってから、俺は毎日、煩悩と戦っている」
「天下の皇帝陛下が毎日戦っているのが煩悩なんて、ふふっ、ふふふ、あははははは」

「リノ、たまらない。もう、我慢しないぞ」
「はい、陛下の思いのままに」


陛下は私を仰向けにすると、今まで見たこともない柔らかな笑顔を見せて、そっと私の唇に口付けをした。



翌日

例年ひと月続く議会は、陛下の鶴の一声で閉会したそうだ。


私がそれを聞かされたのは、陛下の温かな胸の中だった。