カボチャの馬車に乗り損ねたのにはワケがある。

お別れの前の告白

　映画を見ながらの食事と相成った。

　ソファの前のローテーブルに広げられたご馳走を前に、床の座布団に座って、ソファを背もたれにしてのプチ宴会が始まった。

　飲むのは自分だけ。神林君は水。

　食事のときだけ神林君は骸骨のお面を外し、食べ終わるとまたいそいそと装着した。
　
「コスプレ？」
「そのつもりです」
「そう？」

　こうして更けていく、金曜日の夜。

「神林君はいつまでその怖いお面をつけてるつもりなの？」
「好きです」
「ふぐ……っ」

　テレビ画面いっぱいに映し出されるのは気まずいラブシーン。しつこく続いていたから、骸骨のお面に話題を逸らそうとしたのに。

　吹き出したビールで座布団が濡れた。

　アタフタしながら神林君を見たら、お面を被ったままだった。

「りょ、料理するのがだよね。知ってる」
「違います。刑部さんのことが好きなんです。言うなら今しかないと思った」
　
　うっかり発言が過ぎて、回収できない。酔いもすっかり冷めた。

「今しか……？」

　戦闘中に愛を語らうありがちシーンと壮大な音楽に乗せられそうになった。

　危ない。雰囲気に呑まれるところだった。俺は骸骨に向かって、顔を横にフリフリした。

「今しかなくなくない？」
「茶化さないでください」

　受け入れるわけにはいかない。相手は細マッチョ。こっちの方が体格もあるから現状で貞操の危機は感じないが、可能性としては半々である。

「そういうのは困るんだよ」
「年明けに出向するんです。次はジャカルタです。2年です」
「羽田から7.8時間くらい？」
「はい。会えなくなるから。その前にと思って」
「会えなくないよね？」
「引っ越しますから。だいぶ遠くに行きますから」
「お別れの前に気持ちを伝えてくれようとしてくれたということ？ そういうことなら好きにしたらいいけどね。うーん。残された俺はどうしたらいいの？」
「えっと……、付き合って欲しいと言っているのではないです。一回でもいいから抱いて欲しいです」
「骸骨を？」

　神林君がお面を取った。

　なるほど、髭は薄いし、肌は綺麗で、それなりに整った顔立ちをしている。しかし、どうだろう。どう見ても男だ。

「うーん。……無理、かな？」
「物は試しで」
「無理です。やめときます」
「刑部さん」

　押し倒されそうになった。あ、そっちなの？ どっちなの？ 焦ってしまって、手が出た。神林君の頬を引っ叩いてしまった。

「あっ。ごめん。いい音しちゃった。痛かった？」
「う……。いや、僕の方こそ。勢い余ってとんでもないことを……、驚かせちゃってごめんなさい。でも、そんなに拒否されるなんて」
「ごめん、あの」
「もういいです」

　半泣きの神林君は骸骨のお面を付け直し、慌ただしく部屋から出てった。

「……えぇえ？ どういうこと？」

　映画は甘ったるいラブシーンを終え、戦闘シーンに突入。爆音とともに残虐且つ血みどろの戦いが始まった。

　ナンテコッタ。俺は君を傷つけてしまったよ？

　テーブルの上にはすっからかんになった皿が残されている。
　
　片付けよう。もう、これはあれだ。取り敢えず、皿を洗おう。

　シンクに流れる水音がハロウィンの夜を侘しく切なくした。