アラサー魔法少女ミラクル☆ルチカ！！～マスコットキャラの愛が重くて面倒臭いと思っているけど本人には内緒だよ～

日常編

2-2

　魔法少女になって三か月後。
　平牧陽波、魔法少女ミラクル☆ルチカは出撃早々衝撃を受けた。

「魔法少女を辞める……！？」
「そう。ごめんね、彼氏に変に疑われててさ、これ以上は厳しいんだ。アストうちに置いとくのももう無理だし」
「私も結婚することになったから、ごめんね。またアストに他の子探してもらって」

　陽波は唖然として、アストを見た。アストは完全に青ざめている。

「ね、ねえ、アスト」
「ごめん、俺じゃ二人を引き止められなくて……」
「いいよいいよ、うん。しょうがないよね、彼氏とか、結婚じゃね」

　私は独身彼氏無しだしね、と陽波は自嘲した。



　その日、三人で最後の合体技を使い、解散した。

　魔法少女を辞めた二人は清々した風に去って行く。残されたアストと陽波は気まずく顔を見合わせた。アストは深く頭を下げる。

「ごめん、本当にごめん。一人じゃ大変だよね、俺、すぐに次の子を探すから……」

　憐れすぎる。魔法少女物でここまで憐れなマスコットキャラがいただろうか。陽波はぎこちなく笑みを作って言った。

「出来るだけ一人でも頑張ってみるよ、うん。えーと、とりあえずアストはうちに来る？」
「わ、悪いよ……。俺、適当に野宿するから。ほら、俺たちアニムスの人間はあんまり食べなくても大丈夫だし、お風呂入らなくても魔法で綺麗に出来るから、全然平気」

　アニムスの人間たちは、ぬいぐるみのような動物体と人間体、両方に変化出来る。本来の姿は人間体で耳と尻尾が生えてる状態だが、気をつければ耳も尻尾も消せるという。
　今のアストは人間体でありながら耳も尻尾も思い切り見えているので、要は気をつけるほど精神の余裕がないということだ。

　陽波はアストの長い兎耳を見つめながら言った。

「また行き倒れたら大変でしょ。私一人暮らしだから、気にしなくていいよ」
「いや、俺男だし、異性の家に寝泊まりするのは良くないから」
「今まで暮らしてたヒールの家も異性の家だよね？」
「そ、そうなんだよねー……」

　アストは顔を覆って息を零した。ミラクル☆ヒールの家で何かあったのか。ヒールは彼氏が云々と言っていたので、揉めたのかもしれないと陽波は思った。アストは異性も何もただのマスコットキャラなのに……。アストがこれまでどんな扱いを受けてきたのか想像して、陽波は同情してしまった。

「嫌ならしょうがないけど……もし私の家で暮らすなら、掃除とかしてくれない？　そしたら私も楽になるんだよなー。一人で魔法少女やるわけだし、掃除とか家事とか手伝ってくれると助かるのになー」

　わざとらしく言って、アストの反応を窺う。アストは少し悩んでいる様子だったものの、自分だけ他の部屋で寝るなら、と陽波の家に来ることを了承した。


　その日の夜。
　陽波が暮らしているのはワンルームのため、同じ部屋の中で離れて寝ることになった。
　アストは人間体の方が楽だと言うので、人間用の布団を渡し、横になって五分後。アストが「あったかい……」と呟いてすすり泣く声がするので、陽波はなかなか寝付けなかったのだった。