お待ちください。宰相閣下！！

幽霊より怖いもの

クラリス・タッド・ルテシアは奮闘している。

大量のごみだと本人から認定を受け廃棄のみが末路のこの部屋を埋め尽くす品々を次々に放り出す。
大事ではないと言われれば後生大事に扱う必要など全くない。

人力で運び出すしかないのが難点であるが、何往復目かをしていた時にふと思いついた。
この場で、このゴミの山に立ち向かっているのはクラリス１名である。
少ない人力で大量の荷物を運ぶに適しているものを思いついたのである。

一人で運んでもせいぜいゴミ袋４つである。５つ目まで無茶をするとビニールが破れる。
そうすると中身が出てそれをまた新しいビニールに詰めなくてはならない。
せめて破れるのが集積所の近くであればポイポイと手で放り込むが、
もった瞬間よりも、中間地点付近でぶちまけると、心がすさむ。

夕暮れの船着き場を口笛を吹いているかのような心のすさみを感じるのだ。
行き場のない絶望感と、【気の毒に】という周りの視線に耐えてゴミを集めねばならない。

なので‥‥文書課に行って台車…ではなくそれを通り過ぎて荷受け場に行く。

「これを貸して頂けませんか！」

昔祖母が趣味の菜園で使っていたような小ぶりなものではなく、
後部がオープン状態となった本格的な【リヤカー】を調達する。

そして大事なのはちゃんと許可を得る事である。
クラリスは交通課に行き、許可証を発行してもらうと紐をつけて首にかける。

そう。リヤカーは道路交通法では【軽車両】なのである。
廊下は道ではないがか、行ってみれば【公共の通路】である。
間違いがないように【通行許可証】と荷物を運び入れる間の【占用許可証】をもらわねばならない。

クラリスは筆記試験ででた問題を思い出す。
私的な事に道路を使用する場合は騎士団に行き【道路使用許可証】を！
私的な事に一時的に道路など公共の場を陣取る時は役所に【占用許可証】をもらわねばならない。

一応騎士団にも問い合わせたが、廊下は街道などには当てはまらないので不要だと言う。
何事も確認は大事である。あとでイチャモンに付き合うのは時間の無駄だからだ。
騎士団で近衛隊のクールイケメン、ハワード君にデートに誘われたがお断りをしておく。
イケメンと街に並んでいるだけで立たない煙が立ち上る事があるからである。

貸してもらったリヤカーに一度に２０程積み込むと作業が捗った。
５往復もすれば部屋の床が見えてきたのである。

これはきっと、遭難した時に陸地が見えた！山小屋を見つけた！と同じくらいの喜びである。

【床が見える】

当たり前のようだが、宰相閣下の利用する部屋で床が見えているのは第四執務室だけである。
そして見えた床に立つ。当たり前のことなのだが大変新鮮に感じる。

【天井に手が届かない！】

そう、一般家屋の天井高さよりもさらに高くゴルフクラブを室内でフルスィングしても問題がないほどの高さのある天井に手が普通に届いていたのである。
決してつま先立ちでバレリーナのようにトゥをしなくても届いていたのだ。

ここで手を止めてはいけない。リヤカーに乗せるゴミはまだあるのである。
汗をぬぐうために頬かむりをして、首には許可証。そしてリヤカーを引く。
ゴミ袋ではなく段ボールなら危険な絵面になってしまう。

そして、終業を知らせる鐘がなる。【ゴーンゴーン】

鐘の音と同時にリヤカーを返却したクラリスは閣下のプライベートルームに戻る。

【感無量！】

スッキリとゴミは片付いたが、人の形に汗型がついた寝台のシーツが目に入る。

【あぁ、無情！】

しかし、残業手当狙いではないがまだ終わりではない。
これから宰相閣下の元にお願いと言う名の決定事項を伝えねばならないのだ。

コンコン

「閣下、ルテシア入室してもよろしいでしょうか」
「いいよ。どうした？何かあった？」

――ええ。ゴミが大量に！もう捨てましたけどね――

「失礼いたしま‥‥す。…えっ？」
「ルテシア君の分もあるよ。おいで」

――なんなの…これは進化のし始めを見せられているの？――

昼食が終わった後、エリックを部屋に送った時は【普通の執務室】だった。
しかし今は‥‥既に大きなゴミ袋が２つ。そしてどこから持ってきた！と聞きたくなるようなファストフードがソファーテーブルに並べられている。

「閣下‥‥これはいったい…」
「うーん。ムワックにしようと思ったんだけど頑張ってたからヌォスバーガーにしたよ」
「そういう事では無くですね‥‥」

「えっ？ドムド●が良かったの？それとも佐●保バーガー？あっ！●ッテリアか！」

――全てが違います。宰相閣下。そこではないんです――

「こっち座りなよ。新製品なんだって。これは期間限定でね…」

嬉しそうに説明をしてくれるのだが、２人で食べきれる量ではない。
叱ろうと思ったが、なんだか泣きそうになってしまったクラリス。
そっとエリックは飲み物を差し出す。

「一応…ミルクとレモン判らなかったから両方あるよ？」

氷が溶け切って液体だけになっているストレートティーを渡されてしまった。

エリックは
１８時が終業なので、きっと疲れているから甘い物とか食べたいかと思ってケーキショップに行く途中でお腹が空いてるかもと思い、ファストフードを買って来た。
急いだけど到着したころには氷が溶けてしまったと笑っている。

――もう！これじゃダメって言えないじゃない！――

「食べ過ぎはダメですから１個ですよ」
「残りはどうしようか？」
「残業されている方にも配りましょう」
「さすがルテシア君。気が利くぅ」

――いや、どう考えても食べきれないし、捨てられないでしょう？――

「今までどうされてたんですか？」
「今まで？食べてたよ」
「こんなに沢山を食べていたのですか？」
「これはルテシア君が好きなのが判らなくてメニュー全部買っただけだよ」

――嬉しいけど、なんか違う。素直に喜べないのは何故――

いかん、いかん。絆されてはならぬ。クラリスは今夜の事をエリックに告げる。

「閣下、本日はわたくしの部屋でお休みくださいませ」
「え？‥‥いきなり？」

――勘違いをするな！独り寝じゃ！たわけもの！――

「閣下のお部屋はゴミ出しで終わりましたので明日清掃を致します。今夜はわたくしの部屋でお休みください」
「でもそしたらルテシア君はどうするんだ？」
「わたくしは庶務課から寝袋を借りましたのでこちらで寝ます」
「え‥‥でもここ、出るよ？」
「出る？何がです？わたくし幽霊、お化け、モンスターの類は信じておりません」
「それは僕もそうなんだけど‥‥出るよ？」


【ゴキとゲジゲジ‥‥昨夜いたから。カマキリの卵も孵化しそうだし】

「ヒュッ」

思わず持っていたバーガーを落としてしまったクラリス。
実体のない物より、這う虫は怖すぎる。
その夜はクラリスの部屋で、クラリスはベッド。エリックは寝袋で眠る事になったのだった。