フォーチュンリング

現代篇

運命の輪 １

　見つけるは偶然。
　出逢うは必然。

　長い時間ときをかけて、ずっとお前を探している。

　因果は廻る、何回も。

　そして幾度も輪廻転生を繰り返し、必ず探し当てる。
　出逢うことが必然ならば、

　きっとお前と、必ず出逢う。


　＊＊＊


「今度こそ俺は……。……、あれ？　いつの間にか寝ちまったのか……」

　また、いつもの夢。小さい頃から繰り返して見る、知らないのに知ってる、なぜか切なくなる、後悔ばかりしている夢。

「最近は頻繁に見るな……」

　何かの暗示だろうか。それとも何かの前触れか？
　銀髪に、紅い目の少女。まるでアニメのキャラクターのようだ。
　だが、なぜか愛おしい。

「あ～……もうこんな時間か……。みーこのやつ待ってるかな」

　一昨日、高校の後輩で幼馴染でもあるみーここと南海みなみ　透子とうこに会い、開口一番に

「午後三時半に、学校の練成館ね！　ＯＢなんだからたまには稽古つけてよ！」

　なんて言われてしまったのだが……。正直、面倒で仕方がない。

「あいつ、言い出したらきかねぇしなあ……」

　めんどくせぇと思いながらあくびをし、重い腰をあげて身支度を整える。そしてタオルや手拭い、道着と防具、竹刀を持って家を出ると、ちょうど藤堂とうどう　政親まさちかも同じように防具やら竹刀やら持って部屋から出て来た。

「よう！　みーこがうるさいから、早くいこうぜ！」
「ああ」

　こいつとは昔からの腐れ縁だ。家はみーこの家をはさんだ並びだ。その関係で三人はずっと一緒だった。
　まあ、所謂「幼馴染」という名の腐れ縁、ってやつだ。

「なんかお前、疲れてないか？」
「あいつのごり押しに、な」
「ぶはっ！　そりゃ、みーこには誰もかなわんさ」

　俺の疲れた言い方に、政親が吹き出す。だが、政親コイツにだけは言われたくない。

「手綱も握れんやつが、何をいうか」
「……あれ？　なんで知ってんの？！　オレ、お前に言ったっけ？」
「みりゃわかるだろ？　腐れ縁なんだからよ」
「うわ～！　『しげちゃんには絶対内緒にしとこうね！　後でびっくりさせてやるんだから！』なんて言ってたのに～！」
「わからいでか！」

　「ひ、ひどい！」と言われつつも、俺こと中村なかむら　宗重むねしげは笑う。幼馴染だからこそ、その変化はわかりやすいとも言える。

「で？　いつから付き合ってんだ？」
「わかってんだろ？」

　からかってやろうと思っていたのだが、政親は逆にニヤリと笑ってそんなことを宣う。なら、こっちにも考えがあると、同じようにニヤリと笑うと、政親の顔が途端に引きつる。

「ふふん、そんなこと言っていいのか？　聞いてほしそうだったから聞いたんだが……。なんならみーこに……」
「わーーーっ！　おまっ……ほんっとにっ」
「いいやつ、だろ？」

　からかい半分でそんなことを言い合い、二人で顔を見合わせることしばし。

「「ぶはっ！」」

　二人して同時に吹き、大笑いする。これもまあ、幼馴染の特権というか、隠し事ができない理由でもある。

「黙っとけよ」
「ああ。二人で挨拶・・・・・に来るまでは、知らん顔しといてやる」
「まあっ、いけず！」
「おい……気持ち悪いからヤメロ」
「あら、いいじゃなーい。アタシと重ちゃんの仲でしょう？」
「ほう……？　俺とお前の仲、ねぇ……？　じゃあ、お前と俺がそういう仲だ・・・・・・とみーこに言っても問題ないよな？」

　オネエ口調で応酬する政親に呆れ、意地悪な顔と底光りする目を向けると、政親は固まってしまった。

「そ、それは……」
「なんならみーこも入れて、さんに」
「それは絶対にダメ！　たとえ宗重でも、みーこは渡さん！」
「まったく……。だったら、そんなおふざけすんなよ！」
「てへっ」

　冗談を言い合い、二人でぎゃあぎゃあ騒ぎながら、母校に向かった。まさか、そこで運命の出会いがあるとは思わずに。