謀殺された王子は 復讐者として淫らに返り咲く 【R18】

第一章

入隊

「聞いてくれ貴族さま！」

「客足が遠のいて仕事にならない！なのに今月ぶんの支給は無しだなんて…うちの村はみな飢え死にだ。麦がねぇと家畜も死んじまう！」


　青年が王都ジゼルの中心部に近付くと、とある門の前に人だかりができていた。

「待て、貴様」

　腕や身体に押しつぶされながら前列に飛び出した時、槍を持った二人の近衛兵が青年の前方に現れた。

「この先へ行けると思うな。ここはクオーレ地区。貴様ら平民は立入禁止だ」

「貴方は？」

「俺はこの門を警備している。見ての通り、食糧を寄越せとコジキ共が群がってくるのでな。貴様もそれが目的だろうが」

「食糧……なるほど」

「…貴様…ここでは見ない顔だな…。外の村から来たのか？」

「そうですね。それなりに、遠くから」

「なら無駄骨だったというわけだ。大人しく諦めて帰るがいい」

　追い返そうとした衛兵だったが、青年はひるまず話しかける。

「僕は志願兵です」

「志願？ああ民兵か。それなら駐屯地はジゼルではなく隣のウッダ村だ、マヌケ者」

「いえ……民兵ではなく近衛兵に」

「は？」

　門に手をかける人々を押し返しながら、衛兵は呆れた声をあげる。

「何を寝ぼけた事を言っている」

「寝ぼけてはおりません」

「近衛隊は、我ら子爵や男爵から構成される由緒正しき兵団であるぞ！王族に遣える者として、幼き頃より教育を受けてきた。貴様のような薄汚れた小僧が夢見たところで、叶うわけもないわ」

「ですが」

「チッ……帰らない気か……
　ええい！うっとおしいコジキ共め！」

　いくら押し返せど諦めない人々に痺れを切らした衛兵が、力任せに槍を振るった。

「これ以上手をかけるようなら片っ端から切り捨てるぞ！」

　衛兵の大声に怯えて、人ごみは四方に散っていった。



　一気に静かになった門の前で、残ったのは青年だけだ。

　二人の衛兵はますます呆れた様子だ。

「まだ諦めないか？切り捨てられたいか」

「いいえ、僕は殺されに来たわけではありません。ただ入隊を認めて頂けるまでは帰れない」

「生意気な奴だ。いったい誰の入れ知恵か知らんが……

　──…待て、その手にあるのは何だ？」

　衛兵が槍の先を青年に向けた時だった。

　青年は一通の手筒テガミを取り出したのだ。


「──…僕宛に届けられたものです」

「それは…」


　手筒を衛兵へ差し出す。

　赤い封蝋フウロウに刻まれた紋章を見た衛兵達が顔色を変えた。

「推薦状だな──…。何故貴様がこれを持っている？」

「ですから、送られてきたのです。送り主の名はわかりませんでしたが」

「……」

　確かに、送り主の名は書かれていなかった。

　例外的にではあるが、貴族がこうやって気に入った者を隊に推薦する事があるのだ。それを許されているのは伯爵以上の高貴な身分の者だけだ。


「──…『 シアン 』

　ここに記されているのが、貴様の名か？」


「……ええ、間違い御座いません」


《 ──して、シアンと名乗る此の者を、近衛騎兵師団へ推薦するものとする 》


　短い文面の最後はその一文で締めくくられていた。

　そこに記された通り、青年は自らを『シアン』と名乗った。

　家名を持たぬ身分故──ただ、シアンとのみ答えるしかない。

「上官殿へつないでもらえませんか」

「……！」

　衛兵達が手筒を読み終えて少しの沈黙が流れた。

　そして互いに顔を見合わせた彼等は、どういうわけか、突然笑い出す。

「……くくく」

「……」

「ああそうかそうか！疑って悪かったなぁ新人！案内してやろう。付いて来い」

　突然機嫌をよくしたひとりが、もうひとりをその場に残して門の中へ進んだ。

　青年──シアンというその青年は、何食わぬ顔で後へ続く。

　門の内側はクオーレ地区と呼ばれる貴族の居住地だ。

　爵位を持たない者は住むことを許されず、仕事をこなす間だけ、例外的に足を踏み入れられる場所。