銀狼【R18】

銀狼

銀狼＿3

　──其処は確かにラインハルトの森ではなかった。


「ここは──…」


　周囲を絶壁に囲まれ、円形に広がる空間。

　覆う木々の無いその空間では、遥か上空まで視界が突き抜け、夜空に浮かぶ見事な月が地を照している。


ｻﾞｻﾞｰ……


　セレナが追ってきた水音の正体は、絶壁の頂上から溢れている大量の水が滝となって落ちる音。

　滝壺から広がる豊かな水は小さな湖を作りだし、白い波頭は風で穏やかに撫でられ、ゆらゆらと月の影を映している──。

「……!? 」

　中央にそびえ立つ、祭壇──？

　セレナが見たのは、明らかに人工的な巨大な建造物だ。


　さらに高く切り立つ周囲の崖の、その頂上から突き出るように生えた木々は、葉の代わりに、セレナが見たことの無い深い赤紫色の花をつけていた。

　夜の闇に浮かぶその色……口紅のように艶めいた花びらが、一枚、二枚と降ってくる。

　岩壁から突き出た根や巻蔓は、身を悶えながらもの狂おしい指のように、空を捉えてうねっている。

　……それ等の妖しさが、美しかった。

「──…」

　この光景に見とれてしまうセレナ。

　神々しい世界に心奪われていた。



　──しかし、そんな時

　風に舞った花びらを追った彼女の目が

　あるもので止まる──。



「……お…おかみ……？」



　すぐには信じられず、彼女がその顔から色を失うに数秒の間を必要とした。それからハッと我に返ったセレナが草むらに身を隠す。



「──…ｯ」

　彼女が目にした狼は普通ではなかった。

　四メートルはあろうかという巨大な体躯。

　絶壁から鋭く突き出た岩の、その先端に佇タタズみ、まっすぐと月を臨む姿はさながら一輪の白菊のようで……気品さえ漂う。

　そして

　そんな異質な狼の身体を覆うのは、銀色の毛皮だ。

　狼狽ロウバイの色がセレナの顔に走り

　彼女の脳裏に──ひとつの言葉が浮かび上がる。



　……銀狼



　誰から聞いた話だったか。銀狼という、狼を統べる恐ろしい化け物──。

　今自分が見ているのが、その生き物だとでもいうのだろうか。

　おとぎ話としか思えないような話だった、筈なのに……！



　でも



「……っ」



　もし、もしそうだとしたら──



“ あの逸話イツワも、……本当なの？ ”



　──セレナの予感を合図にしたかのように


ｸﾞｸﾞｯ･････


　佇タタズむ銀狼の身体に変化が起き始めた。




....




　頭を垂れ、背中が曲がり、銀色の毛皮が徐々に黒毛に変色する──。

　そして小さく丸まったかと思えば、黒くなった毛皮がいつの間にか風に翻るマントへと変わっていた。

ﾊﾞｻｯ‥‥

　震えるセレナが見つめる中で

　獣ではなくなった銀狼の顔が……マントの陰から現れる。