銀狼【R18】

討伐

討伐＿2

......






……ｻﾞﾜｯ




　風の匂いが変わった…。




　あの雨の夜。あれから数日が経過していた。

　日が昇り切るにはまだ早い透き通った朝。

「……」

　天を仰いで立ち尽くすロー。

　彼の背後では、横になったセレナが咳をしながら、彼の姿を探して辺りを見回していた。



「……まだ、起きるな」



──



　青みがかっていく空の中

　姿を隠した月の代わりに現れた陽の火は……今日コンニチの始まりを告げて彼の足元に長い影をつくっていく。

　告げられたのは、いったいどの様な一日なのか。

　全てを理解し、崖の中腹に立つローは、そこで変わりゆく空模様を見つめる。

　朝日が高度を増してゆけば、熱い日射しが地を照らした。

　そして陽の日は空の頂上へ……。

「……」

　数時間と、何もしない時が経過してゆく。

　人が長いと感じるこの時は、彼にとっては流れる月日の中のただの一瞬でしかない。

「……今宵は満の月が浮かぶ夜か。皮肉な偶然もあるものだ」

　いやこれすらも必然か。

　切れ長の流し目が辺りを見渡す。

　たとえ、彼に寄り添う森の風が鉄と火薬の臭いを届けたとしても……

　その目に焦りは浮かばない。ただ──

　数千年にもおよぶ歳月の

　" 全て " を見てきた彼の瞳の

　そのグレーの奥にはどこか憂いを秘めた光が射し込んでいた。



「…ロー…？」

　やっと日が傾き始めた刻、寝床から出てきたセレナが彼の隣りにやって来た。

「何を見ているの…？」

「空と、滝と、……草花が見える」

　見下ろしたそこに狼はまだいない。彼等は夜がくるまで洞穴で眠っているからだ。

「お前には起きてくるなと言った筈だが」

「だ……大丈夫。これ、くらい……」

　足元のおぼつかないセレナ。

　彼女の顔色は血の気が少ない。

　言ったそばからふらついた彼女は、腕をローに掴まれて引き寄せられた。

「…っ…ﾊｧ、ﾊｧ」

「──…」

　ローが掴んだ手首は、いっそう細くなっていた。

　彼女の肩を抱けば痩せ細った事もすぐわかる。

　…侯爵令嬢として屋敷で育ったセレナは、もともと身体が丈夫なわけではないのだ。

　そんな彼女は雨に晒されたことで体調を崩し、それから数日、快方に向かう兆しもない。

　仕方のないことではあった。

　ローが街で調達してきたパンは既に無く、森から採れる木の実や果物だけで精気は付かない。

　狼である彼等には火を扱う事もできず、生のままでは鹿の肉も食べられない。

　疲れを癒すセリュスの実に頼るも……限界はある。

　万能な薬などそもそも存在しないのだ。


　つまりこれが彼女の限界であり

　……人が此の地で生きることの、限界でもある。


「ﾊｧ…ごめんなさい…」

「…つまりは今が、潮時か」

「何のこと…？」 

　セレナは彼の胸に頭を預けていた。

　ふわりとした衣の毛が頬に当たる──。 



　ローは彼女の肩を抱いたまま抑揚なく呟いた。 



「──…此処を去れ、セレナ」



　驚くセレナを静かに見下ろす。

　透き通った表情に、迷いは無かった──。