リストラされた42歳、確率の向こう側へ。～なぜか俺の選択肢がすべて正解になる件～

第29章 泥まみれのジャンヌ・ダルクと、強面の臨時エキストラ

北関東のとある広大な廃工場跡地。 　そこは今、硝煙と怒号が渦巻く「戦場」と化していた。

「カァァァット！ 遅い！ 目が死んでるぞ！ お前らは反乱軍だろうが！ 明日の飯も食えない飢えと怒りを思い出せ！」

　ハンドマイクを持った我妻譲監督の怒声が、荒野に響き渡る。 　撮影開始から一ヶ月。我妻監督の狂気じみた要求は日に日にエスカレートしていた。ＣＧは極力禁止、爆破は本物の火薬、雨は消防車十台を使った放水。 　予算は湯水のように消えていくが、モニターに映し出される映像は、鳥肌が立つほど凄まじい熱量を帯びていた。

「……はぁ、はぁ、はぁ……」

　泥濘（ぬかるみ）の中に膝をついているのは、如月カレンだ。 　かつての「清純派女優」の面影はない。髪はボサボサに切り揃えられ（役作りのために本当に切った）、顔には泥と血糊がこびりつき、衣装はボロボロだ。 　だが、その瞳だけは、泥の中でもダイヤモンドのように鋭く輝いていた。

「……もう一度、お願いします」

　カレンが泥を拭いもせずに立ち上がる。 　周りのスタッフが息を呑む。以前の彼女なら、とっくに泣き出していただろう。だが今の彼女は、我妻の理不尽な要求をすべて飲み込み、さらにその上を行こうとしている。

「いい目だ。……よし、次は『敵軍との激突』シーンだ！ エキストラ三百人、スタンバイ！」

　我妻が叫んだ、その時だった。

　パラララララッ！ ブォォォォン！

　撮影現場の静寂を引き裂くように、けたたましい爆音が響き渡った。 　廃工場の入り口から、改造バイクや派手な車に乗った集団が雪崩れ込んできたのだ。その数、百台以上。

「あぁん？ ここで映画撮ってるってのはどいつらだぁ？」

　金属バットや鉄パイプを持った、柄の悪い男たちが降りてくる。地元の暴走族と、半グレの連合部隊のようだ。

「撮影中断！ なんだあいつらは！」 　スタッフが悲鳴を上げる。

「……『挨拶』に来てやったぜ。ここは俺たちのシマだ。許可取ってんのか？ あぁ？」

　リーダー格の男が、撮影機材を蹴り飛ばした。 　明らかに、誰かに雇われて撮影を妨害しに来た連中だ。タイミングが良すぎる。

「くそっ、いいところだったのに！ 警察を呼べ！」 　我妻監督がカメラを守りながら怒鳴るが、ここへ来るまでに時間はかかる。その間にセットを破壊されれば、今日の撮影は中止。損害は数千万円にのぼる。

「……どうしますか、柏木様」 　現場視察に来ていた一ノ瀬玲奈が、眉をひそめてタブレットを取り出す。「警備員数名では止められません。武力衝突になれば、スキャンダルになります」

　私はパイプ椅子から立ち上がり、ポケットに手を入れたまま、男たちの前へと歩み出た。

「おい、待て」

　私が声をかけると、男たちが一斉に睨みつけてきた。 　数百人の悪意。普通の人間なら足がすくむ状況だ。 　だが、私は不思議と落ち着いていた。なぜなら、私の「直感」が、この状況を『ピンチ』ではなく『チャンス』だと認識していたからだ。

「なんだぁ、おっさん？ 痛い目見たくなかったら……」 「君たち。……いい顔をしているな」

　私はリーダーの顔をまじまじと見つめた。

「は？」 「その凶悪な目つき。社会への不満を煮詰めたような歪んだ表情。そして、その統率の取れていないバラバラな服装……。完璧だ」

　私は振り返り、我妻監督に向かって叫んだ。

「監督！ どうです？ 今日の敵軍のエキストラ、足りないと言っていましたよね？」

　我妻が目を丸くし、それからニヤリと凶悪に笑った。 　 「……ああ。最高だな。衣装メイクの手間が省ける。今の役者の卵どもじゃ出せない、『本物のクズ』の顔だ」

「な、なんだと！？ 俺たちを馬鹿にしてんのか！」 　リーダーが激昂し、鉄パイプを振り上げた。

　その瞬間。

　ウゥゥゥゥゥ――ッ！

　遠くから、サイレンの音が聞こえてきた。それも一台や二台ではない。大船団だ。

「ッ！？ サツだ！？」 　男たちが動揺する。 　実はこれ、近くの国道でたまたま大規模な玉突き事故があり、県警の車両が大挙して出動していただけなのだが（私のスマホのニュース速報にさっき入っていた）、彼らには「自分たちを捕まえに来た」ようにしか聞こえない。

「まずいぞ！ 逃げろ！」 「待て！」

　私が大声を張り上げた。

「今ここから逃げ出せば、警察に追われて捕まるだけだ。この人数だ、包囲されているぞ」

「だ、だったらどうすりゃいいんだよ！」

　パニックになる男たちに、私は懐から「のし袋」の束を取り出した。本来はスタッフへの差し入れ代だった現金だ。

「君たちには二つの選択肢がある。一つは、暴徒として警察に捕まるか。もう一つは……」

　私は札束をビラビラと見せつけた。

「我が社の『臨時エキストラ』として雇用され、堂々とここで仕事をするか、だ」

「……え？」

「日当は一人五万円。弁当付きだ。仕事内容は簡単。『そこにいる泥だらけの女を、本気で殺すつもりで襲う』こと。……どうだ？」

　男たちは顔を見合わせた。 　警察に捕まるか、五万円もらって暴れるか。考えるまでもない。

「……や、やる！ 俺たちはエキストラだ！」 「そうだ！ 映画の撮影だ！ 文句あるか！」

　一瞬にして、数百人の暴徒が、数百人の「俳優」に変わった。 　この変わり身の早さ、彼らもなかなかの役者だ。

「よし！ 契約成立だ！」 　私は我妻監督に合図を送った。

「監督、用意はいいですか！ リアルな暴力のプロたちですよ！」

「クックック……最高だ！ おいカレン！ ビビるんじゃねえぞ！ こいつらは本気で来る！ お前も本気で殺し返せ！」

　我妻が狂喜乱舞してメガホンを取る。 　泥まみれのカレンが、鉄パイプを持った数百人の男たちを前に、一歩も引かずに立ち尽くす。 　彼女の手に握られているのは、小道具の錆びた剣一本。

「……かかってきなさい」

　カレンが低く唸った。その覇気に、本職の半グレたちが一瞬怯むほどの気迫。

「よォーい、アクション！！」

　カチンコが鳴ると同時に、男たちが雄叫びを上げて突っ込んだ。 　演技指導なし。本気の殴り合い（寸止めなどできない素人たちなので、カレンがガチで避けて当てるしかない）。 　泥が飛び散り、悲鳴と怒号が交錯する。

　それは、映画史に残るであろう、あまりにもリアルで、残酷で、美しい「死闘」のシーンとなった。

　　　　　　　　　　＊

「……カット！ ＯＫ！ 素晴らしい！！」

　数分後。 　我妻の声と共に、現場に拍手が巻き起こった。 　地面には、カレンにのされた男たちが転がり、カレン自身も肩で息をして立っているのがやっとの状態だった。

「……すげえ。あの姉ちゃん、マジかよ」 「俺のパンチ、見切ったぞ……」

　半グレたちが、恐怖と尊敬の入り混じった目でカレンを見ている。 　私はリーダー格の男に日当を渡した。

「いい演技だったよ。警察は通り過ぎていったようだ。弁当食って帰んな」 「あ、ああ……。あざっす……」

　彼らは大人しく弁当（ミナちゃん特製の唐揚げ弁当だ）を受け取ると、礼儀正しく帰っていった。 　去り際にリーダーが、「あの映画、絶対観るわ……」と呟いていたのが印象的だった。

「柏木様。……トラブルを制作費（リソース）に変える手腕、お見事です。ですが……」 　一ノ瀬が呆れたように言った。 「主役の女優に、本物の暴徒と喧嘩させるプロデューサーなんて、世界中探しても貴方だけですよ」

「カレンならやれると信じてたからな。……それに、見てみろ」

　私はカレンを指さした。 　スタッフにケアされながら、泥だらけの顔で笑っている彼女。その表情は、かつての「守られるお姫様」ではなく、自らの足で立つ「戦士」のものだった。

「彼女はもう、作り物のスキャンダルなんかじゃ傷つかない。本物の強さを手に入れたんだ」

　撮影は順調だ。いや、順調すぎるくらいに「奇跡」が連発している。 　この映画は、間違いなく世界を獲る。 　私の直感が、確信に変わっていた。

　だが、その様子を遠くの丘から双眼鏡で覗く、白いスーツの男の影があることに、私はまだ気づいていなかった。

「……面白い。暴力さえも取り込みますか、柏木誠。では、次は『心』を壊して差し上げましょうか」

　白い仮面の男――オークションの主催者は、静かに嗤（わら）い、姿を消した。