リストラされた42歳、確率の向こう側へ。～なぜか俺の選択肢がすべて正解になる件～

第38章 バタートーストの悲劇と、消えた豪運

神宮寺財閥との決戦から一ヶ月。 　世界は平和を取り戻し、柏木誠の資産と名声は天井知らずに高騰していた。 　だが、六本木のペントハウスでは、未曾有の「事件」が起きていた。

「……落ちた」

　ダイニングテーブルの前で、私は呆然と床を見つめていた。 　朝食のトースト。最高級のエシレバターをたっぷり塗ったトーストが、手から滑り落ち、あろうことか「バターを塗った面」を下にして、絨毯の上に落下したのだ。

「……柏木様？」 　コーヒーを淹れていた一ノ瀬玲奈が、怪訝な顔で振り返る。

「一ノ瀬。……トーストが、裏返しに落ちた」 「はあ。マーフィーの法則ですね。確率的には50%ですが、重心の関係でバター面が下になりやすいのです」

「違う。俺の『豪運』なら、空中で三回転して皿の上に戻るか、少なくともバター面は上になるはずだ」

　私は震える手でトーストを拾い上げた。 　それだけではない。 　今朝起きてから、小指をタンスの角にぶつけた。 　洗顔フォームと歯磨き粉を間違えた。 　スマホの充電ができていなかった。

「……何かが、おかしい」

　私の背筋に、今まで感じたことのない種類の悪寒が走った。 　直感が告げている。私の「豪運」が、機能不全（エラー）を起こしている？

　その時、インターホンが鳴った。 　モニターには、宅配便の業者が映っている。

「お届け物でーす」

　私はドアを開けた。 　しかし、そこで私は玄関マットに足を取られ、派手に転倒した。 　 「うわっ！？」 「だ、大丈夫ですか！？」

　宅配業者が慌てて手を差し伸べようとして――彼もまた、何もないところでつまずき、抱えていた段ボール箱を私の上にぶちまけた。

　ドサドサドサッ！ 　中から出てきたのは、大量の「高級メロン」だった。 　ゴチン！ ガッ！ 　硬いメロンが、私の頭と顔面を直撃する。

「ぐっ……！？」

　痛みと共に、私は確信した。 　間違いない。私の「ツキ」が消えている。いや、むしろ「マイナス」に振り切れている。

「……柏木様！？」 　騒ぎを聞きつけたカレンとミナが駆けつけてくる。

「血が出てます！ 救急箱！」 「どうしたんですか！？ 柏木さんが転ぶなんて……！」

　カレンに膝枕され、ミナに氷嚢を当てられながら、私は天井を見上げた。 　こんなドジは、リストラされる前の「冴えない中年」だった頃以来だ。

「……一ノ瀬。俺のバイタルと、周囲の確率場の変動を調べてくれ」 「はい、直ちに」

　一ノ瀬がタブレットを取り出し、解析を始める。 　数秒後、彼女の顔色がサッと青ざめた。

「……ありえません。柏木様の『幸運指数（ラック・パラメータ）』が……測定不能（エラー）を起こしています。いえ、正確には……外部から『吸引』されています」

「吸引？」

「はい。このペントハウスの半径50メートル以内に、強力な『運気のブラックホール』が存在しています。柏木様の豪運が、その穴に吸い込まれて相殺されているのです」

　ブラックホール。 　私の運を吸い取るほどの、特異点。

「場所は？」 「……真下です。このマンションの、エントランス付近」

　私は額の氷嚢を押さえながら立ち上がった。

「行こう。……俺の運を盗んでいる犯人を捕まえる」

　　　　　　　　　　＊

第39章　空から降る植木鉢と、ポンコツ死神
　マンションのエントランス。 　そこには、異様な光景が広がっていた。

　自動ドアが誤作動して開閉を繰り返している。 　清掃ロボットが暴走して壁に激突している。 　観葉植物がなぜか枯れている。

　その中心に、一人の少女がうずくまっていた。 　年齢は二十歳前後だろうか。黒いゴシック調のドレスを着て、銀色の長い髪を引きずっている。 　彼女は、壊れたスーツケースの前で泣いていた。

「うう……また壊れた……。タイヤが四つ同時に外れるなんて……」

　彼女が立ち上がろうとすると、ドレスの裾を踏んでしまい、派手に転んだ。 　その衝撃で、近くにあった消火器が倒れ、ピンが外れて噴射。真っ白な粉が彼女を包み込む。

「けほっ、けほっ！ ……なんでぇ……」

　……酷い。 　見ているだけで胸が痛くなるほどの「不運」の連続だ。 　一ノ瀬が眼鏡の位置を直し、息を呑んだ。

「……柏木様。あの子です。あの少女が歩くたびに、周囲の電子機器の故障率と物理的な事故発生率が、数万倍に跳ね上がっています。まさに『歩く厄災』です」

　私は粉まみれの少女に近づいた。 　彼女は私に気づき、ビクッと身を縮めた。

「ひっ！ ご、ごめんなさい！ 近寄らないでください！ 伝染（うつ）ります！」 「伝染る？」 「『不幸』がです！ 私のそばにいると、みんな怪我をするんです！ 隕石が落ちてきたり、マンホールが爆発したり……！」

　彼女は後ずさりし、エントランスを出て歩道へ逃げようとした。 　その時。

　ヒュンッ！

　上空から、風切り音が聞こえた。 　私の「直感」ではなく、単なる動体視力がそれを捉えた。 　マンションの上階から、強風に煽られた植木鉢が落下してきたのだ。 　直撃コース。彼女の頭上へ。

「危ない！」

　私は反射的に飛び出し、彼女を突き飛ばした。 　ガシャァァァン！！ 　植木鉢が砕け散り、土と破片が飛び散る。 　間一髪。 　だが、突き飛ばした拍子に、私も彼女も植え込みの中に突っ込んでしまった。

「いっつつ……」 　泥だらけになりながら体を起こす。今日は厄日だ。

「……だ、大丈夫ですか！？」 　少女が真っ青な顔で私を見ている。その瞳は、深いアメジスト色をしていた。 「なんで助けたんですか！？ 死んじゃいますよ！？」

「目の前で女の子が潰れるのを見過ごすほど、俺は落ちぶれてないよ」 　私は服の泥を払い、手を差し出した。 「俺は柏木誠。……君は？」

　少女は私の手を恐る恐る取り、泣きそうな声で名乗った。

「……シルヴィア。……『運命監査局』から来ました」

「運命監査局？」 　聞き慣れない単語だ。

「はい……。貴方が『運』を使いすぎているせいで、世界のバランスが崩れているって……。だから、貴方の運を『回収』しに来たんです。……でも」

　シルヴィアは自分の泥だらけのドレスを見て、ため息をついた。

「来る途中で財布を落として、飛行機は三回欠航して、タクシーはパンクして、やっと着いたらスーツケースが壊れて……。私自身が一番、不運なんです……」

　彼女のお腹が、グゥ～と盛大に鳴った。

「……それに、三日間何も食べてません……」

　私は呆気にとられ、それから吹き出してしまった。 　世界を調整する監査官が、空腹で倒れそうだとは。

「……わかった。とりあえず、うちに来なさい。回収の話は、飯を食ってからだ」 「えっ、でも……私を入れると、家が火事になりますよ？」

「構わない。火災保険には入ってるし、最高の料理人もいる」

　私は「不運の女神」の手を引いた。 　不思議なことに、彼女の手を握った瞬間、私の体から力が抜けていくような、逆に彼女から何か重いものが流れ込んでくるような、奇妙な感覚があった。 　プラスとマイナスのショート。

「一ノ瀬、カレン、ミナ。……新しい『居候』が増えるぞ」

　後ろで三人が「またですか！？」という顔をしているのが見えたが、私は聞こえないフリをした。