セカンドアース

第4章 サロキダ戦

7.紫の少年

  ノーベの攻撃パターンは、右へ移動で距離を取り、左で移動で斧の攻撃。つまり、長距離で斧の特性である天地逆転を使い、近距離で銀斧を使う…ってわけか。
  アダムの攻撃パターンは、近距離型しかないから、どちらも熟るノーベより不利だ。
  ヤドクは靄のかかった地上を見下ろす。

「にしても、この靄邪魔だなぁ、これもノーベの力ってことか？」

  フラッグの長時間浮遊の特性がなければ、靄が邪魔して無事に着地することはできない。上下高速ジャンプ型のミアナのルーラー、ラビットはこの戦いでは動きにくいだろう。
  全体の能力とバランスの構成を考えながら、このルーラーは役に立つ。ヤドクはそっとフラッグの青い額を撫でる。

「…ボクを選んだ理由は……それ？」

  一瞬だけ、フラッグが応答したように思えたのは、意思の中か。それとも勝手な妄想か。
  ふいにフラッグの動きが止まる。静止し、耳をそばだてるかのようだ。

グギョギョギョギョ！

  興奮したように荒ぶるフラッグ。フラッグの体が大きく揺れ、ヤドクは振り落とされそうになる。

「ちょ、どうしたんだよ！フラッグ！」

  震えてる…？
  フラッグの青く冷たかった額が、生ぬるく、妙な光沢を帯びる。大きく突起した眼がグルリと動き、後方の何かを捕らえる。ヤドクもそれにつられるように後ろを向くが、何もない。

「何もないじゃないか、ビックリさせ…」

グギョギョギョギョ！！！

  苦痛の鳴声。落下する体。
  ヤバいッこのままじゃ！
  地上がどんどん迫ってくる。フラッグの体が指先を滑り、離れていく。思い出す。あの時も…ボクらは、こうして捨てられたんだ。

「あれェ～？諦めが早いのは僕。嫌いなんだけどなァ」

  顎が外れんかとばかりの重力中断。ヤドクの体は空中で何者かによって受け止められた。体が投げ出され、フラッグの体に激突し引っかかる。

「だ、誰だ！」
「そんなに不審な者じゃないヨ」

  淀んだ霧の情景の中に、鮮やかな紫色の布が揺れた。靄を斬り払うかのように、紫色布が弧を描く。向こう側で、満面の笑みを浮かべる少年が見えた。

「……レブル…ブルー……」

  ただのレブルブルーではない。少年の醸し出すオーラは…
『あいつらを見たら逃げろ』
  ヤドクはフラッグの上にまたがると、勢い良く手綱をきる。

「あれェ？逃げちゃうノー？」

  いつの間にか、数メートルほど離れていたはずの少年が目の前で浮遊していた。少年の薄紫色の柔らかなくせ毛がかった髪が、少年の動きに合わせて揺れる。
  宙に……浮いてる…

「ネェネェ、ぼくさァ、暇。なんだよネ」
「…レブルブルーのトップさんが二人…ですか。それはそれは、相当暇なようですね」
「どうしたノ？怒ってるノ？」

  少年の表情は、まるで幼いただの男の子のように見えた。こんな子が、なぜ、レブルブルーのトップ格に？

「ぼくの名前ハ、ローレン・クロノスって言うんダ～よろしくね、ヤドク・カーマン君！」
「……なんで、ボクの名前を？」
「エ？だって、ボスが君の話してたかラ」
「レブルブルーの長官さんが、どうしてボクの名前なんかを？君は誰なんだ？」
「だーかーラー、ぼくはローレンだヨー、ローレン！」

  ローレンの口元が引き上がり、白い歯が覗く。ヤドクは彼の手に握られた銀の弓矢を横目に見る。

「……そういうことか…」

「ゲームしようヨ。ヤドクくン」