セカンドアース

第4章 サロキダ戦

8.蟻地獄

「鈍いぞ」
「それは、こっちの台詞なんだけど…な！」

  クロウの翼が針と化し、ノーベのマントをかすめる。ノーベの左腕がはためき、アダムの腹を強く打ち付ける。喉の奥から、鉄分の含んだ液体が、気道を伝って外へ空気と共に吐き出される。

「お前がアダム・アリーダか」
「……なんで。俺の…」

  ノーベは再び、アダムの腹に右拳を突きつける。その勢いで、アダムの体を空中へと放り投げる。

「…手加減ねぇな……」

  口元の血を拭い、アダムは力の入らない体を壁伝いに起こす。ノーベの攻撃は止まらず、深緑の瞳が目と鼻の先に写った。

「ボスがお前を殺したがってる」
「……なんで、俺を…………」
「お前はおれが殺る」
「……それは光栄だな」

  簡単に殺られる気はないがな。

「クロウ！！」

  疾風の如く黒い影が、二人に覆い被さる。
  ノーベの行動が一歩遅れ、マントに鉤爪が引っかかる、続けてクロウの翼がノーベの右腕に突き刺さり、嘴がノーベの首筋に向かって伸びる。

「なかなかやるな」

  その声が、背後でしたと思った瞬間、アダムの体が吹き飛ばされる。

「クロウ！上だ！」

  左足を軸に、半回転し、クロウが飛んでくるタイミングに合わせて高くジャンプする。クロウにまたがると、ノーベの攻撃が始まる。
  あいつに長距離を取られると、天地逆転の攻撃が始まってしまう。
  辺りに靄がかかり始め、ノーベの緑を中心に重い風が吹き上がる。

「チッ、遅かったか」
「間に合わせる！」

  赤毛の艶やかな少女が、アダムを横切った。

「お、おいパラ！」
「まだ完全に、天地逆転が完成したわけじゃないわ！」
「危険だ！戻れ！」
「ワタシはあなたの上司よ！指示なんか要らない！」

  パラに続いて、赤黒い蟻が大量に続く。

「あ、アリ！？」
「ワタシのルーラー！すっごく強いんだから！クロウなんかに負けないから！」

  大量の蟻が、いく筋にも分裂し、徐々に量を増やしていく。

「アント！蟻地獄！！」
「蟻地獄！？」

  パラの赤色と、蟻たちの赤色が底無き何かに飲み込まれる。アダムの足元に黒いシミが広がり、巻き起こる霧ごと底に沈んでいった。