セカンドアース

第5章 タロソナ国

2.警報

「え？なんて？」
「警報が鳴っております！」
「え？」
「だーかーらー！警報だってば！」

  ブームは、走り回るシーレッド団員を横目に、耳に当てたヘッドホンを外す。寝そべったソファから顔を覗かせた瞬間に、ソフィーの攻撃が炸裂した。

「痛ッ！ちょ、おい！何すんだよ！メイドのくせに！」
「メイドだからですよ！急いで逃げてください！」
「逃げる？何から？どーせ、誰かのイタズラだろ？」
「イタズラなんてするような人、この組織にはいませんから！」
「あーあーうるせぇなー逃げればいいんだろ？逃げれば」

  ソファから起き上がり際に、胸ポケットのストレージストーンを握る。ほっとしたように息を吐くソフィーの視線の先で、ストレージストーンを叩きつけ、スネークを解放する。

「な、なにをするんです！？」
「え？なにって…レブルブルーと戦うんだろ？あ、ならなに？強盗とか？それなら得意分野…」
「…やめてください！急いでここから逃げないと！本当に死んでしま……」
「…だーいじょうぶだから！オレは、生き返った！ほら！無敵だ！」

  ソフィーは呆れたように笑う。その笑顔が、苦痛に歪む瞬間を、ブームは目と鼻の先で見る。

「ソフィー…？」

  荒く呼吸をし、床に突っ伏すソフィーの肩をブームは、必死に揺する。反応はない。

「ど、どういうことだよ…ソフィー！？」

  ソフィーの体が徐々に白く冷たくなるのを、手のひらで感じ、ブームは顔を上げる。顔のすぐ真横で、風を切る音と、熱が伝わった。ブームは背後で貫かれたソファの小さな穴を振り返り、もう一度、前を向く。
  ブームが体勢を整えようとするより早く、何かが左隣に現れる。速すぎて、それが人なのか、それとも別のなにかなのかも目に映らなかった。

「うわぁお！アンタが、ブーム・カーマンくんですかぁ～？お会いできて光栄です！」

  顔の向きを変えることなく、その声を発した、たぶん人間。の方を見る。金髪の青年は、羽織った黄色のマントを払いのけ、親しげにブームに手を差し出す。
  その隣では、先ほどソフィーを撃ったのであろう、銀の拳銃を片手に持つ赤髪の男が、怠そうに、空を仰いでいた。窓枠に手をつき、外の景色を楽しむかのようだった。白い窓枠に、赤い色がつく瞬間に、ブームはこみ上げる憎悪を感じた。

「お前らは……誰だ」
「えぇ～？知らないんですかぁ～？おれ達は、レブルブルートップのあの方々ですよぉ～？」

  金髪青年は小さく笑う。

「どうやらアンタは運が悪いようだ」