セカンドアース

第7章 ハリスナ国

2.背高涙燦々

「アダムをマギダムに送る！？」
「うん…そうするしか手段はないんだ。あそこならシーレッドの眼にも入らずに送るルートがある」
「で、でも……そんな。そんなのアダムを牢獄に入れることとなんの変わりがあるの！？」
「…パラ上官も協力してくれると言っている…ここに止めておけば、アダムは殺されてしまう」

  ヤドクは、半べそをかくミアナを横目に、ふぅと長いため息を吐く。沈黙し、押し黙ったミアナを残し、部屋を後にするが、何処か引け目を感じ、扉を閉めるのに一歩遅れる。不恰好なタイミングで、戸惑ったような締め方をし、扉を背にズルリとしゃがみ込んだ。

「そんなに根気詰めんなよ～」

  ふと顔を上げると、そこには、あぐらをかき、頬杖をつくブームの姿があった。いつも通りの口調にも関わらず、目元には隠しきれないクマが見えた。

「……別に、ただ……ミアナを泣かせてしまったのが…はぁ」
「お前は悪くないだろ～？正しい選択だった、あのまんまじゃオレら全員アダムに殺させてたしな」

「……殺した…のかと思った」

  静寂の後に、唐突に投げられた言葉のようで、ヤドクは瞬間ドキリと脈打つ。

「……正直、そのつもりだった…………アダムがクロウと同化してしまった以上、そこにアダム自身はいないんだって。そう思った。だから引き金を引けたんだ…だけど……」

  左胸に空いた穴。確かに命中していた。あれで死なない人間はいない。
  剥ぎ取った服の下に、残ったはずだった赤い傷は、アダムの肌には一箇所も見当たらなかった。代わりに残った黒い翼の模様が、クロウの残した救済だと確信し、完全にアダムという名の少年が消えたことへの苦しみが、ヤドクを襲った。

「……同化したんだ…」
「それでもアダムは生きてる」

  ミアナの声だった。気づけば、背後の扉はなくなり、開いた扉から充血した目のミアナが立っていた。何度も何度も涙を拭い、ズルズルとだらし無い音を立てる。振り返ったヤドクの頭に自分の足を乗っける。

「……馬鹿。アタシたち家族でしょ！？」

  こんなに綺麗な涙は見たことがなかった。
  彼女の口から発された、家族という言葉が、昔のそれとは違って、重くて、そして温かいことに気づく。
  ヤドクはゆっくりと体を起こし、少しだけ低いミアナの頭を抱いた。止まることを知らない、ミアナの嗚咽を聞きながら、目を閉じる。

『アタシの方が、ヤドクより背高いもん！』
『いつかミアナなんか追い越してやる！』
『やれるもんならやってみなさいよ！』

「……やれるもんだよ…きっと……」