セカンドアース

第8章 マキダム牢獄

1.悪夢

  風が吹いている。心地良い風だ。
  体を起こすと、肌を撫で、嫌なことも全て消え去っていくようで、妙に軽い体も、妙に優しい心も、既に洗浄済みだろう。
  アダムは、相変わらず黒い髪をかきあげ、辺りを一望する。
  あぁ、孤児院の裏山か。
  お気に入りだった草の柔らかさ。下の方から聞こえてくる子供たちの笑い声。アダムはもう一度横になり、静かにその時を待った。

「……イヴ？」

  彼女の声は、いつまで経っても聞こえてこない。不審に思い、ふと体を起こすと、赤い火花が孤児院を燃やしているところだった。

「………イヴ……イヴ…！！」

『あの子は死んだ』

  誰かの声に振り返る。
  広がるのは、のどかな青い空。
  もう一度、顔の向きを戻せば、広がるのは赤い町。

「誰だ……イヴは死んでなんかいない！死んでなんか！」
『あの子は死んだんだ。あの火事でな』
「死んでなんか…死んでなんかない！イヴは生きてる！」
『お前が捨てたんだろ？』
「捨ててなんかない！」

  一瞬だけ、空気が歪み、そして重くなる。

「見捨てるの？」

  懐かしい声。澄んだ声。優しい声。
  アダムは、足の震えに耐え切れず、両膝をつき目尻を濡らす熱いものを拭った。

「見捨ててなんか……見捨てるわけ…俺は、俺はイヴを助けたくて……」
「……知ってるよ」

  顔をあげると、目の前にルビーレッドの瞳が映った。白く透き通った肌に、小さく形のいい鼻。赤い唇に、長く通った黒髪。その表情がやんわりと緩み、満面の笑みへと変わった。

「アダムはいつでも私のことばっかり、もう少し周りを見たらどうなの？」
「…ヤダよ。そんなの、俺はイヴを…」

  細くて冷たい指先が、そっとアダムの言葉を遮り、からかうように離された。

「いいんだよ。アダムは私のことだけ考えてればいいんだよ」
「そうしてる…そうしてるよ」
「……なら、なんで？」

  イヴの表情が固くこもり、そして鈍く光った。ルビーレッドの優しい瞳は、鋭い視線を何処かへ放ち、飲み込まれそうな気さえした。

「どうして、私のところに来てくれないの？私、ずっと一人なんだよ？一人は寂しいんだよ？」
「ごめん、ごめん！今すぐ行くから…」
「…もう待てないよ！アダムは私のことが大切じゃないの！？」
「大切だ！何よりも大切なんだ！」
「……大切だったら、とっくに私のところに来てくれてるはずなのに…やっぱり……」

『見捨てるんだ』