セカンドアース

第9章 ヤカロザ決戦

3.罠

  四年前まで、国同士の貿易中枢部であったヤカロザ国。セカンドアースの中心部に位置し、多くの人々で賑わっていた。アリダン大火災後、そこはレブルブルーの占領下におかれ、今ではアクチノイド人によってヤカロザ国は封鎖状態にあった。

「今回の戦いは、随分と派手なものになるな」

  鬼教官がそう言って、ヤドクの肩をポンと叩く。ずっしりと重たいその手が突然乗せられ、あまりの重さにバランスを崩す。

「しっかりしろよ坊主。あんたのそのお偉い頭脳で仲間を引っ張っていってくれ」
「…はい！」

  鬼教官は、ニカリと汚い歯を見せて笑い、ずかずかとその場を後にした。
  フラッグの索敵サークルが反応していないことを再度確認し、仕舞っていた本を読み返す。
  きっとこの戦いで最後になる。これが始まれば最後、どちらが先に全滅するかの争いだ。圧倒的にレブルブルーよりシーレッドの方が人数は多いが、レブルブルーにはトップ5がいる。奴らの力は驚異的で、先日のハリスナ国王殺害時のフェルとブームの戦闘では、あのブームさえも蹴落とされてしまったのだ。
  それに後の奴らも厄介だ。

「よぉ！ヤドク！」
「あぁ、ブーム……はぁあ！？ブーム！？」

  振り返ると、そこにはいつもと変わらぬブームの姿があった。

「お、お前！まだ傷が……」
「治った治ったぁ～ほらほら！」

  ブームはそう言って、傷口を見せたつもりなのだろうか、右腕を捲り上げ自慢げに見せてくる。それとは反対にヤドクはブームの左腕を無理矢理捲り上げる。もちろん、そこにはぱっかりと開けた酷い傷跡が、回復は少々しているものの、無理に戦闘をするのは危険な状態だった。

「いや、こ、これはぁ～」
「ボクが、お前の傷が何処にあるのか把握してないとでも思ったのか？」
「……はい…」
「危険だ。今すぐカミスナの本部に戻れ」
「えぇええええええ！やだよ！」
「ダメだ！こんな状態で戦闘なんて無理だ」
「無理じゃない！出来るってば！オレ、強いし！」
「強かったらあんなことにはならなかった！」

  突然叫んでしまったせいか、感情的になり過ぎたせいか、ブームはしょんぼりと肩を落とす。しょうがないのだ、そうしなければ、ブームだけじゃなく、ブームが極地に陥った時に助けようとした者も、結果的に組織全体の問題になってしまう。自分が原因だなんて、ブームにそんな悔いが残るような思いはしてほしくない。

「……分かったよ。ヤドクがそこまで言うなら、戻る」
「分かってくれてありがとう」
「…………とでも言うと思ったか！ばぁぁぁあああか！！」

  ブームはそう言うと突然ヤカロザ門に向かって走り出す。

「ブーム！！勝手な行動はするな！」

  そんな言葉は既に遅く、スネークを発動させたブームに追いつける者など誰もいない。

「あぁーもう！！総員準備体勢に入れ！ABE体型！第一部隊は前衛を！後衛部隊は守備が援護を中心に囲って戦闘態勢を！あとは計画通りに実行しろ！ブーム・カーマンを先頭に突入だ！」

  男たちの威勢のいい声を合図に、フラッグを発動させ宙に浮かぶ、20メートルほど上昇し、そこで停止する。下ではヤカロザ門を次々と強引に突破していくシーレッド部隊の姿があった。ふと振り返ると…

「なんだあれ？」

  先ほどまでシーレッドが待機していた場所に、巨大な穴が空いていた。きっとレブルブルーの仕掛けた罠だろう。あらかじめ地下に爆弾を仕込んでいたのだ。

「もしかして……ブームはあれを知ってて…………」

  もしブームがあんな強引な行動を取らなければ今頃は皆、あの爆発に飲み込まれていただろう。
  ヤドクは、目の前に迫っているその危険を改めて実感する。その時だったー
  フラッグの索敵サークルに、何者かの反応があった。赤い点がヤドクの視界を物凄い勢いで突進する。ここまでのスピードを出せるのは、あの金髪しかいない。ふと、ハリスナでのことを思い出す。手に負えないほどの威力、真正面からの回避しきれない攻撃。ブームやミアナの荒れ果てた表情。
  ヤカロザ門に向かうシーレッドに回り込み、その赤い点はたった1人で突進し続ける。

「やばい！このままじゃ……」

  シーレッド全員が、あの威力に押し潰されてしまう！
  ヤドクが団員に報告しようと、右耳の通信機に手を触れる。

「全員直ちに撤退だ！今すぐだ！応答しろ！今す……」

  赤い点が動きを止め、進行方向とは逆に突然動き出す。いや、動き出したのではない……跳ね返されたのだ。

『ヤドク～、言ったろ？オレ、強いからね？』

  ブームのいつもと変わらぬ声が、通信機から聞こえた。