子檀嶺城始末―こまゆみじょうしまつ―

五

信州丸子城

　大おお久く保ぼ彦ひこ左ざ衛え門もん忠ただ教たか曰く――。

「当方ことごとく腰がぬけはて、震えて返事も出来ず、下戸に酒を強いたるが如ごとし」

　その日の神かん川がわは日頃の三倍に近い水位になっていた。激しい水流は大地から土石を削り取り、樹木を薙なぎぎ倒した。それら全てが含み込まれた水は、黄色い土そのもの色になっている。
　土色の濁流は、その中にさらにあまたの人馬をも巻き込んで、轟々として千曲川へ流れ落ちて行った。

　大久保忠教は著書「三河物語みかわものがたり」に

「身方みかたの死者三百五十余名」

　と書き残している。
　他方、真さな田だ源げん三ざぶ郎ろう信のぶ幸ゆきは沼田に残してきた家臣に宛あてた書状に、

「敵方てきかた千三百余を討ち、身方みかた四十余死す」

　と記している。

　どちらが正しいとは言い難い。おそらくは両方間違っている。いや、わざと違えている。
　どちらも、自軍の損失を少なく、戦功を高く記しているに違いない。

　残された数字が現実的でないことを踏まえてもなお、この戦で徳川方は大敗したといって良い。

　真田方として上田城に入った者、その周囲の城や山陰やまかげなどに潜んでいた真田方の兵数は、城下の村々の民まで入れて三千に少し足りない程度だったという。
　攻手せめての徳川軍の兵数は、確実に七千を超えていた。大部隊と呼べるほどの多勢とは言い難い微妙な数字だが、それでも真田方の倍を優に超える兵数だ。
　それなのに、上田本城は元より、支城の一つすらも落とせない。
　よしんば「この戦場においての問題」ではない「何事か」が徳川家中で起きていたとして、そしてそれが勝敗に影響を与えていたのだとしても、この戦に関しては「徳川が敗北し、真田が勝利した」のである。
　しかも、主戦であった上田城下での戦闘は、呆気あっけのないことにたった一日で終わってしまっているのだ。

　時に天正十三年閏八月二日西暦一五八五年九月十五日のことだった。

　上田城下から敗走した徳川勢は、暴れる神川を超えて――城下で討ち死にしたのと同じ位の兵を濁流に流されて失い――その東岸で兵を整えた。
　そして街道を二里８キロメートルほど戻り、大屋おおや地籍ちせきの手前で西に折れ、千曲川ちくまがわを渡り越えた。たどり着いた場所は長瀬ながせという。
　そこから今度は、これも千曲川の支流である依田よだ川に沿って南進した。

　彼らが始めたのは、丸子まるこ城攻めだった。
　誇り高い三河武士が、小勢の真田を攻めて返り討ちにあったなどと、易々やすやすと復命ふくめいできようか。
　少なくとも一つ二つの城を落とさねば、主君・徳川家康に顔向けができない。

　丸子城は堅固けんごな山城だ。加えて城主の丸子三さん左ざ衛え門もんは強情者で、徳川方が何をどう仕掛けても動こうとしなかった。
　諦あきらめて兵を下げると、途端に城から少数の兵が出てきて、矢を射かけ鉄砲を放つ。あるいは舞い踊って徳川勢を挑発する。
　腹立たしいことこの上ない。徳川勢が転進して攻めかけると、少しばかり槍を合わせる素振りを見せ、直ぐに退却する。
　攻め手の兵士達は、これに乗せられて深追いしてしまう。
　慌てて引こうとすれば、横腹を伏勢ふくぜいに突かれ、殿軍しんがりを叩かれる。
　手勢はじわじわと削られて行く。