クレール 光の伝説：いにしえの【世界】

現実の世界

現世の【月】

「哀れな人」

　クレールがぽつりとこぼした。
　自分が体験したのではない「昔の思い出」から醒さめた彼女の、潤うるんだ緑色の瞳から涙が雫しずくとなってあふれ、白い頬をつたって流れ落ちる。

　怪我と埃ほこりにまみれたこの乙女の顔を見た【月ザ・ムーン】は、

「そう……哀れな男の、つまらない昔話よ」

　薄い唇で大きな弧を描き、続ける。

「ねぇ、アタシと同じように、男の服を着せられて育った、可哀相なエル坊・や・。アナタもそうだったのでしょう？
　男の子が欲しかった、男であれば良かった、女など要らない……そう親に言われて育った不憫ふびんな鬼子おにご。
　そんなお前だもの、そんな女の子のような綺麗な顔は要らないでしょう？」

　落ちくぼんだ眼窩がんかの中で【月ザ・ムーン】は目玉を見開いた。

「要らない姿なら、アタシに映し盗とられたって、ちっとも構わないじゃないの？
　ああ、かわいそうな坊・や・。
　アタシと同じなのにアタシよりも綺麗な坊・や・。
　お願いだから、もっとしっかり見せて頂戴。その目も、髪も、体も声も、全部よ」

　姿を写して、写し盗る――得物の顔貌姿形を、己に映し、己の姿とするために、【月ザ・ムーン】はエル＝クレールを睨ねめめ付けた。
　彼女の涙に潤んだ緑色の瞳の中に、痩せた中年男のような顔をした老嬢の、落ちくぼんだ灰色の目玉が映った。
　【月ザ・ムーン】にとって、それはこの世で一番見たくないものだった。
　だが、見えてしまった。
　広い額に尖った鼻、眼差し鋭い三白眼さんぱくがん、中年男のような痩せた体つき。

　黒く曇った赤鉄鉱ヘマタイトの古鏡のような【月ザ・ムーン】の体が――中年の旗持ちの肉体から突き出た上半身と、そこから離れたところにぽつりと立ち尽くしている下半身が、変形した。

「何故！」

　【月ザ・ムーン】は叫び、顔をそらした。
　頬のこけた横顔が驚愕と恐怖に震えている。クレールはささやくように言った。

「あなたは私を
『親から男として生まれなかったことを憾うらまれ、親に男の服を着ることを強いられ、親によって男のように育てられた、不・幸・な・女・』
　だと思いこんでいる。
　……いいえ、あなたは私がそういう「哀れな子供」であることを願っているのです。
　でもそれは違う。
　あなたが見ているのは、自分に都合良く、勝手に解釈した私の上辺うわべ。
　あなたが自分の勝手に思い込み、哀れな子供と貶さげすんでいるのは、あなた自身の姿ではありませんか」

　クレールの首に巻き付いた『腕』の力が強くなった。
　金属をこすったような音、文字通りの金切り声を、【月ザ・ムーン】が発する。

「憎たらしい子！　形を映し盗ったあとも、おまえを生かしておいてあげようと思っていたのに！　アタシの欠片を植え付けた、綺麗なお人形にしてあげるつもりでいたものを！」