MAITO〜氷上で輝く彼の数奇な運命〜オリンピック2連覇後も選手を続ける理由

ep2

「先輩、僕……聞いてはいけないことを聞いてしまったでしょうか？」

インタビューを終えた記者席で、入社1年目の如月は焦った表情で先輩記者・後藤に駆け寄った。

「なんでそう思う？初めてにしては上出来だったと思うぞ」

パソコンを打ちながら、後藤は淡々と答える。
甲子園出場経験のある体育会系で、失敗をお世辞でごまかすような人間ではない。だから今日の如月の取材は、確かに良かったのだろう。

だが如月は納得できなかった。
質問のあと、佐藤選手が一瞬考え込んだように見えたのだ。記者として選手の心を無視したのではないか。自分は失格ではないのか——。

落ち込む如月の隣に腰を下ろし、後藤はぽつりと言った。

「お前も立派な記者になったな」
「僕は失敗しました。記者失格です」
「そう思うなら、舞斗の歴史をもっと勉強すればいい」

その言葉に背中を押され、如月は身を乗り出す。

「先輩！佐藤選手について教えてください！」

後藤は嬉しそうに笑い、語り始めた。

——佐藤舞斗は岡山出身。8歳で東京の鬼塚スケートクラブに移籍した。
3歳でスケートを始め、すでにシングルアクセルを跳んでいたという天才児だった。5歳で全ての三回転ジャンプを習得。だがその年、両親が離婚し、母子家庭となった。

フィギュアスケートは金がかかる競技だ。母は生活のために朝から深夜まで働き詰めだったが、ある日倒れてしまう。働けなくなった母に代わり、舞斗は「おじさん」と呼ばれる人物と共に東京へ行くことになる。

「お母さんと一緒がいい！」と泣き叫ぶ彼に、母は言った。

『あなたは必ず金メダルを獲る人。東京へ行けば、もっと良い環境でスケートができる。大丈夫、必ず迎えに行くから』

母を信じ、舞斗はその男性に連れられて上京した。

如月は首を傾げる。
「そのおじさんって誰なんですか？」

後藤がパンフレットを指さす。
そこには「スケート連盟会長」と記されていた。

会長は舞斗を自宅に住まわせ、衣食住も、クラブのレッスン費も全て負担したという。なぜ彼だけが特別扱いを受けたのかは、誰にも分からない。

「舞斗はずっと母親を探している。だから世界大会での優勝にこだわっているんだ」

父親のような眼差しを浮かべる後藤に、如月は静かに答えた。
「僕も、佐藤選手が母親と再会できることを願っています」

こうして二人は、佐藤舞斗の母を探す決意を固めた。