最強の龍『バハムート』に転生した俺、幼女のペットになってしまう

004 食事①

「アーシャちゃん、今日もご苦労様」

「はいなの！」

　薬草の入った籠と交換で、クエスト報酬を受け取るアーシャ。

　報酬は質素な生活が2・3日送れそうな程の金だった。

「それにしても可愛いドラゴンね。
　見たことないけど、何の子供なのかしら？」

「分からないの！
　シロ君は珍しいドラゴンさんなの！
　可愛くて、強くて、アーシャの頼れる家族なの！」

「シロ君っていうんだ？
　どこで見つけたの？」

「ゴブリンさんの森なの♪」

「へぇー、あの森に居たんだ！？
　そんな珍しいことがあるんだねー」

「アーシャもびっくりしたの！」

　アーシャは、俺について受付嬢と話した。

　その間、俺はアーシャの頭の上で身体を丸めている。

「シロ君がゴブリンを倒せるなら、
　今後はゴブリン退治のクエストを受けてみたらどう？」

「ゴブリンさんを？」

「薬草採取より楽だし、報酬もたくさん貰えるよ？」

「はいなの！」

　このやり取りには驚いた。

　俺はてっきり、アーシャが断ると思っていたからだ。

　森でゴブリンを見かけた時、アーシャは戦闘を避けようとしていた。

　イタイイタイは嫌だからあっちに行け、とゴブリンに言ったのだ。

　だから、魔物との戦闘が嫌なタイプなのかと。

　実際、そういう人間は存在していて、アーシャのような子供に多い。

　しかし、アーシャはそのようなタイプではないみたいだ。

　幼いが故に独特の倫理観があるのだろう。

「それでは受付のお姉さん、ありがとぉーございました♪」

「はーい！　またね、アーシャちゃん！」

　受付嬢との会話が終わると、アーシャはそそくさと冒険者ギルドを出た。

　◇

「シロ君は何を食べるの？」

「アーシャはねぇ、お魚さんが好きなの！」

「美味しくて熱々のお魚さんを食べて、はふはふするの！」

　少し早い夕食を食べる為、飲食店に向かって歩くアーシャ。

　どうやら馴染みの店があるらしく、既にいくつかの店をスルーしていた。

「おっとっと！」

　アーシャが躓く。

　彼女の頭上で身体を丸めて眠る俺は、意表を突かれて驚いた。

　慌てて飛ぼうとするも、背中に何かがのしかかる。

　アーシャが両手で押さえているのだ。

「大丈夫？　シロ君」

「ギャオーン（俺のことより自分の心配をしな）」

「よかったぁ！」

　まるで会話が成立していない。

　だが、アーシャが大丈夫なのでよしとしよう。

「えへへっ、アーシャ、おっちょこちょいなの」

　にしし、と笑うアーシャ。

　それから、前方をビシッと指した。

「ここがアーシャのお気に入りのお店！」

　やってきたのはどこにでもある酒場だ。

　特筆するほどの個性はない。

　立地条件は決して良くなくて、人通りは少なめだ。

　いわゆる通好みの店とか、常連で成り立っているような店といった感じ。

　そんなイメージを裏付けるかのように、店内の客は少なかった。

　時間が早いとはいえ、空席が目立つ。

「らっしゃい！
　――おお、アーシャちゃんじゃないか！」

　暇そうにグラスを磨いていたマスターが、アーシャを見て声を弾ませる。

「おじちゃん！　こんにちは！」

「えらく可愛いドラゴンを連れているなー！」

「シロ君なの！」

　アーシャがカウンターに向かって歩いて行く。

　俺はカウンター席で大丈夫なのか不安になった。

　というのも、カウンター席の椅子は座面が高いのだ。

　テーブル席よりも高くて、アーシャの顔に近い位置にある。

　幼女が座るには難しい気がした。

　そんな不安を、アーシャが軽やかに一蹴する。

　椅子を引いた後、テーブルに両手をつき、身体をグイッと上げて座った。

　俺を膝の上に置き、足をブラブラさせている。

「へぇ、シロ君っていうのか！」

　マスターがテーブルにグラスを置く。

　中にはただの水が入っていた。

　幼女だからお酒は飲めないのだ。

　アーシャはマスターにお礼を言ってから水を飲む。

　両手で持ったグラスにアヒル口をつけて、チビチビと。

　そんなアーシャを見て微笑むマスターと周囲の客。

　俺にしたって微笑ましい気分だ。

「で、そのドラゴンは何を食べるんだい？」

　アーシャが飲むのを止めたところで、マスターが尋ねる。

「あっ」

　アーシャが表情をハッとさせる。

　それから、表情を曇らせて俯いた。