おっさん冒険者の異世界無双～前世の記憶で世界最強～

010 クソ投げモンキー

　森は危険がいっぱいだ。
　そこら中に敵の伏せる場所があるから。
　足下の茂みから樹上まで、警戒するポイントが多い。

「こんな時〈魔物探知〉があれば快適なんだがな」
「まものたんち？」
「アサシンのスキルさ」

　〈魔物探知〉は、周辺の敵を把握出来るスキルだ。
　どの位置に、どの向きで、どんな状態で居るのか、正確に分かる。

「じゃあ、そのスキルを覚えるの！」
「だな。まずは適当な雑魚を狩ってスキルポイントを貯めよう」

　敵の奇襲に警戒しながら森を進んでいく。
　早く出てこい、敵、敵、敵。
　そう願っている時ほど、敵は現れない。

「敵が全然居ないな。あの三馬鹿が倒したのかな？」

　などと言った瞬間――。

「ウキキー！」

　敵が現れた。
　三馬鹿は関係なかったようだ。

「お猿さんなのー！」
「あれは魔物だ、敵だぞ」

　現れたのは“クソ投げモンキー”だ。
　毒を含んだウンコを投げつけてくる畜生なモンスター。

「ウキーキッキ！」

　クソ猿が樹上を軽々と移動しながら、嘲笑って挑発している。

「ネネイが倒すなの！」
「大丈夫か？　相性の悪い敵だぞ」

　意気込むネネイだが、倒せるような気はしなかった。
　というのも、あのクソ猿はすばしっこい動きをするのだ。
　大きくない上に木々を素早く移動するので、攻撃を当てづらい。

「大丈夫なの！　おとーさんはネネイが守るなの！」
「お、おう」

　苦笑いがこぼれてしまう。
　いつの間にやら、ネネイは俺を守るヒーロー気取りだ。

　そんなネネイが、スリングを構える。
　小さな鉛の玉を装填して、力の限り後ろに引いた。

「えいっ！」

　ネネイが弾丸を放つ。
　スライム戦の時とは段違いの速さで鉛の玉が飛ぶ。
　威力は申し分ない。
　当たれば小さな風穴を開けられるだろう。
　だが、クリティカルヒットはしなかった。

「ウキッ！？」

　クソ猿が慌てて避けたのだ。
　そのせいで、尻尾をかすめる程度に終わった。

「惜しい」
「次はちゃんと当てるの！」

　ネネイの射撃センスには舌を巻く。
　本当にこの子は、スリングの扱いが上手だ。
　記憶を失う前は、スリングの名人だったのだろう。

「ウキッキィ！」

　クソ猿が反撃してくる。
　ブリッと搾りたてのウンコを投げてきたのだ。
　紫色のとぐろを巻いたウンコが、俺達に向かって飛んでくる。

「任せろ」

　ウンコの対処は俺が引き受ける。
　〈燃えない炎〉の燃える版、つまりはただの〈ファイア〉を放つ。
　俺の放った炎は、クソ猿のウンコを燃やし尽くした。

「トドメなの！」

　すかさずネネイが攻撃する。
　今度は命中して、クソ猿の喉元を貫いた。
　クソ猿は即死して、木の上から落ちてくる。

「わーい！　ネネイがやっつけたのー！」
「よくやった。大したものだ」

　実際、ただの幼女とは言えない強さである。
　クソ投げモンキーは、スライムよりも遙かに強力なのだ。
　この森に棲息しているだけのことはあり、適性ランクはE級である。
　それをわりとあっさり倒したのだが、文句なしに褒められる出来だ。
　だが――。

「しかし、ここはダンジョンだ」
「「ウキィイイイイイ！」」

　近くの茂みから2匹のクソ猿が飛びかかってくる。
　最初からずっと伏せていて、隙を窺っていた奴等だ。
　右手にはホカホカのウンコを持っている。

「ふぇぇぇぇ！？」

　クソ猿の奇襲に驚くネネイ。
　スリングや弓といった武器はこの展開に弱い。
　弾丸の装填に手間取るので、瞬時に対応するのが困難なのだ。

「油断は禁物だぞ」

　だから、ここは俺が対処してみせる。
　飛びかかってくるクソ猿がウンコを投げる前に燃やす。
　パチンと指を鳴らした瞬間、2匹の猿がこんがり焼けるのだった。

「わぁぁぁぁ！」

　ネネイの目がキラキラと輝く。
　恐怖で小便をちびるかと思いきや、その逆だった。

「すごいなの！　おとーさん、すごいなの！」

　武器を収納して抱きついてくる。

「俺にとっては雑魚だからな」

　クソ猿程度なら、昔の俺でも同じように狩れる。
　ステータスを弄った今の俺なら、尚更に楽勝だ。
　俺からすればスライムと大差ない。

「ネネイも凄かったぞ。想像以上の強さだ」

　左手をネネイの背中に回し、右手で頭を撫でる。

「おとーさんに撫で撫でして欲しくて、ネネイは頑張ったの！」

　嬉しそうに「うへへぇ」と頬を緩ませるネネイ。
　十分に撫で撫でした後、俺は言った。

「今の戦闘で〈魔物探知〉を覚えられるようになったんじゃないか？」

　スキルを覚える為に必要なスキルポイント。
　それは、敵を倒すことで蓄積されていく。
　〈魔物探知〉を覚えるだけなら、先の戦闘で十分なはず。

「調べてみるなの！」
「その間は俺が警戒しておくよ」

　ネネイが目をキュッと瞑り、その場で立ち尽くす。
　今、彼女は「スキル」と念じて、スキルポイントを調べている。
　目を瞑る必要はないのだが、そのことは黙っておこう。

「覚えられるの！」

　案の定、習得可能のようだ。

「なら覚えよう。〈魔物探知〉は必須スキルだからな」
「はいなのー！」

　ネネイが再び目を瞑る。
　数秒後、瞑っていた目が勢いよく開いた。

「覚えたなの！　ネネイの〈魔物探知〉はレベル3なの！」
「3まで上げられたのか。思っていたよりポイントが貯まったんだな」

　スキルにはスキルレベルが存在する。
　スキルレベルが高くなればなるほど、スキルの効果も強くなる。
　しかし、スキルレベルを上げるには、そうそう容易くはない。
　レベルが上がる程に、必要なスキルポイントの量が跳ね上がるのだ。

「早速、使ってみたらどうだ？」
「そうするの！」

　ネネイが右手を天に掲げる。
　かと思ったら、ビシッと前を指した。
　その意味不明な動作と共に〈魔物探知〉を発動する。

　彼女の足下から光の波紋が広がっていく。
　波紋は20メートル程進んだところで消えた。
　それが〈魔物探知〉レベル3の有効範囲だ。
　まだまだレベル不足で、範囲が狭い。

「何も居ないの！」
「では進もう。一応、言っておくが、〈魔物探知〉はこまめに使ってね」
「任せてなのー♪」

　クソ猿の退治が終わったところで、移動を再開した。

「おとーさん、待ってなの！」

　少し進んだところで、ネネイが待ったを掛ける。
　何事かと思ったら。

「えいっ！」

　〈魔物探知〉を発動した。
　俺の言葉に従い、きっちりと掛け直している。

「安全を確認したなの！」
「ありがとう」
「えへへぇ♪」

　面倒臭がる素振りは一切見せていない。
　なるほど、強者になる資質は十分に備えているわけだ。

「「「ぎゃあああああああああああ！」」」

　そんな時、森の奥から悲鳴が飛んできた。