悪役令嬢とドラゴン王子

第8章 婚約

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「帝国へ向かう日取りが決まった」

それは突然の事だった。
私はルクにそのことを訊いて動揺してしまった。
あの国にへ戻る事が辛い。
本当は逃げ出したいのに……。


「そうですか。それで、いつ向かうのでしょうか」
「明後日だ。帝国も了承している。其方と共に行くことが条件となっている」
「そうですよね……分かりました」


私はうつ向いたままそう言うと、ルクが私をそっと抱きしめた。
心配ない、その言葉を何度も何度も耳元で囁いてくれた。


ヨ―ルリアン帝国とドラギウス国との間に何があるのか、それは私には分からない。
私は帝国の姫であったのに何も知らされていないことに憤りを感じていた。


「ルク様。帝国との間に何があったのか、私には教えて貰えないのでしょうか？」


私がそう訊ねるとルクが暫く考え事をした後に私に話しかけた。


「ヨ―ルリアン帝国と我国とは対峙した政治状態がずっと続いているのだ。我竜族は昔から神のの交流があるとされている。実際私自身神の存在を確認したことはない。が、ドラゴンの変身出来る能力は人間にとっては脅威でしかない。私たち竜族は貴族、王族が一丸となって各隣国へ赴き交流を深めて来た。しかしヨ―ルリアン帝国だけはそれを許されてはいないのだ。父上は私と其方の婚儀を機会に交流を深めたいという狙いがあるようだ。つまり政治的に利用しようとしている、ということだな」
「そんなことが……」


私の知らない帝国と竜族……。
しかし私は一度断罪された身、今は恐らく姫として帝国は席をおいているかもしれないが、これはとても重要な案件なのだと理解した。
ルクは全てを私に話してくれた後私に問いかけた。


「私は政治的に其方を利用しようとは考えていない。婚約の事は真剣だ。しかし結果的に利用することになる。それでも私を信じてついてきてくれるか？」


私は黙ったまま頷いた。
今私に出来る事、ルクに恩返しできることと言えば私の地位を使用してもらう事。
それで上手く行くのであれば私を窮地から掬ってくれた彼に尽すことが出来る。
私は嬉しさのあまり目から涙が零れた。
スーッと頬を伝る涙をルクが優しく人差し指で掬ってくれた。


「其方は優しい。いつでも私や家族の事を考えてくれている。其方に出会って、本当に良かったと思っている。有難う、エリーザ」
「ルク…様」


私はルクに抱き着いた。
ルクは私の事を優しく抱擁してくれた。
この人に一生ついていこう、私は心の中でそう呟いた。


「出発までにはまだ時間がある。良かったら私の国を紹介するが、どうする？」
「はい。色々なところが見てみたいです」

私はルクにそう言って微笑んだ。
束の間の休息…私とルクは笑顔で笑った。
楽しい時間が過ぎるのはあっという間。
ヨ―ルリアン帝国に赴く日がどんどん近づいてきているのだった。