紡ぐ者

【間章 全ては未来のため】

第1節 無双

ヒュオォォ……
風で女性の紅色の髪がなびく。
「どうした椿？そんな神妙な顔をして。」
椿は木から飛び降りる。
「竜がいるわ。早く支度して。」
「何をするつもりだ？」
「竜を討伐する。」
その時の椿は、何の変哲もないただの人間だった。しかし、他の者とは明らかに違う雰囲気を放っていた。俺が椿についていった理由でもある。
「いたぞ。奴だ。」
俺たちはこの時、竜の討伐を行おうとしていた。
「おや？よそ者がなんのようだ？」
「お前がシアンか？」
「ふっふふ！その通りだ。……その表情、私を殺しに来たのか？」
「そうだ、と言ったら？」
「ふっはっはっ！バカな真似はやめておけ。お前たち人間が私を殺す？夢を見ずに現実を見たらどうだ？」
シアンはバカにするように笑う。今と昔ではシアンの性格は大きく異なる。力も今よりずっと強力だった。
「天垣、アーロンド。やれ。」
椿は2人に命令する。
「いやお前は戦わないのかよ。」
「いつも通り、補助にまわるから。」
「やれやれ、あなたって人は。」
2人は椿に手を焼いている。彼女は基本的に戦闘は2人に任せている。かわりに2人の補助を行っている。このときまで2人は椿の実力を知らないのだ。



「くっ……ここまで……か…」
「少し……油断してしてしまいましたね。」
2人はシアンに蹂躙されていた。2人の前に椿が出る。
「お前ごときが勝てると思うのか？こいつらの後ろに隠れていた奴に何ができる？」
「それは……」



「戦ってから言うものよ。」
椿の気配が変わった。今まで感じたことのない威圧感を放っている。それはシアンも感じていた。
「図に乗るな。」
シアンの水牢が椿を閉じ込める。
「抵抗なし。雰囲気だけだったか。」
シアンは呆れたらしく、溜息をつく。
「この手の魔法は珍しいわね。私も見たことがないわ。いい経験をありがとう。」
「ッ？！貴様……」
シアンの後ろから椿が現れる。椿は不気味な笑みを浮かべている。
「このっ…」
シアンは反撃する。しかし椿の姿がない。
「遅いわね。」
椿はシアンの上を反転して飛び越えていた。その手には弓が構えられていた。
ビッ！
「くっ……」
シアンの腕に矢が刺さる。
「どう？私特製の毒矢は？中々の効き目でしょ。」
シアンは苦しんでいる。
(視界が……揺れる……頭も痛い……)
「でも効き目が薄いわね。やっぱり竜だから？並の生物なら即死するんだけどね。」
「どれほど強力な毒を使っている？」
「毒なんか使ってないわよ。私の魔力を込めただけよ。」
シアンは言葉が出ない。2人も倒れながら驚いている。
(あいつが前線に立たない理由はこれなのか？俺たちに被害が出ないようにするために。)
「降参する？するなら一撃で殺してあげるわ。弱点は………やっぱり竜らしく逆鱗みたいね。」
椿は薙刀を構える。
ザバァァァン！
「私はそう安安と死んでやるほど甘くないぞ！」
「もう治ったか。まあ関係ないけど。」
シアンは椿に襲いかかる。後方からは水牢がいくつも迫っている。
「死ね！」
シアンは椿の胸ぐらを掴む。椿は全く抵抗しない。
「いい殺気ね。それぐらい本気じゃないとつまらないわ。」
「ちっ！」
ドンッ！
シアンは椿を突き飛ばす。
「これでくたばれ！」
シアンは魔力砲を放つ。現代のシアンよりも放つのが早い。
「魔力砲ね。中々の威力じゃない。」
椿は手に魔力を集める。
「私が本物の魔力砲を見せてあげるわ。」
椿は魔力砲を詠唱せずに放つ。その威力は凄まじく、シアンの魔力砲を簡単に押しのける。そのまま地面をえぐりながらシアンを岸壁に打ち付ける。
「威力が強すぎたかしら。だいぶ加減したつもりだけど。」
(あの威力で加減しているとは……とんでもない人ですねぇ。)
シアンは体を懸命に起こす。
「どう？隠れていた奴に蹂躙される気分は？」
「化け物め……」
「ありがとう。最高の褒め言葉だわ。」
椿はシアンを煽り散らかす。
ドンッ！
シアンは椿を突き飛ばす。
「これで……消し飛べ！」
シアンは空中にとんでもない大きさの魔力弾を作る。
「ふうん。まだ力は残ってるんだ。」
(この魔力弾……破壊するのは勿体ないわね。)
椿は上空に向けて弓を構える。
「う～ん、このへんかな。」
椿は魔力弾に向けて矢を放つ。
スン……シュボッ！
矢が魔力弾を吸収する。
「よしよし、これでいい。はい天垣。」
椿は天垣に矢を渡す。
「今何をした？」
「何って……魔力弾を封印しただけよ。いずれ使う時がくるわ。」
椿は意味深な1言を残す。
「シアンは？」
「逃げたわ。まっ、しばらくは大人しくしてるでしょう。」
椿は山のほうを見ながら話す。
「ちょっと用ができたわ。ここに拠点を建てておいて。」
「あ、待て！」
椿は天垣を無視して山のほうに向かう。
「全く、何を考えているんだ？」