紡ぐ者

【第11章 災禍は未だ予兆に過ぎず】

第2節 総力戦

コンッ……
アーロンドは遺跡の中に入る。遺跡は石材で出来ている。
「この石……魔力が込められている？」
魔力はどこかへと集まっている。流れを目で追ってみると遺跡の上部へと続いていた。
「何が魔力を集めている？」
アーロンドは上へと向かう。
「これは？！」
目の前には祭壇のようなものがあった。祭壇には魔力が集まっている。
「なんだ、お前が先か。」
後ろからディファラスが現れる。
「魔力が集まっているな。そうか……これが……」
「何をブツブツと。あなたが何かを企んでいるのは分かっている。この祭壇には近づけさせない。」
「お前はそのつもりか。ならば……」


「排除させてもらう。」
ディファラスは槍に魔力を纏う。
「魔纏か！」
ガンッ！
槍が地面に突き刺さる。
「ふむ……団長というだけはあるか。」
ディファラスは槍を引き抜くと、アーロンドに向けて投げつける。槍は壁に突き刺さる。
ガンッ！
「全く、槍の扱い方を知らないのですか？」
アーロンドは槍を引き抜く。
「では大魔統制会　団長の槍さばきを見せてもらおうではないか。」
(やれやれ、槍を手にしたのは……)
「何年ぶりでしょうか……」
アーロンドは槍に魔力を込める。
「これはお返しします。私に槍は相応しくない。」
左右から刀の柄が出てくる。
「私に相応しいのは、」

「この一対の刀だけです。」
アーロンドは二本の刀を手にとる。刀は赤紫色の禍々しい光を放つ。
「……妖刀か。しかも一対。」
「この刀にはとんでもなく強力な奴が封印されています。今までは片方ずつ解放して使ってきましたが、今回は両方同時に解放します。」
「どうなるかは私にも分かりません。」
妖刀から禍々しい気配を感じる。
「どうやらこいつも暴れたいようですね。」
アーロンドは妖刀を構える。
「憑依か。」
「我が力となれ、阿修羅！」
アーロンドは体に阿修羅を憑依させる。
「ぐっ……ふふふっ……やはり、体に大きな負担がかかる。」
「だが、昔とは違う。ロクに制御できなかったあの時とは違う。今は完全な制御が可能となっている。」
ディファラスはアーロンドから阿修羅の威光を感じる。
「素晴らしい、これが阿修羅の力。実に惜しいな。」
ディファラスは不敵な笑みを浮かべる。
「ずいぶん余裕そうですね。後悔しても知りませんよ？」
アーロンドは真っ直ぐディファラスに向かう。
ガキインッ！



「って、こんにゃろぉ……」
コンパルゴは地面に手をついて、体勢を整える。
「しぶといわね。早く倒れてくれない？」
「そう安安と殺られるわけねえだろ、って何回言えばわかる！」
ガーネットはコンパルゴを上空からひたすら魔法で攻撃していた。
「とっとと……降りてこい！」
コンパルゴは砂を巻き上げる。
「ぶわっ？！」
「これで前が見えねえだろ？こっから俺のターンだ！」
コンパルゴはガーネットを地面に叩きつける。
ボフゥッ！
衝撃で大量の砂が巻き上がる。
「うわぁ……髪に砂が入った。最悪～。」
「そんなん言ってる場合か？ここは戦場だぞ！」
コンパルゴはガーネットに向かって蹴りつける。
「これを待ってたよ！」
ガーネットは自身の上空に向かって強風を起こす。砂が風にあおられて、上空に散らばる。
「てめっ……これが狙いか？！」
空中に舞う砂には魔力が込められていた。砂が当たったところが針に刺されたように痛む。
「やっぱりあんたって単純ね。ヴァンパイアとは違って。」
コンパルゴは砂の雨を堪えながら地面に降りる。
「てめぇ……本当に人間か？ただの人間ではないだろう？」
ガーネットはしばらく黙り込む。
「……人間よ。」
「ちっ、……しらを切るか……」
コンパルゴはその場に座り込む。
「ん？観念した？」
「あいつは……太陽の野郎はどこだ？」
「教えると思ってる？」
「はぁ～……だろうな。」
コンパルゴは立ち上がる。一定のリズムで呼吸をしている。
「てめえは、俺が最も苦手な相手だ。だから…」
コンパルゴの雰囲気が急変する。
「本気で潰す！」
(こいつ？！まだ力を隠してたの？！)
「はぁ……全く、底が知れない奴ね。」




「暇過ぎる……」
玖羽は床に寝転がっていた。
「流石に起きなさい。」
「誰もいないから別にいいだろ？」
「それ以前に汚いでしょ。」
「俺は昔、地下道で過ごしてた時もあったんだ。こんぐらいなんともねえ。」
美桜は溜息をついて話をやめる。
「うん？なんでお前床で寝てるんだ？汚えぞ。」
「うるせえ、徹夜野郎には言われたくねえ。」
美桜は2人の言い争いを見ていた。
(男の人っていつまでも子供なの？)
美桜は頭痛がして頭を抱えていた。
「でも実力は確かだから何も言えない。」
「なら代わりに言ってやろうか？」
「その必要はないわ。どうせすぐ終わるから。」
数分後には2人はいつも通りに過ごしていた。
「ほらね？」
「何がほらね？だ。」
「「………。」」
「ねえ青。この会話、必要あった？」
「ない。」
「……だよね。」



「こっ………の！」
天垣の渾身の一撃が命中するも、シアンの水流を破ることができない。
「どうだ私の水流は？とても頑丈で強力だろう？羨ましいか？」
(確かに頑丈で強力だが……)
「羨ましいわけないだろう！この剣があれば十分だ！」
天垣は強く言い返す。
「それには俺も同意見だ。強大過ぎる力はやがて身を滅ぼす。」
「貴様ら……これだから人間は……」
シアンはブチ切れる寸前だ。
「強ければ簡単に守れるというのに……なぜ力を欲さない？貴様らの行動には、度々矛盾が生じている。」
「矛盾だと？人々を守るために戦うことに矛盾などないはずだ！」
「分かっていないか。知られては面倒だ、さっさと始末する。」
「跳べ！天垣！」
ドゴォォォォン！
ガレジストは地面に魔力を放つ。地面を衝撃波が走り、シアンの水流を打ち消す。
「これでお前の水流は封じた。」
「それで勝ったつもりか？こちらには……」
シアンを魔力砲を放つ。
「まだこれがある。」
バチイィィィ！
天垣は結界で魔力砲を防ぐ。
「流石はイザナミの結界、傷1つつかない。」
「これが本気だとでも思っているのか？」
「何？！」
シアンは魔力砲の威力を更に強める。その威力に、シアンは少し後ろに押される。
「くっっっっうぅぅ！」
天垣は必死に結界を維持する。
「どれぐらい保ちそうだ？」
「5分くらいだ。」
「十分だな。奴の隙を作る。隙ができたらトドメをさせ！」
ガレジストは結界から飛び出す。
「うおぉぉぉぉおっ！」
「捨て身か？まあいい、死にたいなら殺してやる。」
シアンは水流をガレジストに向けて放つ。
「今だ、天垣！」
天垣は大剣をシアンに向けて滑走する。
「しまっ……」
シアンは水流を放とうとするが、体が思うように動かない。
「そこだぁ！」
ザンッ！
天垣の大剣がシアンに傷をつける。



「ハア……ハア……やはり……体が負担に耐えられない……か。」
アーロンドは憑依を解除する。
「俺が戦ってきたやつの中では1番強かったぞ。それでも俺の足下にも及ばないがな。」
ディファラスは余裕そうな表情を浮かべる。
「今は気分がいい。俺がここに来た目的を教えてやろう。」
ディファラスは槍を消す。アーロンドは立ち上がる。
「俺はこの遺跡に封印されている、《魔獣の王》の封印を解きに来た。古文書では《王》と記されている。」
「《王》……だと？」
ディファラスは驚いたような表情をする。
「知っているのは予想外だな。」
ディファラスは両手を広げる。
「アーロンド。取引をしないか？」