紡ぐ者

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【第11章　災禍は未だ予兆に過ぎず】

第3節　取引

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「取引をしないか？」
「取引？お前とするとでも？」
ディファラスはふぅ、と溜息をつく。
「そいつは残念だ。」
ディファラスは壁に映像を映す。
「こ、これは？！」
映像には爆弾が映っていた。
「これは魔力を凝縮して作った爆弾だ。世界のどこか10カ国の都心部に1つずつしかけてある。爆発の威力は軽く見積もってミサイルの20倍だ。俺が魔力を送れば、どこにいようともいつでも起爆できる。」
「……要件はなんですか？」
アーロンドは苦しげに要件を聞く。
「要件は至ってシンプル、ロビン・アポローヌをここに連れてこい。」
「ッ？？！一応聞こう………なんのために？」
「《王》の依代とするためだ。」
「少々時間を。」
アーロンドは額に手を当てて頭を悩ませる。
（ロビン君を連れてきてはだめです。彼では奴に実力で劣る。しかし連れてこなければ世界の各地に凄まじい被害が及ぶ。……彼の実力を信じるしかありませんね……）
アーロンドは腹をくくる。
「……わかりました、要件を呑みましょう。」
アーロンドは指を鳴らしてロビンを呼ぶ。

ポンッ！
「痛て。」
ロビンの頭にスイッチが落ちてくる。
「なにこのスイッチ？なにか分かるか？」
「知らん。」
「知らない。」
3人はスイッチをまじまじと見ていた。
「押して良いか？」
「絶対に押すな。嫌な予感がする。」
「押すなと言われると押したくなるわね。」
美桜はスイッチに手を伸ばす。
「おい、馬鹿野郎！押すなって言ってるだろ！」
「だってやるなって言われたらやりたくなるでしょ？」
「そうだけど！今はそんな場合じゃない！」
「？」
ロビンには2人の会話が分からなかった。スイッチを観察していると、裏に何か書いてあった。
「押せって書いてあるぞ？」
「なら押せ。」
「え？！さっきまで押すなって言ってなかったか？！」
「押せと書いてあるなら別だ。」
「どういう理論？」
ロビンは恐る恐らスイッチを押す。
「ん？え？」
ロビンの座っていたところに穴が開き、ロビンは穴に落ちていく。
「え？！落ちた？！」
「行くぞ美桜！」
2人もロビンに続く。

「遅いな。本当に呼んだか？」
ディファラスはアーロンドを疑う。
「しばしお待ちを。ふむ……間もなく到着するようですね。」
突然、壁に穴が開いてロビンが飛び出てくる。
「痛て！ここどこ……だ？！」
玖羽がロビンの上に転がり落ちる。
「クッションがあってよかっ……た？！」
美桜は落下した衝撃で玖羽に頭突きする。
「あれ？ここどこ？さっきまで本部にいたはずじゃあ……」
（なんかいっぱい出てきましたね。）
「ふむ……久しぶりだな。ロビン・アポローヌ。」
ロビンはディファラスに名前を呼ばれる。
「痛ってて、お前誰だ？なんか見覚えがあるような……」
ロビンはディファラスは上から下まで見る。
「お前あの時の男か！」
「やっと思い出したか。その通り、ロンドン以来だね。」
アーロンドはロビンの耳元で囁く。
「あいつとの取引で止むを得ずあなたをここに呼びました。あの男はディファラス、《王》の復活を目論む者です。」
「ディファラス？！それに《王》の復活？！」
「あなたがどのような行動をとるかはわかっています。」
アーロンドは外に出る。
「ディファラスで合ってるか？」
「そうだ。君には《王》の依代となる資格がある。私は平和的に終わらしたい。よって……無意味な抵抗は控えてもらいたいな。」
「抵抗しない理由が見当たらないんだが？！」
ロビンは刀を構える。
「やれやれ。なぜこうも聞き分けが悪いんだ？」
ディファラスは槍を出す。
「ロビン、気をつけろ。こいつはシアン以上の化け物だ。俺の勘がそう言ってる。」
ロビンは唾を飲む。
「油断しなければいいんでしょ？」
美桜は青を召喚する。
「ちっ、なんであんなヤバい奴の相手しなきゃいけねえんだ……」
青は愚痴をこぼす。
（青が恐れてるって………相当ね。）
「3対1、か。君たちのほうから来たまえ。」
ディファラスは指で挑発する。
「ならその言葉に甘えさせてもらうぜ！」
玖羽はディファラスの背後に回り、奇襲をしかける。
ガンッッ！
「くっ……？！」
玖羽はディファラスが振り回した槍に吹き飛ばされる。
「遅いな。奇襲を仕掛けるならもう少し速度を上げたほうがいいな。ん？」
美桜はディファラスの死角から薙刀を突き出す。
ガキインッ！
「ほぅ……お前は少々骨がありそうだな。」
「だが…………まだまだ未熟だ。」
ディファラスは美桜を突き飛ばすと背後に回り、壁に突き飛ばす。
「かはっ………」
「残ったのは……君か。」
ロビンは間合いを保つ。
「冷静だな。仲間がやられてるってのに。」
「ピンチな時ほど、冷静に対処するべきだろ？」
ロビンはディファラスの攻撃を冷静に対処する。
（くそっ……動きが速い……攻撃の隙が無さすぎる。）
「逃げてばかりでは………勝てねえぞ！」
ドンッッ！
「がっ……！」
ロビンは地面に叩きつけられる。
「弱いな………本当に太陽の人か？」
「ちっ……この…！」
ロビンは刀を振るう。
「ッ？！」
ディファラスは右腕に刀を受ける。一瞬、青い光が見える。
「……今のは？」
ディファラスは困惑している。
（熱い？……いや、痛い？）
「今の……光は？」
玖羽はふらつきながらも体を起こす。
「おい……お前の相手は俺だ。ロビンにはこれ以上近づかせねえ。」
「それは私も同じよ。」
ディファラスは槍を消す。
「ふむ……下の様子が変だな。」
ディファラスは姿を消す。
「はっ？！逃げた？！」
「ねえ……何…あれ？」
美桜が祭壇のほうを指差す。祭壇から怪しい光が溢れている。

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