毎日更新 【神とも魔神とも呼ばれた男】

第１章（序章）絶望の果て

第14話 美少女の加護

　意識が遠のき痛みも忘れ、深い闇に沈んで行く。心地良い虚脱感とでも言おうか、何も見えない、聞こえない、意識しない、無の世界である。
　まるで、母親のお腹の中にいる胎児のような、不思議な気分だった。

　しかし、その安らぎを誰かが破った。ナーゼが、俺に陽気を発現させた時のようなチクリとした痛みだ。
　そして次の瞬間、ジダンに切り刻まれた身体の痛みが蘇った。

　意識が覚醒すると、そこには俺を抱きしめる少女がいた。


「ナーゼだ　…。　来てくれたんだ」

　そこには、いるはずのないナーゼがいた。
　俺は、心底安心し、また、意識を失った。

　
◇◇◇


　次に気がつくと、俺は布団の上に寝かされていた。
　どうやら就寝場のようだが、俺のいるBクラスではない。ここは、半年前までいたCクラスの就寝場だった。
　ここのボスはサーナだが、俺が女子の振りをして騙してから険悪な関係が続いている。だから、なぜ、ここに寝かされているのか不思議だった。
　でも、直ぐに納得できた。ナーゼが来てくれたんだ。


「おっ、イース。　気が付いたか？」

　ベアスの明るい声がした。


「ナーゼは、どこにいるんだ？　ムートに復帰したんだろ！」

　身体中が痛かったが、俺は、ナーゼに会える喜びで、自然と笑顔になっていた。


「何、言ってる？　ナーゼ様はムートを卒業したから居るはずがないだろ」


「じゃあ、俺が感じたのは？　俺を抱きしめてくれたのは？　ナーゼだったはず　…」

　俺は、頭が混乱した。今、こうしているのも夢ではないかと思えた。


「イース、だいじょうぶか？　おまえを抱きしめたのは、ムートの女神、つまりビクトリア様だよ。　イースが羨ましいぜ！　イースを救ってから、俺のいるCクラスに寝かせてくれたんだ。　それにしても綺麗な人だったな。　14歳にしては大人びて、それでいて可憐で　…。　ビクトリア様から回復魔法で抱きしめられるなら、俺もジダンに切り刻まれたいぜ」

　ベアスは、赤い顔で興奮していた。


「そうか、ビクトリア様に助けられたのか　…」

　ビクトリアがナーゼに頼まれて俺を守る事になったとベアスに説明したら、かなり驚かれたが、ナーゼにそこまで気にかけてもらえる俺の事を羨ましがられた。

　その後、ベアスは事の顛末を話し始めた。


「イースが殺されると思い教官に助けを求めたんだが、修習生のトラブルには関与しないと言われてさ。　それで、トボトボと歩いていたら、どこからか美しい少女が現れて、案内するように言われたんだ。　彼女がSクラスのビクトリアなんて誰も知らないから、名乗った時のジダンの驚きようったら無かったぜ。　まあ、俺も驚いたけどな　…」


「そう言えば、ジダンとソニアとトラフの3人は、どうなった？」

　ナーゼなら殺してしまうだろうが、ビクトリアがどうしたのか気になった。


「ビクトリア様が手をかざすと、不思議な光が3人を包み込み、次第に姿が薄くなり最後は消えて無くなった。　彼女に殺したのかと聞いたら、遠い場所に送ったと言ってた」

　ベアスは、興奮して話した。


「でもさ、ハッキリ言ってSクラスの修習生は、同じ人間とは思えない恐ろしい存在だ。　でも、ビクトリア様なら、命を取られても良いから友達になりたいな。　あ、そうだ。　イースに、この腕輪を渡すように言われてた」

　ベアスから、腕輪を受け取った。

　結局、ナーゼだと思ったのはビクトリアだった。
　嬉しい反面、無力な自分を見られ、惨めでもあった。


◇◇◇


　俺の身体は、至る所を剣で切られ、生きているのが不思議なくらいだったが、わずか3日で歩けるまでに回復した。今日は、リハビリがてら広い通路を歩いている。
　すると、背後から声をかけられた。


「すっかり良くなったわね。　安心したわ」

　ビクトリアだった。


「あっ、ビクトリア様。　その節は、ありがとうございました。　命を助けられるのは、これで2度目です。　何とお礼を言って良いか」


「そんな、畏まらないでよ。　ひとつしか違わないんだから　…。　私は、まだ14歳なのよ。　ナーゼと同じく、呼び捨てで良いよ」

　ビクトリアは、フレンドリーに話してくれた。また、俺の歳を覚えていてくれた事が嬉しかった。
　しかし、その気持ちとは裏腹に、彼女を意識すると恥ずかしくなり、下を向いてしまった。


「イースは、シャイなのね。　魔力を与えた仲じゃない。　もう、他人じゃないかもよ！」

　ビクトリアは、悪戯っぽく笑った。


「俺に、魔力を？」


「そうよ。　あのままでは危なかったから、回復魔法をかけて、あなたに魔力を注いだの」

　
「そうか、それで早く治ったのか」

　俺は、今の状況に納得した。


「ところで、私があげた腕輪をして無いけど、届いてなかった？」


「ああ、ベアスから受け取ったよ。　大切な物だから、剣と一緒に保管してあるんだ」


「それじゃダメよ。　常に腕にはめておく事！　あれは、意思を伝達するための魔道具なの。　私に会いたい時に念じると、その意思が届くのよ。　凄いでしょ」


「そうなのか。　でも、ビクトリアからの意思は届かないのか？」


「イースが、魔法を感じられないと無理よ。　だから、イースから私への一方通行なの。　あと、腕輪に魔力の補充が必要だから、会った時に入れておくね」

　俺は、魔道具の話しを聞いて、騎士より魔法使いの方が面白そうだと思ったが、魔法教官から素質がないと言われたのを思い出し、少し落ち込んでしまった。