【神とも魔神とも呼ばれた男】

第２章の２ 新天地

第28話 北部戦線統括最高司令官

　サイヤのジョンソン国王は、北部戦線の重要性を理解し決断した。
　参謀の要望より多い50万の兵と、要望通り200名の魔道士を送る事にしたのだ。

　侵略者を一気に叩き潰し、逆にベルナ王国に侵攻しようと考えたのである。しかし、これは賭けでもあった。
　もし、北部戦線で負けた場合、王都が戦場となってしまう。だが、そうなった場合は、魔道士のワムも強力するとの約束を取り付けた。
　この賭けのようなやり方に対し、宰相が強く反対したが、最終的には王命には逆らえなかった。


　大軍の兵を率いるのは、近衛騎士団長のパウエルだ。彼は、非常に美しい女性のような容姿で、貴婦人に人気がある。
　優しげなイメージがあるが、戦略に長けており、その実行力において定評がある。冷徹な戦略家であった。
　また、剣技にも優れており、神殿の石柱を崩さずに一刀両断するほどの腕前があった。

　彼は軍の将軍の職位を得て、北部戦線統括最高司令官となる。また、国王より全ての権限を一任され出陣する。
　ベルナ王国の、ビクトリア将軍を退けるべく、サイヤ王国の切り札として戦地に赴くのだ。
　

◇◇◇


　北部戦線への盛大な出陣式を終え、大軍を見送った後、情報相のバフムは、宰相のベナンの邸宅に招かれ、何やら密談をしていた。


「宰相、お招きいただきありがとうございます。　それで、ご用向きは？」

　バフムは、不安そうな顔をした。


「まあ、そう畏まるな。　来てもらったのは、ある人を探してほしいのだ　…」


「それは、この戦争に関係のある方ですか？」


「うむ。　単刀直入に申すと、ジャームの2番弟子のマサンと言う女を探してほしいのだ。　彼女は、ワムに匹敵する魔道士と聞く。　ワムは　…。　あの男は、あてにならない。　奴は、王は守っても国は守らないと、ふざけた事を言いやがった。　だから、奴に対抗できる魔道士を引き入れる必要があるのだ」


「はい。　私もそう思います。　ワムは、宰相と同格の待遇を与えられているにも関わらず、この国に貢献しないとは、全く、ふざけた奴です」


「それで、マサンをどうやって探す？　何か、良い方法はあるか？」


「まずは、亡くなった師匠、ジャームの国であるタント王国にいるスパイに手を回します」


「あの国は、マイドナンバーカードで国民を管理していると聞いたが、そこから所在を確認できるのか？」


「はい。　マイドナンバーカードが決め手と考えます。　タント王国の総務部門に、我が国のスパイが潜入しておりますので、そこから探ります」


「そうか、それは心強い。　ところで、そのスパイにはマイドナンバーカードは配布されているのか？」


「見かけはタントの国民ですから、もちろん有ります。　マイドナンバーカードですが、いまだ不完全なシステムのようで、間違いやミスが多いから、成り済ましは比較的簡単なんです」


「タント王国は、平和ボケした国だと言うが、スパイ天国のようだな。　マサンの件、直ぐに手配してくれ」


「ハッ！　承知しました」

　情報相のバフムは、畏まって答えた。


◇◇◇


　北部戦線において、サイヤ王国を先に出兵した2万の兵は、すでに壊滅状態にあり、これを指揮する将軍のタートは、全滅するのを待つばかりでいた。
　そこへ、50万もの大軍を率いるパウエルが合流すると、涙を流して喜んだ。


「よくぞ、援軍を率いて来てくれた。　この大軍と魔道士の力があれば、敵方の魔法の結界を突破できるやも知れん。　早速、指揮官を招集してくれ！」

　タートは、パウエルに命令した。

　彼にして見れば、自分は参謀に次ぐ将軍で、パウエルより年齢もかなり上である。
　また、援軍を引き連れて来たパウエルは、軍と関係のない警察組織のトップとなる近衛隊長である。
　当然、自分が、北部戦線の統括司令官になると思っていた。


「タート将軍。　あなたは、何か勘違いしてるようだが、私はジョンソン国王の勅令により、北部戦線統括最高司令官を仰せつかっている。　あなたは、私の部下の1人に過ぎないのだ」

　そう言うと、パウエルは王の勅令書を掲げた。


「そんな　…」

　タートは、気が抜けたように下を見た。
　とっ、その直後、他の指揮官100名ほどが、指令テントに雪崩れ込んできた。


「やっと揃ったな　…。　皆の者、私の前に整列せよ！」

　パウエルの号令に従い、皆が素早く並んだ。
　しかし、タートだけは茫然と立ち尽くしている。


「タート将軍！　敵の状況と、そなたの軍の被害状況を報告せよ！」

　パウエルの言葉に、タートはハッとして、話し始めた。


「ベルナ王国の兵は、5千ほどで大した事が無いと、高を括っていました。　それで、我が方の2万の兵を、5百名の40個小隊に分け、その中の20個小隊、つまり1万名により、敵前突破を図りました。　直ぐに相手の隊列は崩れ、難なく本陣に到達しました。　そして、本陣に切り込もうとした時、1人の美しい女性の魔法使いが現れ、突然怪しい光を放ったと思ったら、いきなり5個小隊が消失した　…。　一瞬で、2千5百名もの兵が消えたのです」

　タートは、青い顔をして身震いした後、心を落ち着かせ、また、喋り出した。


「それで、パニックになり、直ぐに残りの小隊を引かせたのですが、今度は結界に阻まれて、行くも引くもできなくなってしまいました。　閉じ込められ、しかも分断されて、その中で凄まじい騎士の攻撃により、我が兵は斬り殺されて行きました。　まさに地獄絵のような状況に陥ったのです。　最初に放った20個小隊は全滅、残りの20個小隊で戦ったのですが、あの結界の前では無力で、今は、5百名の兵しか残っていません」

　タートは、唇を噛んで悔しがった。


「本陣から出て来た女性が、ビクトリアだな。　結界術か！　ミュートよ、女将軍を孤立させ倒すのに、何か奇策はあるか？」

　パウエルは、魔道士の指揮官を見た。