後宮の棘

第10章 後宮

第381話 劉妃の目的

部屋を出ると、外には来た時のまま冬隼が待っていた。

無言のまま馬車に乗り込み大きなため息を吐くと、冬隼が気遣わし気に手を握ってきた。

「大丈夫か？」

「色々と……考えなければいけない事が多いわ」

目頭を揉みながら、翠玉は唸る。





「それは……皇后陛下が劉妃を脅していたと言うのか？」

帰宅して、自室に戻り人払いを済ませると、劉妃に聞いた事を洗いざらい冬隼に話した。

「そう姉は思っているといっていたわ……でも東左が動いていたからと言う理由と、何か思惑が交錯しているという気がするという事のみしか材料がないの」

どう思う？と聞いてみれば、冬隼は寝台に腰掛けて、顎に手を当てる。

「なぜ、今になってそんなぼんやりした話をしたのだろうか。お前と皇后陛下は仲がいい事は知っているだろうに。下手をすれば惺皇子の立場がさらに悪くなると思わないのだろうか？」


「たしかに、そうよね……自分自身も調べられている身なのに……危険すぎるわよね？」


「それに、自身がどの罪に関わったのかについては話さない。だが劉妃の話を信じるのなら、黄毒を盛ったのは彼女ではないということか？」

「その件で廟妃が黒幕でない事を確信したという事は、そういうことよね？自分がやっていたらそんな事は言わないはずだし」


「兄上の調査にはそんな話は一言も話さなかったのに、なぜ今になって翠玉に話したのだろうか」


沈黙が降りて、二人で思案する。


自身の危険も顧みず、全てを明かしたその意味は……。



ふと、嫌な予感がよぎって、翠玉ハッと顔をあげる。

同時に顔を上げた冬隼も同じ顔をしていた


「すぐに、皇宮に向かう！」

「私も馬車を！」

腰を上げた冬隼に次いで翠玉も、腰を浮かせた。
その肩を冬隼に止められる。

「いや、お前はここで待て！」

「でも！」

その時、バタバタと回廊を走る足音が響いて、簡単に扉を叩いて華南が駆け込んできた。
たしか彼女は、仕事を済ませて帰宅する頃合いだったはず……。

「翠玉様！！今王宮より使者が参りました！劉妃様が服毒によりご自害なされたそうです！」

華南の悲痛な言葉が部屋に響く。




間に合わなかった。