『可哀想な君が好き』と婚約者にドレスを裂かれましたが、その自作自演の『演出指示書』、拾ったので夜会で読み上げますね

本編

　その日――私は服を眼前の男に破かれた。

　叫びは喉の奥で押し殺す。
　代わりに漏れたのは、細く震える呼気だけだった。
　私は鏡の前で身をよじり、背を映す銀縁の鏡を睨んだ。

　鏡の中。
　私のすぐ背後に立つ男、アラン・サバルスが、恍惚とした表情で藤色の布地を持っている。
　裂け目の向こうから、冬の屋敷特有のひやりとした空気が肌に染みる。

「ああ、ごめんよ、リディア。脆いな、この古着は。……まるで君のようだ」

　わざとだ。
　謝罪の言葉は、言い訳の形をした宣告だった。私が抗議できないと分かったうえでの、加虐的な笑み。
　美貌の貴公子として名高いその顔が、今は醜悪に歪んでいる。

　アランは、私の姉エレナの婚約者だ。
　サバルス伯爵家の嫡男。本来ならば義理の兄となるはずの男が、姉のいない場所でこうして私に触れ、尊厳を削り取っていく。

　彼は私の腰を抱き寄せ、耳の裏へ湿った息を落とした。
　裂け目から冷気が入り、総毛立つほどの嫌悪感が背筋を駆け上がる。

「これでいい。肌が見える。君の“傷”が見える。……可哀想に。僕がいないと、服さえまともに着られないなんて」

「……可哀想、とおっしゃるなら。やめてください、アラン様」

　絞り出した声は、情けないほど震えていた。
　恐怖ではない。怒りによる震えだ。
　けれどアランはそれを「怯え」と解釈し、さらに深く口角を吊り上げる。

「可哀想な子は抵抗しない。ただ泣くんだ。そうだろ？リディア」

　彼の指先が、裂けた布の隙間から素肌を這う。
　蟲が這うような感触。逃げ出したいのに、二の腕を掴む力が強すぎて動けない。

　甘ったるい香油の匂いが、腐った蜜のように鼻腔へ張りつき、吐き気が込み上げた。
　彼はいつもこうだ。

　「可哀想なリディア」を作り出し、それを慰める自分に陶酔する。

　私がグレイヴィス侯爵家に拾われた養女だからか？
　それとも、姉のエレナが病弱で、彼の支配欲を満たせないからか？

「今夜の夜会はドレイス公爵家の主催だ。多くの貴族が集まる。そこで君は泣くんだ。僕の胸で」

　アランは呪文のように囁く。

「そうすれば、侯爵家という鳥籠から出してあげる。可哀想な君を、僕が救い出してあげるよ」

「鳥籠から出して……今度はあなたの箱に入れるつもりですか」

「はは。賢い子は嫌いじゃない」

　アランは私の喉元へ手を添え、親指で脈を押さえた。
　ぐ、と力がこもる。頸動脈への圧迫。
　声を奪える、命を握っている。そう無言で誇示する暴力。

「逃げられると思うなよ。指示書は読んだね？メイドに渡したあの通りに動くんだ。逆らえば……姉のエレナがどうなるか、分かるだろ？」

　姉を人質にする、卑劣な脅迫。
　私が唯一、抵抗できない弱点。

　姉のエレナは、孤児だった私を実の妹のように慈しんでくれた。
　血の繋がらない私を庇い、貴族社会で生きる術を教えてくれた。
　その姉が今、原因不明の体調不良で伏せっているのも、この男の圧迫が原因ではないかと私は疑っている。

　私が逆らえば、姉への風当たりが強くなる。
　婚約破棄をちらつかせ、姉を精神的に追い詰めるだろう。

　私は、姉のためなら命を投げる覚悟がある。
　アランはそれを見透かしているのだ。

「……分かりました、アラン様」

「いい子だ」

　満足げに頷き、アランは私を解放した。
　扉へ向かう足取りは軽い。最高の脚本を描いた劇作家のような高揚感。
　去り際に振り返りもせず、彼は吐き捨てた。

「背中を、もっと見せておけ。寒さで赤くなるくらいが、皆が信じるからね」

　バタン、と重々しい音を立てて扉が閉まる。

　静寂が戻った部屋で、私は鏡の前で膝が崩れそうになるのを必死で支えた。
　背中が寒い。裂かれたドレスは、亡き義母が遺してくれた大切な品だったのに。
　ひりつく皮膚。踏みにじられた誇り。

　これが、彼の“愛”だと言うのか。
　傷つけ、孤立させ、依存させる。それは愛ではなく、飼育だ。

　――ふざけるな。

　恐怖の底で、どす黒い怒りがマグマのように煮え立つ。
　泣けと言われて泣けば、私は一生、彼の台本の中で生きることになる。姉もろとも、彼の付属品として消費される。

　だから泣かない。
　代わりに、刺す。

　私はドレッサーの引き出しから、古びた愛用の針箱を取り出した。
　震える指で蓋を開ける。中には、大小様々な針が整然と並んでいる。

　縫うのではない。
　私は今日、武器を仕込むのだ。

「見ていなさい、アラン・サバルス」

　鏡の中の自分を睨みつける。
　泣き腫らした可哀想な被害者は、もうそこにはいない。
　そこにいるのは、獲物を狩るために牙を研ぐ、一人の復讐者だった。

*

　廊下に出ると、屋敷は夜会の支度でざわついていた。
　使用人の足音、衣擦れ、強く焚かれた香水の匂い。
　すれ違う使用人たちは一様に目を伏せ、私の背中の裂け目には気づかないふりをする。

　誰も助けてはくれない。
　次期伯爵となる男に逆らえる人間など、この屋敷にはいないのだ。

　私が向かったのは、華やかな支度部屋ではなく、屋敷の隅にある古びたリネン室だった。
　埃と乾燥したラベンダーの匂いがする狭い部屋。

　扉を細く開けると、小間使いのエルナがビクリと肩を跳ねさせて飛び上がった。

「リ、リディア様……？ど、どうしてここに……お支度は……」

　彼女は背中に何かを隠そうとした。
　だが、机の上に転がった真新しい封蝋までは隠しきれていない。サバルス家の紋章。毒蛇のような緑色の蝋。

　エルナの指が、小刻みに震えている。
　彼女もまた、被害者なのだ。病気の弟を抱え、解雇をちらつかされれば従うしかない立場。

「……エルナ。脅されてるのね」

「ち、違……っ。私、私は……！そんな、若君様のことを……！」

「言い訳しなくていい。私も同じだから」

　私はショールを少しずらし、無惨に裂けた背中を見せた。
　エルナが息を呑み、口元を押さえる。

「……っ！これ、若君が……？」

「そう。『可哀想なリディア』を作るために。もっと酷い傷に見えるように、化粧で痣を描けとも言われてるんじゃない？」

　図星だったのだろう。
　エルナの目が潤み、唇がわななく。彼女はその場に崩れ落ちるように膝をついた。

「申し訳、ありません……！でも、私が逆らったら……ミリー様が……！家族のことも……！」

「エルナ、顔を上げて。あなたを責めるつもりはないの」

　私は彼女の前にしゃがみ込み、冷え切った手を両手で包み込んだ。
　そして、紙片を一枚差し出す。

「これ。弟君の薬代、今月分は私が薬局へ支払っておいたわ。……重かったでしょう？」

「リディア様……どうして、それを……」

「弟君を助けたいなら、アラン様に従う必要はない。私が立て替える」

　エルナの瞳から大粒の涙がこぼれ落ちた。
　恐怖で縛られた忠誠は脆い。
　けれど、恩義と利害で結ばれた契約は、強い。

「だからエルナ。……今度はあなたが私に立て替えて。その台本――『指示書』を、私にちょうだい」

　短い沈黙。
　屋敷の時計が時を刻む音が、やけに大きく響く。

　やがてエルナが決意したように顔を上げ、震える手で引き出しを開けた。

「……これです。若君から、ミリー様経由で渡されたメモです。処分の指示が出ていましたが、怖くて……」

　数枚の紙片。
　私は一番新しい、インクの匂いが残る封書を手に取った。

　封蝋を割ると、そこにはアランの流麗な筆跡で、吐き気のする文言が羅列されていた。

『一、ドレスの背中を大きく引き裂け』
『二、肌を晒させ、寒さに震えるように仕向けろ』
『三、私が抱きしめるタイミングに合わせて、泣くよう強要しろ』
『四、救済者は私であると印象付けろ』

「……最低」

　声が低く、地を這うように落ちた。
　ここまで明確に悪意を文字に残すとは。彼の傲慢さが、最大の隙だった。
　自分は絶対に裁かれないという確信が、この証拠を生んだのだ。

　私は紙を丁寧に畳み、胸元のコルセットの隙間へ押し込む。
　心臓の鼓動が、紙越しに伝わる。これが私の命綱だ。

「エルナ。今夜、私が勝つ。あなたが責められない形で、必ず終わらせる」

「……本当に？あの方に、勝てるのですか？」

「うん。私が“可哀想”で終わるのは、今夜で終わりにする」

　私はその場で、手紙の内容を一字一句、別の紙へ写し取った。
　万が一、原本を奪われても終わらないように。リスク分散は基本だ。

　写しを折り、屋敷の古参執事セバスチャンの元へ走った。
　厳格な「規則の人間」。侯爵家の名誉と正義を重んじる。伯爵家の息子ごときが屋敷を牛耳る現状を、苦々しく思っている数少ない人物だ。

「執事殿。これは、侯爵家の名誉に関わる重大事です。王太子殿下の筆頭侍従へ、必ず渡してください」

　廊下の陰で手紙を差し出すと、セバスチャンの眉が動いた。

「……リディア様。内容次第では、この屋敷が崩壊しますぞ」

「既に腐って崩れかけています。揺らすのは私ではなく、あの男です」

　セバスチャンは私の目をじっと見つめ、やがて深く一礼した。

「……承知しました。必ず、届かせます」

　彼は写しを受け取り、音もなく闇に消えた。
　これで賽は投げられた。

*

　部屋に戻り、私は裂かれたドレスの修繕……ではなく、加工を始めた。
　袖口の内側に小さな隠しポケットを縫い付ける。布と同じ色、極細の糸で。誰にも気づかれないように。

　姉から譲り受けた、鋭い銀の針を一本、そこへ忍ばせる。

　お守りじゃない。切っ先だ。
　自分の物語を縫い直すための、最初の一針。

　支度部屋へ戻ると、姉のエレナが蒼白な顔で待っていた。
　私の背中の裂け目、ショールで隠しきれない惨状に気づき、悲鳴のような声を上げる。

「リディア！そのドレス……まさか、またアラン様が！？」

「……転んで、引っかけただけです、お姉様」

　嘘をついた。
　今ここで姉が激昂すれば、アランは姉を“嫉妬に狂った悪役”として処理し、療養院へ送る手はずさえ整えているかもしれない。

　姉を守るには、今はまだ、私がピエロでいなければならない。

「嘘よ……あなた、震えているもの……」

　姉の目から涙が溢れる。
　私は姉の冷たい手を、ぎゅっと握り返した。

「大丈夫。お姉様」

　助けを求める握り方じゃない。
　私が私の役を奪い返す、という決意の握り方だ。

「今夜は……誰も泣かせません。信じて待っていてください」

*

　ドレイス公爵家の夜会は、華やかな檻だった。

　無数のシャンデリアが昼間のような光を落とし、宝石のきらめきと扇子の影が交錯する。
　楽団が奏でるワルツは甘く、しかし人々の視線はナイフのように鋭い。

　私と姉が会場へ足を踏み入れると、さざ波のように噂話が広がった。

「……ご覧になって、あれがグレイヴィス家の」

「養女の子でしょう？噂の……」

「本当にみすぼらしい格好ね。ドレスも古臭い」

「でも、可哀想に。虐げられているという噂は本当なのかしら」

「姉のエレナ様、澄ました顔をして……裏では妹をいじめているとか」

「怖い怖い。女の嫉妬は見苦しいわね」

　視線が、言葉が、遠慮なく突き刺さる。
　姉の指が小さく震える。私はそっと姉の背を支え、口角だけで微笑んだ。

　今はまだ、言わせておけばいい。

　やがて、人垣が割れた。
　アランが中央へ進み出る。完璧に仕立てられた燕尾服。憂いを帯びた美貌。悲劇の貴公子そのものの顔で、彼は私を見つけた。

「リディア！」

　大きな声で私の名を呼び、駆け寄ってくる。
　周囲の視線が一斉に私たちに集まる。舞台は整った。

「皆様。聞いていただきたい！」

　アランが片手を挙げると、会場に静寂が落ちた。
　空気そのものが、彼の言葉の形に整列していくようだ。彼は「場の支配」に長けている。

「私は――このエレナ・グレイヴィスとの婚約を破棄します。……もう、見ていられないのです。彼女が、妹のリディア嬢に行う非道な仕打ちが！」

　会場がどよめきで揺れた。

「まさか……」

「あの淑やかなエレナ様が？」

「でも、火のない所に煙は立たないと言うし……」

「やっぱり、養女だから……？」

　姉が「違います！」と叫ぼうとした、その瞬間。

「証拠ならここにある。さあ、皆様。こちらをご覧ください」

　アランが躊躇なく私へ歩み寄り、私が羽織っていたショールに手をかけた。

「やめ――」

　抵抗する間もなく、ショールが乱暴に引き剥がされた。
　ビリ、と布が鳴る。背中の裂け目が白日の下に晒される。寒さと恐怖で粟立った肌。アランがわざとつけた赤い指の跡も、くっきりと浮かび上がっている。

「見よ！この傷を！着る服さえまともに与えられず、折檻を受けたこの姿を！」

　悲鳴と、非難のささやきが爆発した。

「ひどい……！」

「なんて無惨な……」

「侯爵家がこんな真似を？」

「可哀想に……震えているじゃないか」

「救ってあげて、アラン様……！」

「姉のエレナ様、なんて冷酷な目つきなの……」

　群衆の同情が、凶器となって姉を襲う。
　アランは私を抱きすくめ、勝ち誇った声で命令した。

「リディア！怖かったろう。もう大丈夫だ。僕が守る。言え。姉にやられたと！僕に助けてほしいと！」

　香油の匂いが鼻孔を塞ぐ。
　彼の心臓が近い。ドク、ドク、と興奮の音。
　こいつは喜んでいるのだ。衆目の前で私を支配し、姉を陥れ、自分だけが英雄になれるこの状況に陶酔している。

　耳元で、甘くねっとりとした声が囁く。

「（さあ、泣け。シナリオ通りに。そうすれば姉は療養院送りにするだけで許してやる）」

　私は、ゆっくり顔を上げた。
　至近距離で、アランの瞳を見る。愛欲と加虐心で濁った、爬虫類のような目。

　袖の内側から、銀の針を指先へ滑らせる。
　冷たい金属の感触が、私に冷静さを取り戻させる。

　刺しはしない。
　切っ先を、彼の首筋へ。脈打つ血管の上へ、氷のように押し当てた。

「……っ？」

　アランが硬直する。首筋に走った鋭利な痛みに、言葉を詰まらせた。
　会場のざわめきが、波が引くようにぴたりと止まる。

「……離してください」

「リ、リディア？何を……。君、錯乱して……」

「錯乱などしていません。……離して、と言ったのです」

　私は針を持っていない方の手で、アランの胸を全力で突き飛ばした。
　油断しきっていた彼はよろめき、情けなく足をもつらせて尻餅をついた。

「うわっ！？」

　完璧な貴公子の無様な姿。
　私は乱れた髪を払いもしないで、彼を見下ろした。

「ひっ……じょーに、気持ち悪いです」

　叫びではない。
　絶対零度の拒絶。汚物を見るような目。

　会場が凍りついた。数秒の沈黙の後、観客の困惑した声が漏れる。

「え……言った……今、なんて？」

「気持ち悪いって……アラン様に？」

「今の、針……？」

「こ、怖……でも……なんか……」

「……今の抱きしめ方、ちょっと変じゃなかった？」

「救うって顔じゃなかったわよね……ニヤついてたというか……」

　アランが顔を赤くし、立ち上がりながら叫ぶ。

「ち、違う！君はショックで混乱しているんだ！僕は君を救って……！」

「皆様、ご覧になりましたか。この背中の傷」

　私はくるりと背を向けた。逃げではなく、証拠の提示として。

「これは姉がつけたものではありません。……先ほど、グレイヴィス侯爵邸で、アラン様ご自身が“演出”のために裂き、指を押し当ててつけたものです」

「う、嘘だ！でたらめを言うな！こいつは姉に脅されて嘘をついているんだ！」

　アランが唾を飛ばして叫ぶ。
　私は冷ややかに振り返った。

「嘘？脅されている？……では、これは何ですか？」

　私は胸元のコルセットから、四つ折りの紙を取り出した。
　高く掲げ、指先で弾く。乾いた音が、静まり返った会場に響いた。

「皆様。これは、アラン様が侍女頭に出した……直筆の『演出指示書』です」

　瞬間。
　ざわ……と、群衆が前のめりになる。

　私は朗々と読み上げた。演劇のナレーターのように、明確に。
　この会場の支配権を、彼から奪い取る声で。

「『一、ドレスの背中を大きく引き裂け』」

「『二、肌を晒させ、寒さに震えるように仕向けろ』」

「『三、私が抱きしめるタイミングに合わせて、泣くよう強要しろ』」

「『四、救済者は私であると印象付けろ』」

　読み上げるたび、会場の空気が変質していく。
　近くにいた伯爵夫人が、扇子で口元を隠しながら紙を覗き込んだ。

「……まあ、サバルス家の封蝋だわ……」

「筆跡も……アラン様のものに間違いないわね」

「うわ、本当に書いてある……」

「え、じゃあさっきの抱擁って……」

「自作自演……？演出？」

「……気持ち悪っ……」

「女の子の服を裂いて、傷つけて、それで英雄ごっこ？」

「最低……」

「婚約破棄まで芝居の道具にするなんて……」

　オセロの石が裏返るように、空気が反転する。
　同情が、強烈な嫌悪へ。群衆の温度がサーッとアランから引いていく。

　アランの顔色が土色に変わる。
　喉がひくつき、脂汗が滲む。
　ここで、彼の完璧だった世界の“崩壊”が始まった。

「ち、違う……！これは愛だ！愛してるから……より劇的に救ってやろうと……！」

「愛？」

　私は一歩、近づく。針は手の中できらりと光る。

「服を裂き、肌を傷つけ、姉を人質にして従わせる。……それが、あなたの愛ですか」

「だって！だって君は可哀想で――！」

　アランが叫ぶ。もう上品な声は出ない。裏返った、子供の癇癪のような声だ。

「俺が……俺が救ってやったのに！拾ってやったのに！」

「お前みたいな孤児の養女、俺がいなきゃ誰も見向きもしないだろうが！」

「可哀想な役を用意してやったんだぞ！俺が主役で、お前がヒロインになれるように！」

「俺の舞台、俺の物語だ！お前は俺の作品なんだよ！」

　その瞬間、会場の視線が完全に冷めた。
　軽蔑すら通り越した、無関心への移行。社会的な死刑宣告。

「……本性出たわね」

「“救う”じゃなくて“所有”じゃない……」

「作品って……人間をなんだと思ってるの」

「最低……」

「ねえ、さっきまで同情してた自分が恥ずかしいわ」

「気持ち悪いの、どっちよ……」

　アランは必死に取り巻きへ縋ろうとする。

「おい！君たち、言ってくれ！俺は正しいって……！」

「ほら！皆もさっきまで……可哀想だって言ってたじゃないか！」

　令嬢たちは扇子を閉じ、すっと一歩下がった。
　まるで汚いものを見るように視線を逸らし、関わりを断つ。

「知りませんわ……」

「……今のは無理です」

「ごめんなさい、私……気分が……」

「近寄らないでくださいまし！」

　“味方”が音もなく消える。
　群衆裁判の恐ろしさは、群衆が手のひらを返す速さにある。

　そこへ、高座から凛とした声が落ちた。

「――そこまでだ」

　会場の最奥。玉座に近い席から、王太子殿下が立ち上がっていた。
　その紺碧の瞳は、泥を見るように冷ややかだ。

「アラン・サバルス。伯爵家の名を盾に、他者の尊厳を弄び、虚偽で婚約を破棄しようとした罪。そして何より、“愛”の名で暴力を正当化した罪。……看過できぬ」

「ま、待ってください殿下！これは誤解で――！」

「誤解で済むなら、封蝋も筆跡も不要だ」

　殿下が傍らの侍従へ目配せする。
　侍従が一礼し、淡々と告げた。

「……先ほど、グレイヴィス侯爵家執事セバスチャンより、同内容の写しも受領しております。原本の封蝋と照合しても、もはや言い逃れは不可能かと」

　逃げ道が、完全に塞がった。
　アランの口が金魚のように開閉する。

　王室警護兵が音もなく動き、アランの両脇を固めた。
　同時に、会場の隅に隠れていた侍女頭ミリーも引きずり出される。

「ひぃっ！ち、違います！私は命令されただけで……！」

「命令されて人を裂くのか？」

「可哀想演出の共犯じゃない」

「恥を知りなさいよ……！」

「泣かせて楽しむとか、悪趣味にも程がある……！」

　貴婦人たちの冷たい罵声を浴び、ミリーは泡を吹いて気絶した。

　アランが父親である伯爵を探して叫んだ。

「父上！助けてくれ！俺は……俺は伯爵家の嫡男だぞ！」

　人垣の中から現れたサバルス伯爵は、苦渋の表情で唇を噛み切り、ゆっくりと首を振った。

「……恥さらしが。侯爵家の、それも未来の家族に弓を引くなど。お前は我が家の名を、これ以上ないほど汚した。――この場で勘当だ」

「父上っ！嘘だろ！？」

　会場がざわりと沸いた。
　最後の後ろ盾まで、自らの愚かさでへし折ったのだ。

　王太子殿下が厳かに宣告する。

「爵位継承権を剥奪。準平民として身分を落とし、十年、北方の鉱山救貧院にて奉仕せよ」

「本件は王家の名で公示する。君が作った“可哀想”の舞台で、君自身が本物の“可哀想”になるといい」

「やめろ！やめてくれ！俺は……俺は英雄に……！」

「違う！俺は救ってやったんだ！俺が！俺が！」

「リディア！お前のせいだ！俺の物語を返せ！」

　アランは喚き、もがき、床に膝を擦りつける。
　髪は乱れ、涙と鼻水で顔がぐしゃぐしゃになる。
　かつて私に「泣け」と強要した男が、今は誰よりも無様に泣き叫んでいる。

「リディアァァ！お前のせいだ！」

「俺が救ってやったのに！役をやらせてやったのに！」

「お前は俺の作品だろうが！」

　護衛に引きずられながら伸ばした手は、空を掻くだけだった。
　重厚な扉が閉まり、汚い絶叫が遠ざかっていく。

　私は、最後までその背中を見届けた。
　勝利の酔いはない。ただ、胸の奥に巻きついていた見えない鎖が、一本ずつ、ぱらぱらとほどけていく音がした。

　姉が震える手で私を抱きしめる。

「リディア……っ、ごめんなさい。私……怖くて……」

「謝らないで、お姉様」

「……私、やっと自分の物語を自分で選べました」

*

　夜会がお開きとなり、帰りの馬車を待つエントランス。
　冷たい夜風に当たっていると、背後から声がかかった。

「見事な手際だった」

　振り返ると、王太子殿下が立っていた。
　護衛もつけず、一人の青年として、穏やかな瞳で私を見ている。

「殿下……。お見苦しいところを」

「いや。……実を言うと、私は以前から君を知っていたんだ」

「私を、ですか？」

　殿下は私の手元、まだ握りしめていた銀の針に視線を落とした。

「王城の刺繍係が、いつも話題にしていた。『信じられない腕を持つ針子がいる』とね。匿名で寄付された孤児院の子供たちの服……あの丁寧な修繕は、君の仕事だろう？」

　心臓が跳ねた。
　屋敷の隅で、誰にも知られずに行っていた密かな楽しみ。それが、まさか殿下に届いていたなんて。

「あれは……ただの、趣味です」

「ボロボロの服を、新品以上に丈夫で美しく直す。それはただの技術じゃない。着る人への愛だ」

　殿下がそっと手を伸ばし、私の指先――針ダコのある指に触れた。

「リディア嬢。その稀有な才能を、私に守らせてほしい。……君を、王宮専属の筆頭針子として迎えたい」

　それは、「可哀想な令嬢」への同情ではなく。
　「誇り高き職人」への、最上級の敬意だった。

「そして、いつか。……私の正装も、君に仕立ててほしい」

　付け足された言葉に、甘い熱が宿る。
　それは職人への依頼であり、一人の男からの、不器用な求愛だった。

　熱が頬に上るのを感じながら、私はドレスの裾を摘んでカーテシーをする。

「……不束者ですが、喜んで」

*

　その夜。
　私は屋敷に戻り、藤色のドレスを脱いだ。
　もう二度と、このドレスが裂かれることはない。

　鏡の前で、私は初めて心からの笑顔を浮かべた。
　胸元には銀の針を留めたまま、新しい白銀の絹を掌に乗せる。
　誰のお下がりでもない。私が選んだ、私の布。

　針先が布を貫くたび、私の新しい物語が縫い直されていく。
　そこにはもう、涙も、演出された悲劇もない。
　あるのは、私自身の意志で選び取った、温かな幸福だけだ。

　私は胸の内で告げた。

　――私は、私のための人生を歩む。