異世界でボッチになりたいが、なれない俺

第二十六話 ランチミーティング

「で？　ギルマスとの話はうまくついたのか」

　ただいまランチミーティングなり。今後の方針等を話し合うためにメンバーで集まったのだ。

「問題ないですわ。邪竜が出現して早々にブレスを吐きまくり天井が崩落。身動きのとれなくなったところをメンバー全員で一斉攻撃して何とか倒すことができた。そう報告しましたの」

「そうか。あちこちに出来てしまった穴については？」

　主に俺の魔武具の所為で。

「それもあって邪竜がブレスを吐きまくったと説明しましたの」

「なるほど。まあ、少なくとも暫くはそれでバレないだろうな」

　あの穴がどこまで続いているのかはわからない。しかし、そのうちの一つの終端には俺のチャクラムが刺さっているはずだ。

「例の現象についてギルドの見解は？」

「それの確認もあって今朝もいって参りましたのよ。詳細な調査はこれからとのことでしたが、あの亡くなった方を覚えていまして？」

「ああ、ギルド職員だろ」

「ええ、そもそも三人組だったらしいのですわ」

「全員死んだのか」

「おそらくは。あの邪竜に殺られたと考えられますわ」

「でも、なんであんな浅い階にB級レベルの職員がいたんだ」

　Ｂ級職員のパーティなら二十六階以深にも潜れるほどの実力なのだ。

「魔結晶の回収員のようですわ」

「なんだそれ？」

「私たちが宿泊したコテージ。あれは他の階層にも何箇所か設置されているらしいのですわ。その魔結晶を定期的に回収してまわるのが彼らの業務でしたの」

「なるほど。強くないと魔物に襲われても対処できないもんな」

「それに大量の魔結晶を持っているのです。それを狙った悪い輩に襲われるかもしれませんわ」

　現金輸送車の警備員みたいだな。どこの世界でも悪党は同じような事を考えるのね。

「それで？」

「彼らは下層から上層へと回収して回っていた途中のようですわ」

「確かに体力のあるときに強敵と戦った方がいいからな」

「ですが、あの場に魔結晶は残されておりませんでしたわ」

「確かに。最後も邪竜の馬鹿でかいのしか残ってなかったな」

「なので我々が疑われたのですわ」

「魔結晶を狙って襲ったと？」

「なによもう！」

　ドンとテーブルを叩くアンヘレス。

「まあ、落ち着け。話は最後まで聞こうぜ」

　俺だってイラっとしたんだからな。

「だって、このパスタ食べにくいんだもん！」

「は？」

　フォークを皿の上でクルクルとまわすアンヘレス。パスタを丸めて掬おうとしているようだ。でも、そこは皿の縁だからパスタないけどね。

「アンヘレス。いい加減それ外したらどうだ」

　パスタを口に入れるには仮面を上にずらさなければならない。しかし、そうすると視界が確保できないのだ。なので次のパスタが取れない。上げたり下げたり忙しいやつだ。

「駄目よ。私の秘密がばれちゃうじゃない」

　多分、みんな気づいているぞ。レストランに入った瞬間に皆の視線がこっちを向いたからな。こっちというか狐の仮面ピンポイントだ。人目を引くから逆効果にしかならない。隠すならその自己主張激しい金髪まで隠せよ。

「話が脱線したな。レオーラそれで？」

「ええ、殺人の疑いはすぐに晴れましたわ」

「そうか、それで魔結晶はどこに？」

「理由をお聞きなさらないの？」

「ああ、サクサク話を進めようぜ」

　どうせ、ギルマスと面識があるほどの立ち場なんだろ。それにアンヘレスもいるし。無闇に藪へと足を突っ込んではならないのだ。大蛇が眠っているのわかってるし。

「それは残念ですわ……。魔結晶の行方に関しては明確な証拠はありません。ただ状況的に考えて一つの事象が想定されました」

「ほう」

「理由はわかりませんが、ボス部屋の魔物に取り込まれたのではないかと」

「そんなことがありえるのか？」

「私も存じ上げませんでしたが、過去に同様の報告例があったそうです。ギルド職員が夜を徹して調べた成果ですわ」

「そうすると何らかの事故に遭遇し、職員の回収した魔結晶の全てが大蜥蜴のゾンビに……」

「ええ、莫大なエネルギーにより血肉を得、身体が巨大化、竜へと変貌したと推定されます」

「それはしゃれにならんな」

「あくまでも推定にすぎませんわ。過去の事例はこんな災厄的な規模ではありませんでしたの。死んだ冒険者が持っていた魔結晶を食べた魔物が少し強くなった。その程度の報告でしたわ。詳細な調査でまた変わるかもしれません」

「そうか、状況がよくわかったよ。ありがとな」

「ただ別の問題が発生しましたわ」

「ん？」

「コテージの使用が暫く凍結されますの」

「ああそうか。魔石を一か所に貯め込むのは危険だもんな」

「代わりに何か対策を考えませんと。あんな暗くて硬いダンジョンでなんて寝泊まりできませんわ」

「漢ならの黙って野宿だろ！」

「お前は黙ってメシを食ってろ。それともやはり躾が足りてないのか……」

「な！？　わかった！　黙るから！　あれだけは勘弁して！」

「あらあら、わたくしそれがなにか気になりますわ」

「パパに頼めばいいの！　きっと結界付きの大きな天幕を貸してくれるわ！」

「よし、午後からは宿泊用のアイテムでも見て回るか」

「ちよっとルイス聞いているの！」

　聞いてません。聞こえません。聞きません。

「あ、それなら水着も買ったほうがいいですね」

　ステーキでなければ食事中であってもアクアは平常運転のようだ。

「なぜに？」

「明日からは十階層以深の攻略ですよね」

「ああそうだな」

　ランクもソロでＣランク。パーティであればＢランクの階層までいけるのだ。

「ダンジョンが熱帯へと変わるんです。ジャングルとか海とかもあるそうです。金属製の防具だと錆びてしまいますし。革製でもいいんですがとにかく蒸し暑いようです」

　熱中症にでもなるんか。でも、ダンジョンで水着って危険すぎじゃね？

「わあ、楽しそう！　ビーチボール持っていかないと！」

　だから遊びじゃねーし！　そもそもこの世界にもビーチボールがあったんだな。

「はあ、今日は買い物で潰れそうだな。とりあえずビバティースの所に寄ってからいくぞ」

　例の鉱石が問題なく売れているといいな。
　昨日と今日の午前中は一人でブラブラできたし、買い物くらいみんなでしてもいいか。