婚前交渉バトル、開幕！ 〜結婚まで待てない令嬢 vs 待ちたい王子〜

Round.12 花びら舞う、初めての口づけ

　恋する令嬢が知らないのは、自分が放つ魅力が、どれほど相手の理性を破壊していくかということだ。そして——初めてのキスは、二人の関係を決定的に変える。

　舞踏会の三日前。カミラは自室で指南書のページをめくっていた。
　午後の光が窓から差し込み、埃が舞う。静かな部屋に、紙の擦れる音だけが響いた。

「次の秘訣は……」
　そこには、こう書かれていた。　

『第十三の秘訣：彼の心を奪う最後の一押し——魅惑のドレスと香り』
『舞踏会は最大のチャンス。普段とは違う、大胆な装いで彼の視線を独占しなさい。そして、特別な香りで彼の記憶に刻み込むのです。彼があなたのことを、一瞬たりとも忘れられないように』

「大胆な装い……」

　カミラは頬を染めた。
　いつもは控えめな色を選んでいたけれど、今回は違う。今回は——。

「真紅のドレス、ですわね」
　決心した時、心臓が一つ大きく跳ねた。
（今度こそ、わたくし自身の力で、アシュラン様の心を奪ってみせますわ）



＊
　翌日、カミラはルシアンの調合室を訪れた。
　薬草の匂いと、魔法陣の淡い光に満ちた部屋。棚には色とりどりの小瓶が並んでいる。
「ルシアン、いらっしゃいますか？」
「……何の用でしょうか、カミラ様」

　ルシアンが振り返った。黒髪が、実験台の明かりを反射する。グレーの瞳が、無表情のままカミラを見た。

「あの、お願いがあって……」
「また、ですか」
　ルシアンは溜息をついた。

「どうせ、アシュラン様を誘惑する魔法アイテムでしょう」
「そ、そんな風に言わないでください！」

　カミラは慌てた。
「ただ……舞踏会で、特別な何かが欲しくて」
「香水」
　ルシアンは少し考えてから、棚に向かった。
「……仕方ありませんね」
　彼は小瓶をいくつか取り出し、調合を始めた。淡い光が、液体の中で揺れる。
「この香りは、魔力を帯びた花のエッセンスです。あなたの体温に反応して、優しく香ります」
「まあ……」
「そして」

　ルシアンは、さらに別の液体を加えた。
「あなたの感情が高ぶると、魔力が花びらのように舞います」
「花びら……？」
「視覚効果です。ロマンティックでしょう」

　ルシアンは無表情のまま言った。でも、その声には、わずかな優しさが滲んでいる。
「ありがとう、ルシアン！」
「……別に、礼を言われるようなことではありません」
　ルシアンはそっぽを向いた。
「ただ、アシュラン様が暴走しないように願うばかりです」



＊
　舞踏会当日の夕方。
　カミラは鏡の前に立っていた。
　真紅のドレスが、身体のラインを美しく際立たせる。オフショルダーのデザインが、白い肩を覗かせている。赤い髪を編み上げて、小さな花の髪飾りをつけた。

　ルシアンの調合薬を、首筋に一滴。
　甘く、でも上品な香りが、ふわりと広がった。
「……行きましょう」
　カミラは深呼吸をした。グリーンアイが、鏡の中で輝いている。



＊
　王宮の大広間は、すでに華やかな音楽と光に満ちていた。
　シャンデリアが煌めき、貴族たちが優雅に踊っている。テーブルには色とりどりの料理が並び、給仕たちが忙しく動き回っていた。

　アシュランは、階段の下で待っていた。
　プラチナブロンドの髪を整え、黒いタキシードを纏っている。サファイアブルーの瞳が、階段の上を見つめた。

　そして——。
　カミラが現れた。
　時が、止まった。
　真紅のドレス。赤い髪。白い肩。

　階段を降りてくる彼女の姿が、まるでスローモーションのように見える。
　周囲の音が消えた。音楽も、話し声も、全てが遠くなる。
　アシュランの視界には、カミラしかいなかった。
「……」
　息をするのを、忘れた。
　心臓が、激しく脈打つ。全身の血液が、沸騰しそうなほど熱くなる。

　そして——彼の周りの魔力が、激しく揺れ始めた。
（駄目だ。落ち着け）

　アシュランは必死に魔力を制御した。でも、視線はカミラから離せない。

　カミラが階段を降りきった。
　その瞬間、男性たちの視線が一斉にカミラへ向かい、女性たちの間に微かなざわめきが走った。
　アシュランの魔力が、さらに激しく波打つ。会場の魔法陣が、ピリピリと震えた。

「……落ち着いてください、アシュラン様」
　背後から、ルシアンの低い声が聞こえた。
「あなたの魔力が暴走しかけています」
「……分かっている」

　アシュランは拳を握りしめた。
　そして、カミラへと歩み寄った。
「カミラ」
「アシュラン様」
　カミラが微笑んだ。その笑顔が、アシュランの胸を突き刺す。
「今夜は……」
　アシュランはカミラの手を取った。
「一歩も、君を離さない」
　その声は、静かだが——絶対的だった。



＊
　ワルツが始まった。
　アシュランがカミラの腰に手を回し、優雅に踊り始める。
　音楽に合わせて、二人の身体が一体となって動く。カミラのドレスの裾が、美しく広がった。

　そして——。
　カミラの身体から、淡い微光が溢れ始めた。
　まるで花びらのように、キラキラと舞う魔力。ルシアンの香水の効果だ。
　周囲の人々が、息を呑んだ。
「カミラ……」
　アシュランが囁いた。
「今日の君は、一段と美しい」
「ありがとうございます」
　カミラは頬を染めた。アシュランの手が、腰にある。その熱が、ドレス越しに伝わってくる。

「いや、美しいなんて言葉では足りない」
　アシュランの瞳が、カミラの唇を見た。
「君は——誰よりも、眩しい」
　曲が終わっても、アシュランは手を離さなかった。
「少し……外の空気を吸いに行こうか」
　その声には、有無を言わせない響きがあった。
「はい」
　カミラは頷いた。



＊
　二人は庭園へ出た。
　月明かりが、優しく二人を照らしている。薔薇が咲き誇る小道。魔法の光が、木々の間で揺れていた。薔薇の香りが、夜風に混じって淡く漂う。
　人混みから離れて、ようやく二人きりになれた。

「カミラ」
　アシュランが立ち止まった。
　ゆっくりと振り返る。その瞳が、月明かりの中で輝いている。
「アシュラン様……今日は、いつもと違いますね」
「……ああ」
　アシュランが一歩、近づいた。

「君が、あまりにも美しくて」
　もう一歩。
「もう……我慢できない」
　アシュランがカミラの頬に手を添えた。
　その手が、わずかに震えている。

「ずっと、触れたかった」
　顔を近づける。カミラの吐息が、アシュランの唇にかかる。

「ずっと……こうしたかったんだ」
　唇が、触れた。
　優しく——けれど熱い。

　カミラの身体から、さらに多くの微光が溢れ出した。まるで祝福するかのように、薔薇の花びらのように舞う。
　アシュランの魔力も呼応して、周囲の魔法陣が柔らかな輝きを放ち始めた。

　一度では、足りなかった。
「カミラ……」
　名前を呼びながら、もう一度。
「カミラ」
　さらに、もう一度。

　何度も、何度も。
　優しいキスが、次第に深くなっていく。貪るように、求めるように。
　アシュランの腕が、カミラの背中を抱きしめた。
　カミラの身体が、熱くなる。全身から、熱の霞のような魔力が立ち上った。体温の上昇が、視覚化されている。

「んっ……」
　カミラが小さく声を漏らした。
　その声に、アシュランの理性が揺らぐ。
　息が荒くなる。心臓が、激しく鳴る。　

　アシュランの手が、カミラの背中をゆっくりと撫でた。ドレスの布越しに、彼女の体温が伝わってくる。
　指先が、背中の紐に触れた——。
「っ……」
　アシュランがハッと我に返った。

　慌ててカミラから離れる。
　周囲の魔法陣が、激しく明滅していた。暴走寸前だ。

「ごめん……」
　アシュランは息を整えながら言った。
「僕は……やり過ぎた」
　拳を握りしめる。その手が、震えている。
「君を、驚かせてしまった」
「アシュラン様……」
「僕には……守らなければならない、約束があるんだ」
　言葉が喉で詰まったように、しばし沈黙が落ちた。
　月の光が、二人の間を静かに照らす。

「王家の戒律で……結婚前に、花嫁に深く触れてはならないと」
　その声には、苦悩が滲んでいる。
「だから……ここまでだ」
　沈黙が落ちた。
　月明かりだけが、二人を照らしている。
　カミラの心臓は、まだ激しく鳴っていた。身体が、まだ熱い。　

「あの……」
　カミラが顔を上げた。
　頬が、真っ赤に染まっている。
「アシュラン様」
「……何？」
「私は……驚いてなんて、いません」
　カミラはアシュランをまっすぐ見つめた。グリーンアイが、月明かりの中で揺れる。

「むしろ……」
　声が震える。でも、言わなければ。
「もっと……して欲しかったです」
　アシュランの表情が、凍りついた。
「……今」
　その声が、低く、危険なほど甘い。
「何と言った？」　

「もっと……」
　カミラは涙目になりながらも、続けた。
「アシュラン様に、触れて欲しかったです」
　その瞬間、アシュランの魔力が激しく揺れた。
　周囲の魔法陣が、一斉に明滅する。薔薇の花が、魔力の波に揺れた。
「……カミラ」
　一拍の沈黙。
「君は、僕を……試しているのか？」
　一歩、近づく。
「これ以上は……本当に、僕は止まれなくなる」

　カミラの肩を掴む。その手に、力が入る。
「だから、お願いだ」
　アシュランの声が、わずかに震えた。
「結婚式まで……待っていてほしい」
　カミラの頬に、そっと触れる。
「君を……誰よりも、愛している」
　そして——もう一度、優しくキスをした。
　短いキス。でも、そこには全ての想いが込められていた。



＊
　二人は庭園から戻った。
　カミラの心臓は、まだドキドキと鳴っている。唇が、まだ熱い。
　アシュランの手は、まだわずかに震えていた。
（アシュラン様……あんなに、情熱的だなんて）
　カミラは頬を押さえた。
（指南書には、こんなこと書いてなかった）
（でも……もっと、もっと欲しくなってしまいますわ）
（こんな気持ち、知らなかった……これが恋の本当の意味なのでしょうか）
　一方、アシュランは——。
（……危なかった）
　彼は拳を握りしめた。
（もう少しで、全てを忘れるところだった）
（カミラ……君は、僕の理性を全て奪っていく）
（結婚式まで……本当に、持つだろうか）
　月明かりの下、二人の影が重なっている。
　初めての本格的なキス。
　それは、二人の関係を——決定的に、変えた。



＊
　その夜、廊下で。
　ルシアンとライネルが、遠くから二人を見送っていた。
「なあ、ルシアン」
「……何でしょう」
「アシュラン、大丈夫か？　さっき、魔力がヤバかったぞ」
「ええ。暴走寸前でした」
　ルシアンは無表情のまま、溜息をついた。
「でも、ちゃんと止まれたようだな！　さすがだ！」
　ライネルは明るく言った。
「……次は、どうでしょうか」
　ルシアンは窓の外を見た。月が、冷たく光っている。
「カミラ様も、どんどん大胆になっています」

「まあ、婚約者同士だし——」
「問題は、アシュラン様が自分を許せるかどうかです」
　ルシアンの声が、低くなった。
「あの方は……まだ、あの夜のことを引きずっている」
「……ああ、あの事件か」
　ライネルの表情が、珍しく真剣になった。
「ええ」
　ルシアンは頷いた。
「いずれ、全てが明らかになる日が来るでしょう」
「その時、カミラは——」
「受け入れられるでしょうか。アシュラン様の、本当の姿を」　

　沈黙が落ちた。
　二人は、それぞれの部屋へと戻っていった。


　婚前交渉バトル——。
　初めてのキスは、すべてを変える“始まり”だった。
　王子の抑えきれない想い。
　令嬢の無自覚な誘惑。
　そして、まだ明かされていない過去。
　全てが、少しずつ——動き始めている。