婚前交渉バトル、開幕！ 〜結婚まで待てない令嬢 vs 待ちたい王子〜

Round.15 朝日の誓いと、サファイアの指輪

　夜が明けると、世界は新しい顔を見せる。昨日までの暗闇が嘘のように、朝日が全てを照らし始める。
　翌朝、カミラは目を覚ました。
　カーテンの隙間から、金色の光が差し込んでいる。柔らかい朝の光が、部屋を満たしていた。
　窓を開けると、冷たい空気が頬を撫でる。昨夜の雨で洗われた庭園が、キラキラと輝いていた。

　空気が、澄んでいる。
　深呼吸をすると、草の匂いと花の香りが鼻腔をくすぐった。
　カミラは窓辺に立って、外を見つめた。

　昨夜、アシュランが全てを話してくれた。
　幼い頃の記憶。閉じ込めた罪。ずっと抱えてきた恐怖。
　彼の震える声が、まだ耳に残っている。
　あの時、彼の瞳には——深い悲しみがあった。

　でも、カミラは思った。
　彼を救いたい。
　あの人の心を、光で満たしてあげたい。

　鏡の前に立つ。
　今日は、どのドレスを着よう。
　クローゼットを開けると、色とりどりのドレスが並んでいる。赤、青、緑、白——。
　カミラは、クリーム色のドレスを選んだ。柔らかい色。朝日のような、優しい色。

　ドレスを身につけて、髪を整える。赤い髪を緩やかに編み上げる。鏡に映る自分が、少しだけ大人びて見えた。
「さあ」
　カミラは呟いた。
「会いに行きましょう」



＊

　廊下を歩く。
　朝の王宮は静かだった。まだ多くの人が眠っている時間。けれど、窓から差し込む光が、廊下を明るく照らしていた。
　足音が、規則正しく響く。
　胸が、ドキドキと鳴っている。

　アシュラン様は、今頃どうしているだろう。
　まだ、昨夜のことを考えているのだろうか。
　それとも——。

　執務室の方へ向かおうとした時。
「カミラ」
　声がした。
　振り返ると——そこに、アシュランが立っていた。

　朝日を背にして、逆光の中に。プラチナブロンドの髪が、陽光に透けて輝いている。
　白いシャツにジャケットを羽織り、いつもより少しだけ柔らかい表情。

「アシュラン様……」
「おはよう」
　彼が微笑んだ。
　その笑顔が——昨夜とは違う。どこか軽やかで、まるで重荷を下ろしたような。

「探していたんだ」
　アシュランが近づいてくる。
「昨夜の君の言葉が……心から離れなかった」
「私の……？」
「ああ」

　アシュランは立ち止まった。カミラの目の前で。
「君は言ったね。『壊れるほど愛されるのなら、それは幸せだ』と」
　カミラは頷いた。
「本当にそう思っていますわ」
「そして……『あなたの全部を愛している』と」

　その言葉に、カミラの頬が染まる。
「それも、本当です」

　アシュランは、カミラの手を取った。
　温かい手。もう、震えていない。
「カミラ」
「はい」
「ついてきてほしい」



＊
　アシュランがカミラを連れて行ったのは、王宮の屋上庭園だった。
　石段を上って扉を開けると——そこには、小さな庭園が広がっていた。

　朝日が全てを照らしている。薔薇が咲き誇り、噴水が静かに水を湛えている。風が吹いて、花びらが舞った。
「綺麗……」
　カミラは息を呑んだ。

「ここは、僕の秘密の場所なんだ」
　アシュランが言った。
「幼い頃、よくここに来ていた」

　噴水のそばに、ベンチがある。二人は並んで座った。
　朝の空気が心地よい。鳥のさえずりが遠くから聞こえてくる。

「カミラ」
　アシュランが、ゆっくりと口を開いた。
「僕は……長い間、自分を許せなかった」
　カミラは黙って、彼を見つめた。

「君を閉じ込めたこと。君を泣かせたこと。それが、ずっと心に重くのしかかっていた」
　アシュランの声が、朝の空気に溶けていく。
「だから、君に触れることが怖かった。近づきすぎることが怖かった」

　彼は空を見上げた。青い空に、白い雲が浮かんでいる。
「でも……昨夜、君は言ってくれた」
　アシュランがカミラを見た。
「『私は壊れない』と。『あなたを愛している』と。その君の言葉が、僕を救ってくれた」
「アシュラン様……」

「だから、僕は決めたんだ」
　アシュランは立ち上がった。
　そして——カミラの前に、跪いた。

「え……」
　カミラの目が、見開かれる。
　アシュランが、ポケットから小さな箱を取り出した。

　ベルベットの箱。それを開けると——そこには指輪があった。
　プラチナの台座に、サファイアが朝日を受けて青く光っていた。
　その周りを、小さなダイヤモンドが囲んでいる。

「カミラ」
　アシュランが、まっすぐカミラを見つめた。
「僕は、もう逃げない」
　その声が、朝の空気に響く。
「君を愛している。誰よりも。何よりも」

　カミラの胸が、高鳴る。
「僕の過去も、僕の弱さも、全部——君は受け入れてくれた」
　アシュランの手が、わずかに震えている。
「だから、今度は僕が誓う」

　彼の瞳が、揺るぎない決意に満ちている。
「君を幸せにする。必ず」

　風が吹いて、花びらが舞った。まるで、祝福のように。
「僕の妻になってください」

　その言葉が、カミラの心に沈んでいく。
　温かくて、優しくて——涙が溢れそうになる。

「カミラ」
　アシュランが、もう一度名前を呼んだ。
「僕と、一緒に——」
「はい」
　カミラは、迷わず答えた。
「はい、喜んで」

　涙が、頬を伝う。でも、それは——悲しみの涙ではない。
「あなたのすべてを受け入れますわ」
　カミラは微笑んだ。
「過去も、今も、これからも」

　アシュランの顔が、パッと明るくなった。まるで太陽が昇ったように。
　彼は立ち上がって、カミラの左手を取った。そっと、指輪を嵌める。
　サファイアが、朝日に輝いた。

「綺麗……」
　カミラが呟く。
「君に似合うように選んだんだ」
　アシュランが微笑む。
「サファイアは、誠実と真実の石だ。そして——」
　彼はカミラの手を握った。
「僕の瞳の色でもある」

　その言葉に、カミラの胸が熱くなる。
「いつでも、僕が君のそばにいると思ってほしい」
「アシュラン様……」

　カミラは、もう我慢できなかった。彼の胸に飛び込む。
　アシュランは、そっとカミラを抱きしめた。二人の体温が、混ざり合う。
　心臓の音が、重なる。

「ありがとう」
　アシュランが囁いた。
「君が、いてくれて」
「こちらこそ」
　カミラが答える。
「あなたに出会えて、幸せですわ」



＊

　しばらくして、二人は離れた。
　アシュランが、カミラの頬に手を添える。その指先が、優しく肌を撫でた。

「カミラ」
「はい」
「君に、触れてもいいかな」
　その言葉に、カミラは微笑んだ。
「もう、許可なんていりませんわ」
「でも——」
「あなたは、私の正式な婚約者ですもの」

　カミラの頬が、ほんのり染まる。
「だから……好きにして」

　その言葉に、アシュランの瞳が揺れた。
　彼は、ゆっくりと顔を近づけた。
　カミラは目を閉じる。

　唇が、触れ合った。
　柔らかい感触。温かい吐息。
　舞踏会の夜のような激しさではない。
　優しく、静かに。誓いのキス。

　朝日が、二人を照らしている。
　過去の闇を、全て照らすように。

　アシュランの手が、カミラの背中に回る。
　カミラも、彼の首に手を回した。
　キスが、深くなる。
　けれど、まだ——穏やかだった。

　愛おしさが込められている。
　二人の心が、静かにひとつになっていくようだった。

　唇が離れ、二人は見つめ合う。
　アシュランの瞳が、優しく微笑んでいた。

「愛してる」
「私も」
　カミラが答える。
「ずっと、愛していますわ」

　その言葉に、アシュランがもう一度キスをした。
　短く、甘く。
　そして——もう一度。
　何度も、何度も。



＊

　気づけば、太陽が高く昇っていた。
　庭園は、暖かい光に満ちている。

　二人は、ベンチに並んで座っていた。
　カミラは、左手の指輪を見つめている。
　サファイアが、キラキラと輝いていた。

「本当に、綺麗……」
「気に入ってくれた？」
「もちろんですわ」
　カミラが微笑む。
「一生、大切にします」
「それは困るな」
　アシュランが笑った。
「え？」
「だって、いずれもっと大きな指輪をあげたいから」
　その言葉に、カミラは頬を染めた。
「もう……」

　二人は笑い合った。朝の庭園に、笑い声が響く。
　風が吹いて、花びらが舞った。

「ねえ、カミラ」
　アシュランが、ふと真面目な顔になった。
「はい」
「結婚式までは……やっぱり、待ってほしい」
　カミラは頷いた。
「分かっていますわ」
「本当に？」
「ええ」
　カミラが微笑む。
「あなたが決めたことですもの」

　でも——。
　その瞳に、少しだけいたずらっぽい光がある。
「でも、キスは……いいのでしょう？」
　その言葉に、アシュランは笑った。
「ああ、それは……」
　彼はカミラの額にキスをした。
「いくらでも」

　二人は、また抱き合った。
　朝日が、優しく二人を包んでいる。

　婚前交渉バトル——ここに、一時休戦。
　だが、それは終わりではない。
　新しい戦いの、始まり。

　結婚式まで、あと数週間。
　アシュランの独占欲は、これから——さらに強くなっていく。
　そして、カミラも——もっと大胆に、彼を誘惑していく。

　二人の恋は、まだまだ続く。
　もっと甘く。
　もっと熱く。
　もっと——。

　屋上庭園から、城下町が見えた。
　人々が、朝の仕事を始めている。
　平和な景色。

　その中で、二人は——誓い合った。
　永遠の愛を。

　カミラは、アシュランの胸に頭を預けた。
　彼の心臓の音が、聞こえる。
　規則正しく、力強く。

「ねえ、アシュラン様」
「何？」
「幸せ、ですわ」
　その言葉に、アシュランは微笑んだ。
「僕も」
　彼はカミラを抱きしめた。
「君がいてくれて、本当に——幸せだ」

　空に、鳥が飛んでいく。
　白い翼を広げて、自由に。
　二人も、これから——一緒に飛んでいくのだろう。
　新しい未来へ。

　プロポーズの朝は、こうして幕を開けた。
　そして、次に待っているのは——。

　王子の独占欲が、エスカレートしていく日々。
　カミラを、一瞬も離したくない。
　そんな想いが、溢れ出していく。