隻翼の月に吠える。

不和との邂逅

6

「ミナリア様、学園での生活はいかがですか？」
「……まあ、新鮮で、得るものは、あるな」

　シャザムの問いに、ミナリアは素直に答えた。

「それは何より。まあ、そのあたりの詳しい話はお茶でも飲んで、その後にしましょうか」

　そう言ってお茶を入れているのはシャザムである。
　ユイセルは完全に借り物状態になって遠い目をしていた。

「俺はすぐにでも戻りたいのだが」

　一応任務中の認識である。
　ミナリアは眉を顰めて、ため息を吐いた。

「まあ、そう言わずに。まもなく彼の方も来られることだし」
「は？」

　ミナリアは思わず前のめりになった。
　ムザルが言う、彼の方。
　それが意味するところは。

「よーう、ミナリア」
「何しに来てんですかあんた！」

　突然部屋に湧いて出た魔素の塊。
　その中から現れた漆黒の見慣れた美丈夫に、ミナリアは思わず立ち上がってティースプーンを投げた。

「あんたここがどこかわかってんですか！　他国の前王のプライベートルームにしれっと転移してきてんじゃないですよ！」
「あぶねーな、おい」

　危なげなくミナリアの攻撃を避けたカラザールは、当然のように空いたソファに腰掛けて、シャザムが淹れたばかりのお茶を飲んだ。

　瞠目したのはユイセルである。
　知識として知っているだけの男が、目の前でミナリアと口論しているのだ。

「え、真国王……様？」
「貴様がミナリアの同族か。俺はカラザール=ファルマダール。ミナリアの世話は大変だろう？」
「それは確かに……」
「ユイセル？！　何を肯定してるんだ！」

　ミナリアは悲壮な顔でユイセルを振り向いた。

「でも」

　ユイセルはカラザールを真っ直ぐ見返していた。

「ミナリアの世話をしたいのは、俺だから」

　すぐにミナリアに向けられた視線は暖かい。
　ミナリアは思わず赤面して顔を背けた。
　何故ユイセルが自分にそんな目を向けるのか。
　何故自分はこんなにも嬉しいのか。
　感情を持て余して、ミナリアは取り繕うことを忘れた。

「ほぅ……」
「へぇ……」
「なるほど……」

　誰がどの音を発したのかなど問題ではない。
　三人にまで暖かい目を向けられて、この場に居続けられるほどミナリアは情緒が育っていなかった。

　ゆえに。

「帰る！　報告書は別途お送りします！」

　ミナリアはユイセルの手を引いて扉の前へと連れ出した。

「ミナリア」

　その背に、カラザールの声がかかった。
　義父の、上司の、真国王の言葉に、ミナリアの足がぴたりと止まる。

「鍵は、渡したかよ？」
「…………」

　無言で答えてミナリアはその場を後にした。

「まったく、うちの息子は腰が重いねえ……」

　ミナリアの沈黙を正確に理解して、カラザールは父の顔で肩をすくめた。