隻翼の月に吠える。

向けられた刃

10

　だから、学院でミナリアと邂逅した時、ユイセルの中にあったのは純粋な歓喜だった。

　あの時と変わらない怜悧な美貌。
　宝石のような目は色のついた眼鏡で隠されてはいたけれど、見間違うこともない憧れの、騎士。

　何度も話をして、同じ時を過ごして。
　お互いの秘密を共有するまでになった。

　頭を撫でると照れるその顔も。
　戸惑ったように逸らされる瞳も。
　公私を分けようとする態度。
　驚くと乱れる口調。
　人族も真族も分け隔てなく接する心根。
　その全てが、ユイセルの憧れを恋へと昇華させた。

　だからユイセルはただ、もっとミナリアの特別になりたいというだけで、鍵を受け取ったのだ。

　この世で三本しかない鍵の一つを、自分に預けてくれるなんて。

　舞い上がっていたユイセルは、その時気が付かなかったのだ。
　その責任の重さや、こんなにも身が引き裂かれるようなもどかしさを感じるなど。



「リア……っ！」

　ユイセルの目の前には、魔物に立ち向かう傷だらけのミナリアの姿。
　傷の一つひとつは大したものではない。
　しかし、避けきれなかった風の刃や、殺しきれなかった攻撃の余波が、ミナリアの肌に傷を作っている。
　学生の身を超越した動きであることは確かだ。
　故に誰もその邪魔をせぬように気遣って、戦闘には参加していない。

　無数の得物を次々と手に取り、ミナリアは魔素を巧みに操っていた。
　しかし、その動作の一つひとつに対してミナリアの苛立ちを感じて、ユイセルは焦燥に駆られていた。

　ミナリアの言った責任という言葉がのしかかる。
　その身が国のために王のためにあると言ったミナリア。
　故にこの鍵は、ミナリアの身を案じて使うことは許されない。
　目の前で傷ついている大好きな人を、助ける力もなく。
　ミナリアの本来の力を存分に発揮させることも出来ない。

　無力感に打ちひしがれて、ただその戦闘の終わりを待つ。

　首からぶら下げた鍵を握りしめて、ユイセルはミナリアの無事を祈るしかなかった。