回復力が低いからと追放された回復術師、規格外の回復能力を持っていた。

第七話 ズレてるところも魅力

　僕はエルシアを連れて、都内の防具屋まで来ていた。

　ここは、レザーアーマーとかラウンドシールドとか一般的な装備品だけじゃなく、ワンピースや吊りズボン等、普通の服なんかも一緒に売られているんだ。

　店主は寡黙なおっちゃんで、入ってきた僕たちに軽く会釈してくれた。

「エルシア、好きなメイド服を買っていいよ」

「本当に？」

「うん」

「やった！」

　エルシアがウキウキでメイド服を選び始めた。彼女がどんなのを選んでくるのか楽しみだ。

　……お、もう決めたみたいで戻ってきた。

「ピッケル、あたい、これがいい！」

「こ、これは……」

　エルシアが持ってきたのは、猫の尻尾、猫耳のカチューシャ、フリルとエプロンのついたドレスという、猫耳メイド服セット一式だった。

　いや、それはいいんだけど、みんな薄汚れているだけでなく、所々破けてしまっていた。

「そんなんでいいの？」

「うん！　あたいにはぴったり。ボロでも、あとで直せば使えるから」

「……」

　僕はエルシアの言葉に感動していた。やっぱり彼女を選んで正解だった。

「旦那、そんなもんでいいんですかい……？」

「うん。いくら？」

「３０ギルスでやんす」

「じゃあ、これ。１００ギルス。お釣りはいらないよ」

「ぬぉっ……⁉　ま、まいどあり！」

「ピッケル⁉　そんな、勿体ないよ！」

「大丈夫、エルシア。この服にはそれくらいの価値があるから」

「え……」

　僕は店を出たあと、時間を戻す回復術でメイド服を新品同然にしてみせた。

「ふう。こんなもんでいいかな」

「……す、凄い……ピッケルって魔法使い……⁉」

「回復術師だよ」

「へえぇ……」

　エルシアがピカピカのメイド服を着て、びっくりしている。よく似合ってるなあ。僕はそのあと雑貨屋でホウキや芝刈り用の鎌、調理用の包丁や食器あたりの生活用品も購入し、屋敷へと向かった。

「ひゃあ……こ、ここがピッケルの家……⁉」

「うん。っていうか、僕とエルシアの家だよ」

「……あ、あたいの家……？　凄いや。広すぎだよ……」

　エルシアが豪邸を見て声を震わせてる。まさに借りてきた猫耳メイド状態だ。

「お、お邪魔しまふ……！」

　メイドの畏まった発言に僕は思わずクスっとなる。そりゃそうなるよなあって。所有者の僕でさえそうだったんだから。

　この豪邸は三階建てで、どの階も広くて個室も多いので、どれでもエルシアの部屋にしてもいいって言うと、彼女はしばらく硬直してしまっていた。

「あ、あたい……嬉しすぎて目が回っちゃうよ……」

「うんうん。僕もエルシアが来てくれて凄く嬉しいから」

「えぇ？　ピッケル、それって、ほんと……？」

「本当だよ。エルフでしかも猫耳メイドとか、よく考えたら超欲張りセットだからね」

「ピ、ピッケルって、凄く欲張りなんだ……！」

「……」

　多分、僕の真意はあんまり伝わってない。

「じゃ、じゃあ、ピッケルのために、あたい一肌脱ごうかな……」

「い、いや、そこまでしなくても大丈夫だから……！」

　それは危ない。早速主従の腕輪が発動してしまう。

「そ、それより、エルシア。この家の管理――掃除とか家事とかをしっかりこなしてくれたら、それだけで十分だよ」

「うん。あたい、頑張る……！」

　エルシアはとても物分かりのいい子だ。

　マイペースといっても、それは決して自分勝手なんかじゃなく、彼女の行動にちょっと癖があって、他の子と違うように見えただけなんだろう。

「――それえええぇぇっ！」

「……」

　結論から言うと、僕の予想は当たっていた。いや、当たりすぎていたと言うべきか。

　その形容は大袈裟じゃないくらい、エルシアはその小柄な体を生かしてあちらこちら動き回り、屋敷内を掃除してくれたし、料理だって猛勉強して美味しいものを作ってくれた。

　ただ、皿洗いとか洗濯とか、そういうものに関しては僕が回復術で手伝ったけどね。

　それと、何より驚いたのが、エルシアが目を輝かせて沈みゆく夕陽を指差したことだった。

「ねえねえ、ピッケル、見て。夕陽っ！」

「え……夕陽が珍しいの？」

「うん。あたい、人間不信でずっと施設に引きこもってたでしょ。窓はあったけど、脱走できないように高いところにあったから見られなかったの」

「な、なるほど……」

　よーし、それならなんとかしてやろうってことで、僕はとある回復術を行使した。

「あれれ？　今日の夕陽、なんだかいつもより長持ちしてる……」

「ぜぇ、ぜぇ……」

「ピッケル？　何かしたの？」

「あ、うん。僕らだけ時間の進み具合をゆっくりにしてみせたんだ」

「ふえぇっ⁉　それも回復術なの……⁉」

「うん。ちょっと……っていうか、普通の回復術と違って、さらに疲れるけどね……って、そうは言ってもただの回復術なんだからそんなに驚かなくても……」

「ほぇ……」

　エルシアがぽかんとしてる。ほんっと、この子はズレてるなあ。そういうところも可愛いんだけど……。