美食倶楽部クーラウ ～秘密は甘い罠～

第２章 愉快な仲間たち

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『大丈夫です』と答えようとしたのだが、口が正直な気持ちを伝えた。

「うん。顔を見る限り大丈夫じゃなさそうだから訊いたの」

気持ちがバレバレだったのか……修業が足りないなと反省する。それにしてもやはりチーフ。できた方だ。

「気負うからよ。賄いは新作メニューのテストも兼ねているけど、料理の腕を上げる学びの場でもあるからね。皆いろいろ言うけど、それも学び。だから、寧々ちゃんの料理が劇的に不味くてもノープロブレムよ」

チーフ、それは劇マズと言っているのも同じです――正解だけど。

「でも、突然の指名だからメニューとか、考えちゃうよね？」

樫野チーフは口元を綻ばせ、「だったら、過去に自分が美味しかったと思える物を作るのも手よ」とアドバイスをくれた。

「おそらく、それに近い味を再現したいと何度も作ったろうしね」

どうして知っているのだろう？

「料理人の性？　そういうものなのよね」

私の疑問に答えるように、樫野チーフは綺麗なウインクと共に言った。

本当に美味しかったと思える物……その時頭に浮かんだのは母の料理ではなく、あのお握り定食だった。

完全とまではいかないが……何年もかけてあの味に似たおむすびを握れるようになった。あれでいいのだろうか？　迷いつつも「チーフ、ありがとうございました」と頭を下げた。