美食倶楽部クーラウ ～秘密は甘い罠～

第５章 解雇

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「貴方は人妻で子どももあるお姉さんを、未だに思い続けるストーカーみたいな変態なんです。認めたらどうですか？」

「おっお前……！」

西園寺オーナーの眼に、これ以上ないだろうというような怒りが籠もる。

「お前に何が分かる！　私は……」
「全く分かりません。そんな気色悪い経験したことがありませんから」

――というより、恋というものをしたことがないのだから知らないのは当然だ。

「くそっ！」と、彼が悔しさと苦痛が混じり合った舌打ちをした。そして、叫ぶように気持ちを吐露した。

「ああ、そうだ！　私はずっと富美乃が好きだった。私のものにしたかった。ずっとずっと……諦めきれなかった――告白もできない私は、ヘタレなストーカーだ！」

「これで満足か？」と深く息を吐き出し、不敵に微笑んだ。

「傷口を広げて塩を塗るような真似をして、ただで済むと思っていないな？」

怒りの籠もった彼の眼がギッと吊り上がる――が、私は怯まない。そんなの覚悟の上だ。

「お前は今日限りクビだ！」

思った通りだった。

「――それでも……傷口が膿んでしまったら膿を出すのが治療への早道です」

彼は治療もせず傷口を塞ぎ、徐々に傷を悪化させてしまった。

その状態は張り詰めた風船と同じだ。そのまま空気を送り込めば必ず爆発する。だから私は彼に風穴を開けたかった。それは見事に成功した。

悪魔の囁きに従ってクーラウを辞めさせられるのは不本意だが、彼の精神が破綻する前に彼の中の喜怒哀楽の『怒』だけでも表に出すことができて幸いだと思った。

――両親の教えどおりに、あの力が人様の役に立った……と思いたかった。そうじゃなかったら……報われない。