美食倶楽部クーラウ ～秘密は甘い罠～

第６章 再就職

30

「……お邪魔します」

怖ず怖ずと部屋に入った途端、その豪華な部屋に思わず目を見張り、「ホテルのスイートルームですか！」と突っ込んでしまった。

そんな私を西園寺オーナーは無言で一瞥すると、立派なベッドの上からクイックイッと指を振った。どうやら『こっちに来い』と言っているらしい。

恐る恐る近付いていくと――マミさんの言うとおり、ゲッソリとやつれた西園寺オーナーがいた。

「お久し振りです。ちょっと見ない間に酷い有様ですね」
「お前はオブラートに包んだ物言いができないのか？」
「はぁ、とっても正直者ですから」

「そうだったな。まぁいい」と言いながら西園寺オーナーがクイッと顎を引いた。

人間には言葉というものが備わっているというのに……彼はボディーランゲージで私を操作したいらしい。

チッと心の中で舌打ちをして、「お握り定食じゃなくて、お握り弁当になってしまいましたが、どうぞ！」と、手に持った保温式のランチパックを西園寺オーナーの前に差し出した。

「――ありがとう」

へっ、空耳？　西園寺オーナーがお礼を言った？

あまりの驚きに目が泳ぎ、「えー、あー、うー」と返事にならない。まるで取調室の犯人みたいだ。

「ちょっと確かめたいことがあったんだ」

しかし、西園寺オーナーはそんな私の態度に突っ込みも入れず、可動式のサイドテーブルの上に、三段になったお弁当箱を広げた。それで私も我に返った。

「お弁当ですが、内容は寸分違わず、この前と同じ物です」

中身はおむすびと根菜類のお味噌汁。そして、卵焼きと野菜の天ぷら――あの時あの店で食べた庶民の料理だ。

だから口の肥えた西園寺オーナーが、どうしてこれを欲するのか、意味が分からなかった。